Услышав такой ответ «проклятого», девушка встала на ноги и со слезами на глазах низко поклонилась своему собеседнику.

— Спасибо, спасибо… — негромко молвила она сквозь слезы.

— Так как же тебя зовут? — спохватился вдруг вампир.

— Ева.

— Ах, мадемуазель Ева. Я — Лоуренс. Очень приятно.

Вампир улыбнулся ей своей обворожительной улыбкой, обнажая белоснежные клыки, и велел девушке следовать за ним. Она безмолвно шагнула за ним в темноту. Тяжелая входная дверь за ее спиной с глухим стуком захлопнулась. Теперь Еве ничего другого не оставалось, как провести остаток своей жизни в этом мрачном замке в окружении «проклятых»…

Глава 13. Фортепьяно

Пальцы Винсента легко и быстро перескакивали, ударяясь, с одной клавиши на другую. Звук от каждой клавиши, наполняя собой все пространство вокруг, соединялся в одну трагичную мелодию, будто бы исходящую из глубин самой его души.

«Нет, не уходи. Только не сейчас… — настойчиво повторял он у себя в голове. — Не оставляй меня одного. Я еще не готов тебя отпускать». Однако «ее» образ в его сознании продолжал неумолимо таять, оставляя после себя лишь след от легкой дымки…

Этой ночью за окном во всю бушевала непогода. Ветер ломал деревья так, что ветки то и дело били по стеклам старых окон. К счастью, те были достаточно прочными, чтобы выдержать такую атаку. А еще с неба сыпались гром и молнии так, что яркий свет временами озарял пространство внутри замка, добавляя тому еще больше мрачности и безысходности, в итак уже жуткую атмосферу.

Несмотря на весь этот шум, Рей смогла крем уха уловить приглушенную мелодию. Она исходила откуда-то из глубины замка и была настолько печальной и трагичной, что девушка невольно почувствовала подкрадывающийся к ее душе холод. И Рей стало интересно: кто это играет так печально в это время? Поэтому даже несмотря на то, что она чуть ли не избежала смерти, отделавшись лишь «легким» наказанием, девушка решила пойти и хотя бы одним глазком посмотреть на этого ночного пианиста.

Ориентируясь на свой слух, она добралась до конца длинного коридора. Звук становился все громче и громче. Именно там она обнаружила толстую широкую дверь, видимо ведущую в какой-то большой зал. Рей немного, совсем чуть-чуть, приоткрыла эту дверь. Та не сразу поддалась хрупкой женской руке. Наконец, в глаза девушке пролился яркий свет. И пока она пыталась свыкнуться с ним, она и не заметила, как кто-то быстро приблизился к ней и втолкнул ее прямо внутрь.

Когда глаза окончательно привыкли, Рей сразу же узнала, сидящим за фортепьяно, Винсента. Вид его был заметно отрешенным и погруженным в свои мысли. Лицо же время от времени искажала маска боли. Рей какое-то время не могла пошевелиться от волнения, по причине попадания в очень неловкую ситуацию. Но осознав, что Винсент будто и не замечает ее, решила попробовать незаметно выбраться из этой комнаты. Она повернулась назад и сделала небольшой шаг на цыпочках, когда вдруг услышала за спиной властный голос:

— Стой!

«О нет, — принялась она мысленно себя ругать и сокрушаться своей глупости, — должно быть он собирается снова наказать меня! Ну зачем я опять создала себе лишние проблемы?! Мне нужно думать о побеге, а не попадать в такие нелепые ситуации! Кто же интересно толкнул меня? И почему кто-то все время хочет меня подставить под удар этих жестоких вампиров?!»

Затем Винсент неслышно поднялся из-за фортепьяно и так же неслышно подошел к растерявшейся девушке. Глаза его в этот момент будто смотрели сквозь нее, а сам он в это время продолжал произносить какую-то непонятную для Рей бессмыслицу:

— Ты наконец-то вернулась. Больше не оставляй меня, хорошо?

С этими словами он нежно обхватил лицо Рей своими холодными ладонями и долго смотрел на него, грустно при этом улыбаясь.

«Да что это с ним? — недоумевала теперь девушка. — Он будто под кайфом или что-то типа того. Неужели вампиры тоже могут страдать от дурных привычек?!» Она попыталась отстраниться, говоря при этом:

— Вы меня с кем-то спутали. Извините, я зашла по ошибке, но уже ухожу.

Однако Винсент будто бы не слышал ее. Он продолжал крепко держать ее лицо в своих ладонях:

— Любимая, помнишь, что обещала мне?! Почему тогда ты не вернулась? Почему оставила меня здесь одного ждать целых пятьсот лет? Разве ты не знаешь, как мне было больно все эти годы?! Но теперь все хорошо. Теперь мы вместе.

С этими словами он притянул Рей к себе и крепко обнял. У девушки теперь не осталась и шанса, чтобы вырваться из такой крепкой хватки. Она мужественно переносила все пока…

Губы вампира приблизились к ее губам. Рей не смогла больше этого терпеть и что есть силы ударила этого «негодяя» по лицу. «Будь что будет, — решила она. — Я уж точно не собираюсь терпеть такое к себе отношение!»

Какое-то время Винсент все еще держал Рей в своих руках, будто не понимая, что все-таки произошло. Но потом его лицо постепенно начало принимать прежнее выражение и теперь становилось все строже и строже. Видимо до его сознания дошло, что он только что показал ей свою слабость, свое отчаяние. Она увидела то, что он скрывал ото всех глубоко внутри на протяжении пятисот лет. Она увидела то, что не должна была и теперь должна быть за это наказана… Он с гневом посмотрел на девушку и сердито произнес:

— Что ты здесь делаешь?

Вся недавняя смелость Рей в один миг куда-то улетучилась, по коже пробежали мурашки от такого грозного взгляда, и она робко произнесла:

— Я не хотела мешать, просто нечаянно зашла не туда. Я уйду, можно?

— Ты врешь! Как можно было зайти сюда по ошибке?! — Винсент снова схватил ее одной рукой за горло, угрожая в любой момент выпустить свои когти.

Девушка не на шутку испугалась и решила сказать ему правду:

— Признаюсь, что пришла потому, как услышала игру на фортепьяно. Я и не думала мешать, хотела просто посмотреть, кто это играет, но меня толкнули и тогда я оказалась здесь, а потом…

— Снова врешь! Как ты это сможешь доказать?! Ты уже получила одно наказание, но тебе похоже этого мало и ты хочешь еще одно. Легче просто избавиться от тебя, чтобы ты больше не попадалась мне на глаза!

С этими словами Винсент сильнее сжал ее горло, но все еще не выпуская когти. В глубине души он знал, что если выпустит их, то она