Они смотрели друг на друга так еще какое-то время, не в силах отвести взгляд. Наконец первым заговорил Винсент:

— Что случилось? Что-то не так?

— Не так? Это еще мягко сказано! — громко произнесла Рей, сама удивляясь при этом силе своего голоса. — Ты должен ответить за все свои преступления! Именно из-за тебя я стала тут изгоем! Это что твое хобби такое убивать направо и налево людей, а потом обвинять в этом других?!

— Ах вот как! — голос Винсента так же не уступал в решительности. — Теперь ты пришла сюда обвинять меня в своих неудачах?! Ты забыла кто я такой?!

— Я тебя ненавижу! — в сердцах бросила она и, занося руку, сложенную в кулак, перед лицом, бросилась вперед прямо на него. Как и предполагалось, вампир оказался быстрее и сильнее хрупкой девушки и ему не составило ровным счетом никакого труда, чтобы ловко схватить ее за горло.

Его взгляд из холодного превратился во взгляд полный гнева. Вампир еле сдерживался, чтобы не выпустить свои когти прямо с сонную артерию на шее девушки. Понизив свой голос и не отводя взгляда от глаз Рей, он пугающе произнес:

— И что же мне мешает убить тебя прямо здесь и сейчас?

С этими словами он сильнее сдавил горло девушки, так что ей совсем не осталось воздуха, чтобы дышать. Она тут же начала отбиваться, однако это мало чем могло помочь: вампир был сильнее ее и очень зол.

Лишь когда движения Рей прекратились, он смог разжать свою руку, после чего девушка рухнула на пол. К счастью, она все еще была жива. Перед глазами все еще было темно, однако она уже могла отчетливо различить за спиной чьи-то голоса. Сначала она думала, что ей это все кажется из-за недостатка кислорода. Сейчас же шепот перешел в более громкую речь, поэтому сомнений больше не оставалось: здесь уже давно собрались жители замка.

Все еще кашляя Рей огляделась по сторонам. Просто удивительно как они успели все здесь собраться за такой короткий срок. Она слишком громко кричала или же…их кто-то надоумил прийти сюда именно в этот самый момент?!

Рей вновь внимательно оглядела присутствующих. В этот момент из толпы раздался голос Глена:

— Ты должен наказать ее, брат, она оскорбила твое благородное достоинство.

Однако Винсент же все еще стоял в нерешительности.

— Нет! — вмешался и тут Фредерик. — Брат, она не могла этого сделать по своей воле!

— Что сделано, то сделано. Мы сами все видели. Ты должен наказать ее, Винсент, а иначе все остальные будут вести себя с тобой так же бестактно.

Теперь Рей наконец взглянула на Глена: тот стоял с самодовольным видом, а рядом с ним стояла Кэтлин, которая еле сдерживала свою улыбку. Теперь Рей все стало ясно: «Так это она добавила мне что-то в еду, поэтому я сейчас веду себя так странно!..» От осознания этого девушка ощутила внутри легкую горечь. Каким образом ее жизнь в этом замке вдруг смогла превратиться в самый настоящий ад?

— Если сам не хочешь марать руки, позволь мне это сделать, — вновь отозвался на нерешительное молчание старшего брата Глен.

— Нет! Не делай этого! — снова обратился к Винсенту Фредерик.

И вновь Рей почувствовала себя беспомощной: от решения Винсента сейчас зависела ее судьба.

— Ты больше не сможешь помочь ей, Фредерик, — чуть тише обратился к тому Глен, весь в предвкушении будущей развязки. Однако в этот момент Винсент, оглядев присутствующих, наконец ответил важным тоном:

— Я сейчас очень занят. Объявлю свое решение за ужином.

Сказав это, он непринужденно двинулся дальше, как будто только что не произошло ничего важного.

— Что? За ужином? — среди присутствующих прошелся недовольный ропот, который тут же стих, стоило лишь Фредерику сделать одно быстрое замечание.

Рей, вся опустошённая от эмоционального всплеска, медленно поднялась с холодного каменного пола и так же медленно поплелась в свою комнату, чтобы ожидать там своего последнего наказания. Она сама видела, как легко этот вампир может убить человека, поэтому больше не тешила себя пустыми надеждами. Все, что ее ожидает — это смерть и сегодня будет ее последний ужин…

***

Ее рыжие волосы сегодня были с большим старанием чем обычно уложены в эффектную прическу, которая очень подходила к ее сегодняшнему наряду: темно зеленому соблазнительному платью с глубоким декольте. Она всегда была уверена в своих силах и могла везде с легкостью заполучить любого парня: будь то в школе или в институте, в церкви или на дискотеке. Теперь же разница была лишь в том, что тот, кого она решила заполучить — вампир. Она знала, что собирается пойти на определенный риск, однако перед своей целью: уничтожить Рей, ее уже ничто не могло остановить.

Она быстро нашла комнату нужного ей вампира и постучала. Через некоторое время дверь комнаты открылась и оттуда на девушку выглянул со скучающим видом Глен, выражение лица которого, позже сменилось надменностью.

— Я не голоден, можешь идти, — обратился он к ней с пренебрежением и намеревался уже было закрыть дверь, но Кэтлин не дала ему этого сделать, выставив вперед свою маленькую ножку в изящной бархатной туфельке.

— Чего тебе? — уже более сердито спросил вампир, сверля ее пристальным взглядом.

— Я пришла, потому что у нас с тобой одна цель, — начала она очень серьезно.

— И какая же? — вампир ухмыльнулся, кажется эта фраза брошенная смертной девушкой, пусть и очень красивой, его позабавила.

— Мы оба ненавидим Рей. Вспомни как она недавно унизила тебя. Разве ты так легко спустишь ей это с рук? Тем более, что она объединилась с Фредериком. А я теперь хочу объединиться с тобой.

— Ха! Объединиться? Каким это образом?

— Я слышала, что есть какой-то ритуал…

Начала было Кэтлин, однако Глен очень быстро втянул ее в свою комнату, не дав даже договорить.

— Что? — казалось он был вне себя от переполнявшего его негодования, так, что даже Кэтлин стало страшно. — Что ты сказала? Как смеешь ты, смертная, предлагать мне такое? Ты не знаешь о чем говоришь! Я лучше убью тебя прямо здесь и сейчас, чтобы ты больше не болтала лишнего!

С этими словами он занес над девушкой руку, которая тут же выпустила пять острых, словно шипы, когтей. Кэтлин же еще больше испугавшись, начала чуть было не плача быстро оправдываться:

— Нет, не наказывай меня! Я ничего не знаю! Это все Фредерик. Это он предложил Рей такую сделку, а я просто повторила. Прости!

— Фредерик предложил ей такое? Как он мог на такое пойти? Он, что совсем с ума сошел?! — еще больше возмутился на