это Глен, а обращаясь к Кэтлин добавил: — Не смей больше даже упоминать об этом, поняла?

Девушка отчаянно закивала головой, внутренне радуясь, что наказание сегодня обошло ее стороной. Однако в этот момент Глен снова внимательно посмотрел на нее и загадочно улыбнулся. Потом приблизился к ней и произнес:

— Ты недавно сказала, что хочешь объединиться со мной. У меня появилась другая идея. К тому же, глядя на тебя, у меня вдруг проснулся жуткий аппетит и сейчас я ужасно голоден.

С этими словами он еще ближе приблизился к ней так, что его холодное дыхание коснулось нежной кожи девушки. В нос Кэтлин сразу же ударил запах алкоголя. Казалось, Глен изрядно выпил до ее прихода. В этот момент сердце сжалось у нее в груди, а душа ушла в пятки. Она хотела бы отказаться от всего и просто сбежать, однако ее цель казалась ей сейчас настолько важной, что для нее назад пути уже не было. И ей оставалось только успокаивать себя тем, что, по крайней мере, она хотя бы смогла заполучить одного вампира.

Глава 11. Ожидание

Проходя по длинному коридору, Рей то и дело ловила на себе недоверчивые взгляды. Она больше не могла оставаться в комнате и решила прогуляться, так как стены замка уже начинали «душить» ее. Так, шаг за шагом, она незаметно подошла к той самой металлической ограде. В эти предрассветные часы пространство вокруг замка наполнял легкий туман. Он поднимался от озера, находящегося неподалеку и, мягко стелясь по земле и окутывая каждое дерево, проходил все дальше к замку. А прохладный ночной воздух время от времени то и дело заставлял девушку ежиться.

Рей как завороженная снова смотрела вдаль, на простирающийся сквозь ограду густой еловый лес. Скоро наступит рассвет и может быть можно будет даже разглядеть то, что прячется в этом лесу. Жаль только Рей вряд ли доживет до утра и уже не сможет разобраться с тем, что тут происходит и уж тем более сбежать. Хотя, может это и к лучшему. Так ее страдания мгновенно бы закончились и не пришлось бы тратить время и силы на побег, который все равно завершился бы неудачей.

В этот момент в ее сознании снова всплыли недавние отчаянные возгласы сбежавшей и возвращенной Фредериком девушки: «Отсюда нет выхода…» От этих воспоминаний девушка вновь поежилась. В этот момент она услышала позади себя незнакомый мужской голос:

— Я бы сейчас наверное многое отдал, чтобы тоже прочувствовать эту продирающую до костей ночную прохладу.

Девушка резко обернулась. Недалеко от нее стоял молодой мужчина в белом халате и в очках. Длинные светлыми волосы были собраны в конский хвост. «Лука!» — сразу же догадалась она.

Мужчина, больше ничего не добавив, остался неподвижно стоять там же, следуя примеру Рей и внимательно оглядывая горизонт. Тогда девушка с улыбкой сама обратилась к нему:

— Это не такие уж и приятные ощущения, чтобы так об этом говорить.

Наконец он перевел взгляд на нее и тоже улыбнулся, только уж как-то очень грустно:

— Понимаешь, я уже много лет ничего не чувствую. И теперь я сам не понимаю жив я или мертв. Я могу двигаться и говорить, однако больше не могу почувствовать то, что было дорого мне прежде. Лишь только после смерти я осознал, что все это невероятно ценно. Раньше я был так сильно занят своей работой, что не замечал этого и воспринимал все, что меня окружает как должное. Ах, как бы я хотел вновь вдохнуть этот чистый прохладный воздух!

С этими словами Лука с шумом втянул носом воздух и, задержав немного, так же с шумом выдохнул.

— Так вы мертвы? — до Рей только сейчас дошло осознание данного факта.

— Да, и уже давно. Лишь благодаря здешним вампирам я все еще могу существовать, хоть и не в той форме в какой хотел бы.

— Так вы были обращены?! — догадалась тут же его собеседница.

— Верно! — подтвердил он ее догадку.

— И вы не жалеете об этом решении? — снова задала она вопрос.

— У меня не было выбора, после того как я попал в аварию, я уже нашел себя таким. С одной стороны я благодарен им, что могу продолжать заниматься любимым делом, но с другой… С другой стороны я бы хотел иметь выбор прежде чем принимать такое важное решение.

После недолгой паузы он добавил:

— Прежде, когда я был человеком, я любил любоваться закатом. Несмотря на всю мою занятость, я мог долго смотреть, как солнце садится за горизонт. Но когда я стал вампиром, все изменилось. Теперь вместо закатов я наблюдаю рассветы.

После этих слов Лука слегка улыбнулся. Рей же, немного задержав на нем взгляд, задумалась: «Должно быть ему больше нравилось быть человеком нежели вампиром. Странно, но звучит так, что став вампиром, он все еще не растерял всю свою человечность. Возможно, он мог бы помочь мне сбежать…»

Потом мужчина вдруг спохватился и, посмотрев на свои наручные часы, добавил:

— Вам следует поторопиться, ваш ужин вот-вот начнется.

«Ага, мой последний ужин», — поправила она его в своем сознании. Не зная, что ее ожидает, Рей была настроена крайне пессимистично.

Когда она зашла в столовую, то обнаружила, что все уже собрались там. Все, конечно же, хотели знать, что же будет дальше и каким образом Винсент захочет наказать Рей. Особенно это хотела знать Кэтлин. Внешне она оставалась спокойной, однако внутри она вся была в предвкушении будущей развязки.

Наконец, в зал вошел и сам Винсент в сопровождении Фредерика. Винсент неслышно подошел к большому столу и зал, до того и так не изобилующий звуками, вдруг погрузился в оглушительнейшую тишину, такую, что, казалось, находящиеся там будто боялись даже лишний раз сделать вздох.

Наконец Винсент заговорил:

— Я пришел, как и обещал, объявить свое решение. Итак, назначаю для той, которая осмелилась нанести мне сегодня оскорбление, наказание в виде уборки отхожих помещений в течение месяца.

Некоторое время все будто переваривали то, что сказал Винсент. Кэтлин же, услышав такое решение, пришла в самую настоящую ярость, что даже не выдержала и встала из-за стола:

— Мыть туалеты? И это по вашему соразмерное наказание?

Тогда Винсент со всей своей строгостью посмотрел на нее и ответил:

— А ты хочешь мыть туалеты вместе с ней?

Кэтлин опешила. Она сразу же осознала, что оспаривая его решение, тоже наносит своего рода оскорбление таким поведением. Не найдя что ответить и тут же, полностью растеряв всю свою решительность, девушка, пристыженная, села обратно на