Нет! Винсент же ждет меня. Надо спешить!» — обеспокоенно твердила она себе, сидя на мраморных ступенях замка. Затем, она, приняв твердое решение, встала и направилась прямиком к большому окну. «Если в дверь нельзя выйти, то может быть в окно получится?» — мелькнула вдруг в ее уме сильная надежда.

И, о чудо! Она смогла открыть окно и даже просунуть в него руку. Оставалось только как-нибудь спуститься вниз. Несмотря на то, что было достаточно высоко, однако это ничуть не спугнуло решительность девушки.

Стены замка оказались гладкими и ровными, поэтому потребовалась все ее мужество и смекалка, чтобы спуститься вниз. Не теряя ни минуты, она перекинула через подоконник толстую веревку, которую нашла в кладовке. Другой конец она прочно привязала к каменной колонне. Наконец, все было готово и она сразу же начала свой побег.

— Ева!

Она уже была на половине пути, когда услышала сильно обеспокоенный голос Лоуренса. На нежной коже рук девушки, местами уже начинали появляться ссадины. Становилось все тяжелее и тяжелее удерживать свой вес. Хрупкие руки девушки совсем не были к такому подготовлены.

— Ева, держись! Я сейчас! — силуэт Лоуренса в окне так же быстро исчез, как и появился в нем до этого. Но, к сожалению, когда вампир добрался до того места, девушка уже лежала на земле.

— Ева! Нет! — вампир быстро оказался подле нее. К счастью, Ева все еще была жива.

Девушка попыталась встать, однако сразу же почувствовала резкую боль в ноге. Перелом это или просто вывих, не было времени выяснять. И она, превозмогая боль, поползла навстречу к своему возлюбленному.

— Ева, что ты творишь?! Прекрати себя так мучить! — обеспокоенно взмолился Лоуренс.

— Нет, — наконец ответила она, — я хочу уехать с ним. Я ни за что не сдамся.

— Так значит ты готова на все ради него, даже пожертвовать жизнью?!

— Да, — решительно отозвалась та, продолжая все так же хвататься за влажную траву ноющими руками.

— Пожалуйста, давай вместе вернемся в замок.

С этими словами Лоуренс попытался поймать Еву за плечи, чтобы затем отнести ее в замок, однако она решительно пресекла его попытку со словами:

— Не трогай меня! Просто позволь мне уйти.

Пока Лоуренс стоял в нерешительности: силой схватить ее и отнести обратно в замок или же оставить в покое, в надежде, что она одумается; а солнце, тем временем, уже начинало подниматься над горизонтом. Сначала это была только узкая розоватая полоска, а после…

— А-а-а!

Внезапно Ева услышала за спиной душераздирающий крик. А когда она с трудом развернулась, то увидела, в том месте, где до этого находился Лоуренс, только лишь его статую от которой все еще поднимался легкий белый дымок. Сохраняя маску нестерпимой боли, статуя тем не менее казалась искусно сделанной рукой какого-нибудь древнегреческого художника.

Несмотря на произошедшее, Ева сейчас не могла отступить от первоначального плана. Тем более, что Лоуренсу уже никак не поможешь. Поэтому она продолжила пробираться, сквозь боль, ползком к лесу, к любимому Винсенту… Однако…

Когда она наконец смогла добраться туда, уже вовсю ярко светило солнце.

— Нееет! — сквозь хлынувшие слезы простонала она в пустой лес. Девушка поняла, что Винсент уже уехал и она не успела. На землю из глаз закапали тяжелые слезы, которые тут же падали и, смешиваясь с землей, превращались в жидкую грязь.

— Винсент, прошу, вернись… — заговорила она еле слышно, снова обращаясь в пустоту, а из ее глаз продолжали литься горячие слезы.

«Это конец. Мы больше никогда не увидимся», — как только она это поняла, то почувствовала, как и без того частое сердцебиение стало громко отзываться в ее ушах. Казалось, что-то внутри нее только что оборвалось и сломалось. «Я не успела… я не успела…. Теперь мы расстались навсегда. Я понимаю, что мы из разных «миров» и когда-нибудь это бы обязательно произошло, тогда почему же мне сейчас так больно? Почему мое сердце разрывается от тоски? Почему внутри образовалась какая-то пустота?.. Винсент, ты же обещал мне, что ты увезешь меня отсюда и мы будем только вдвоем, жить столько сколько позволила бы мне моя человеческая жизнь. Почему же тогда ты не сдержал своего обещания?! Почему покинул меня и оставил одну?! Хотя, если бы я только смогла прийти вовремя…прости…» — дыхание девушки перехватило от горьких рыданий и весь мир вокруг нее тут же погрузился во тьму от ворвавшегося в ее душу отчаяния…

Наши дни…

В темной и душной комнате пожилой человек все так же крепко продолжал держать Рей за руку. Помощи ждать было неоткуда и даже Роуз уже давно успела сбежать оттуда. Зная это, Рей попыталась сама освободиться, однако хватка мужчины оказалась как будто бы железной. «Вроде бы старик, а какой сильный!» — думала про себя в этот момент девушка.

Снова попытавшись освободиться, Рей взмолилась:

— Пожалуйста, отпустите меня. Вы делаете мне больно.

Однако в ответ на просьбу девушки, мужчина не только не ослабил свою хватку, но и, напротив, сжал ее руку сильнее и… И даже выпустил когти! Теперь то Рей поняла, что перед ней самый настоящий вампир. Вдобавок он же, слабым голосом, стал у нее требовать:

— Кровь! Отдай мне свою кровь!

Когти вампира стали впиваться все глубже и глубже в руку девушки. От нестерпимой боли она аж закричала. «Блин, наверное уже перебудила всех!» — тут же пронеслось у нее в голове. Нужно было как-то выходить из сложившейся ситуации, пока сюда не сбежались все кому не лень. И поэтому Рей другой свободой рукой принялась ощупывать пространство вокруг себя в поисках какого-нибудь увесистого предмета. И, о чудо! Она нашла его. Это был какой-то непонятный прибор со множеством горящих лампочек и торчащими из него в разные стороны проводками. Девушка уже хотела было воспользоваться им, однако именно в тот момент, когда она занесла над мужчиной руку, ее остановил знакомый голос:

— Нет! Не бей его!

Говорящим оказался Фредерик, приход которого как всегда остался для Рей незамеченным. Затем он подошел к изголовью кровати и мягко опустил свою ладонь на плечо мужчины со словами:

— Отец, пожалуйста, отпусти ее.

— Но я хочу ее крови! — не сдавался тот, по прежнему крепко удерживая руку девушки.

— Кровь? — Фредерик будто только сейчас заметил скатывающуюся по руке густыми узкими ручейками кровь девушки и его глаза из, привычных для Рей, добродушных и веселых вмиг стали угрожающими и наполненными сильным желанием впиться ей прямо в кровоточащую рану…

Глава 16. Странная болезнь

— Уходи отсюда, — на удивление Рей, властно, но в то же в