В этот момент у другой башни академии раздается хлопанье больших кожистых крыльев. Внутри тут же все замирает, и я разворачиваюсь на 180 градусов. Делаю неосознанный шаг вперед.

Дракон! Это красный дракон! Красный дракон там, а Дрейк здесь! Значит, он все же человек! Проблемы, о которых он рассказывает — реальны.

Красный дракон облетает академию и ревет. Оглушительно. И его рев пронизывает меня от макушки до пят. Зовет меня. Ждет меня. Я должна лететь.

Делаю еще шаг вперед, собираюсь трансформироваться, но внезапно чувствую, как что-то извне мешает. Замедляюсь и прислушиваюсь к ощущениям.

— Нет, Мира! — громкий голос за спиной, и рука крепко держит мое запястье.

Я не знаю, кто это. Не знаю, почему он мешает мне.

Он не понимает, что я дракон и должна быть с драконом. Не понимает, что я не знаю человеческого языка. Человеческие приказы мне чужды. И желания тоже.

— Если ты улетишь сейчас, отношения между нами закончатся, — твердый голос сзади, который продолжает пробиваться сквозь сознание.

Мне все равно, о чем пытается сказать этот человек.

Нет.

Мне не все равно. Оборачиваюсь и вижу очень серьезное лицо Дрейка. Лицо человека, готового сразиться с драконом.

— Прошу, не улетай, — произносит тише, увидев, что я снова слышу его, и берет меня за руку.

Дракон проносится с нами совсем рядом, и я невольно вскидываю голову. Ревет в последний раз и улетает в сторону леса. Порываюсь за ним, но останавливаю себя.

— Ты ведь выбрала меня… помнишь? — напоминает негромко и сжимает мою руку.

— Извини, я… — трясу головой, пытаясь заглушить голос драконицы. А ведь я была почти уверена в том, что Дрейк дракон.

— Снова инстинкты?

— Да, это…

— Снова повторится, — заканчивает за меня печально. — Мне больно видеть, как ты бежишь за любым пролетевшим мимо драконом.

— Извини, я… ничего не могу с ними поделать, — вздыхаю с досадой. А что я могу?

— Думаю, тебе следует поучиться самоконтролю.

Глава 49

— Самоконтролю? — смотрю на него удивленно и заставляю себя не прислушиваться к хлопанью крыльев.

— Насколько я помню, в академии есть дополнительные занятия, помогающие концентрации.

— Еще лекции?

— Нет, конечно, — тихо смеется. — Дыхательные упражнения и медитация.

— Думаешь, мне действительно это нужно? — с сомнением смотрю в пол.

— А как у тебя раньше было с самоконтролем? Неужели ты перевоплощалась каждый раз, когда видела дракона?

— Ну… — смущенно краснею. — Когда была маленькой — часто такое бывало, но потом я жила в школе-интернате, поэтому редко видела драконов и лишь издалека, а тут… — открываю рот, но внезапно мешкаю.

— Что тут?

— Я ведь знаю, что этот дракон… — пытаюсь объяснить, но то, что в голове звучало нормально, произносить вслух перед Дрейком очень… не очень.

— Что… этот дракон? — голос становится более холодным. Похоже, он начинает догадываться, о чем я пытаюсь сказать.

— Драконица знает, что это ее дракон, поэтому так реагирует, — проговариваю быстро, будто это может как-то сгладить мои слова.

— Ее дракон? — хмурится. — А кто тогда для нее я?

— Ну… — еще сильнее смущаюсь. — Человек…

— Что? Просто человек и все? — нарастает раздражение в его голосе.

— Ну… она не разделяет людей между собой…

— Ты снова говоришь о себе в третьем лице, — качает головой разочаровано.

— Но ты ведь… — открываю рот и замолкаю от его взгляда. Сам ведь спросил, что о нем думает драконица.

— Тебе и правда следует посетить дополнительные занятия, — качает головой. — Я возвращаюсь в комнату, а ты… как хочешь.

Резко разворачивается и быстро шагает прочь.

— Дрейк, постой! — бегу за ним, потому что с его длинными ногами один его шаг, как два моих.

— Что? — реагирует сухо и не сбавляет шага.

— Вернемся в комнату вместе… — все же догоняю его.

— Взгляни на расписание дополнительных занятий, — указывает на большую доску с таблицей дисциплин.

— Ты серьезно?

— Серьезней некуда, — хмыкает. — Чтобы записаться на дополнительные занятия, нужно сообщить о желании администрации.

Глава 50

Нехотя присматриваюсь к расписанию. Наверное, Дрейку больно видеть, как драконица постоянно бегает за драконом. Раньше я думала, что Дрейк и есть дракон, но…

Сердце внутри стучит очень громко. Он не дракон. Почему от этого осознания внутри разливается горечь? Мотаю головой. Я ведь не хотела быть с драконом. Или хотела? Я уже ни в чем не уверена.

Заставляю себя сосредоточиться и снова взглянуть на расписание. Кажется, Дрейк говорил про дыхательные практики и медитацию. Вот, нашла. Осталось подобрать группу, которая подходит мне по времени и… Кабинет администрации здесь как раз в двух шагах. Сообщу и вернусь в комнату.

Снова… поговорю с Дрейком. Объясню ему… что не хочу быть с драконом…

Перед глазами снова встает его опечаленное лицо. Сжимает мою руку и напоминает о том, что я выбрала его. Но тогда я… думала, что он дракон. Неужели я все же…

Захожу в комнату администрации и быстро записываюсь на курс. Выхожу в прострации и наталкиваюсь на Наиру.

— Мира? Что с тобой? — с удивлением помогает удержать равновесие.

— Наира? Что ты здесь делаешь? — смотрю на нее не менее удивленно. Действительно, что студентка может делать в холле академии?

— Ты присядь-ка лучше, подруга, — помогает сесть на лавочку у кабинета администрации. — Что случилось?

— Я… видела красного дракона, — произношу с болью.

— Видела дракона? И что с того? Ты же знала, что он здесь, — пожимает плечами.

— Я видела красного дракона, когда мы гуляли с Дрейком по крыше, а значит…

— Неужели Дрейк все же не дракон… — опешив, тихо произносит. — Но… постой, что вы с Дрейком делали на крыше?

— Его весь день не было, а когда вернулся, предложил поговорить на крыше, — припоминаю не без труда. — А что?

— И как быстро появился дракон после того, как вы оказались на крыше?

— Ну… через несколько минут, наверное… — протягиваю задумчиво. — А какая разница?

— А такая! — ударяет меня по плечу. — Сдается мне, он опять тебя дурит!

— Что? — всхлипывая, утираю одинокую слезу.

— Говоришь, его не было весь день… а где он был?

— Сказал, что уезжал по семейным делам…

— Вот, а чего полно в семье красного дракона?

— Эээ… чего? — растеряно хлопаю глазами.

— Других красных драконов!

— Что..?

— То! Сегодня вечером я мельком видела машину, в которой Дрейк вернулся в академию, и знаешь что?

— Что?

— Он был в ней не один!

Глава 51

— Н-не один? Что ты хочешь этим сказать?

— А то, дуреха, что он привез с собой другого дракона и показал тебе, чтобы ты решила, что он человек, — гордая своей