я не вернусь.

Меняю курс и лечу в сторону леса. Подальше от людей и людских домов. Внутри мечутся обида и непонимание. Почему он не пришел ко мне? Я ведь звала его. Почему не обратился? Я ведь ждала этого.

Не знаю, сколько пролетела, прежде чем следом стали появляться другие драконы. Внутри тут же просыпаются страх и волнение. Это не он. Что нужно этим чужакам? Кричат и догоняют. Машу крыльями, но мне не оторваться. Мы вот-вот столкнемся в воздухе и кубарем полетим вниз. Не знаю к чему это приведет. Явно ни к чему хорошему.

Внезапно сверху накрывает тень. Огромный дракон спускается из-за облаков и камнем падает на преследователей. Замедляюсь и оборачиваюсь. Мощные когти и клыки отбивают у других желание продолжать погоню. Драка продлилась всего пару минут. Большая часть сбежала, остальным повезло меньше. Дракон не позволит чужакам посягать на его драконицу.

Мой дракон. Зову его, и он летит за мной. На этот раз не исчезает. Держится немного выше, накрывая своей тенью. Своей защитой. Вскоре мы находим каменное плато достаточного для нас размера и садимся на него. На земле разница в наших размерах становится куда заметнее. В размерах и силе.

Смотрю на большого красного дракона, чешуя которого блестит в редких лучах солнца. Сидит и смотрит на меня спокойно, изучающе. В его глазах читается любопытство и некоторое раздражение.

Глава 39

Инстинкты подсказываю принять позу покорности перед более сильным зверем, и я ложусь на спину. Красный дракон через секунду выдыхает короткую струю дыма, подходит и обнюхивает мой живот. Но, тряхнув головой, отступает и ложится рядом.

Что не так? В непонятках переворачиваюсь, зову его и тыкаюсь мордой в бок. Но он лишь лениво открывает глаза и снова закрывает.

Наверное, он хочет, чтобы я развоплотилась! Тогда и он сможет показать свое истинное лицо.

Возвращаюсь в человеческий облик, подхожу к его морде и глажу горячую чешую. Дракон открывает глаза и задумчиво обнюхивает меня. Внезапно резко поднимается, хватает лапой и тут же срывается в полет. Куда-то несет.

В голове проносится: «Если бы я был драконом, я мог бы обратиться, взять тебя лапой и закинуть в окно» и остается где-то позади. Наш полет ровный, а чешуя на его пальцах мягкая и теплая. Успокаивающая.

Почему же… он не хочет раскрыть передо мной свое истинное лицо? Неужели так сильно боится меня? Моей реакции?

Дракон останавливается напротив здания академии и, не особо церемонясь, закидывает меня в ближайшее окно. С визгом приземляюсь в комнате общежития.

— Мира?! — тут же появляется рядом Наира.

— Что..? — открываю рот. Он принес меня в старую комнату. Не знает о том, что я переехала к нему?

— Что произошло? — немного успокаивается соседка.

Приходится пересказать ей произошедшие события.

— Значит, все же не обратился, — с досадой цокает языком. — Тебе тут, кстати, опять посылку оставили, — указывает на коробку, которой я уже не удивляюсь.

Снова принес мне одежду взамен утраченной. И на сколько его щедрости хватит? Это он что, получается заранее несколько комплектов в академию притащил? Значит, эти коробки где-то хранятся…

— Теперь мы можем быть уверены в том, что Дрейк не дракон? — протягиваю с надеждой, хотя уже сама ни в чем не уверена.

— Либо он действительно человек, либо расколоть его будет не так просто, — раздраженно грызет ноготь подруга.

— И чего ты так к нему привязалась? — убеждаюсь, что дракона за окном и след простыл, и начинаю неспешно одеваться

— Это не я к нему привязалась, а он к тебе! Если бы хоть еще один кандидат на примете был, тестировали бы его тоже, — воинственно упирает руку в бок.

— А что, если Дрейк прав, и дракон избегает меня, потому что не хочет брака?

— Что-то я сильно в этом сомневаюсь. А вот в дракона-обманщика, пользующегося твоей доверчивостью, вполне верю.

Глава 40

Добегаю до комнаты и вижу Дрейка, с недовольным видом сидящего на подоконнике. Внутри тут же начинает скрестись чувство вины. Я же… мало того, что с крыши сиганула, так еще и не вернулась к нему, а улетела. Хотя он ведь звал…

— Ну что, накувыркалась со своим драконом? — оборачивается мрачно.

— Д-драконом? — впадаю в ступор.

— Я видел, как он полетел за тобой. Ты себя не особо контролируешь, ему нужен ребенок, вас долго не было. Если сложить простые факты, все становится очевидно, — констатирует холодно.

— Эм… он отказался, — тут же зачем-то признаюсь.

— Мм… отказался, — протягивает слово. — Значит, ты ему предложила, — загоняет еще один гвоздь аргументов в мою бедную голову.

— Ну… эээ… инстинкты, — пытаюсь оправдаться. — Перед сильным зверем я приняла позу покорности…

— Покорности..?! — соскакивает с подоконника и, кажется, хочет наговорить чего-то еще, но сдерживается. Хмуро бросает на кровать мои вещи и проходит мимо к двери.

— Куда ты? — взволнованно топчусь за его спиной.

— То ты хочешь сбежать от дракона, то хочешь дракона, определись уже со своими желаниями… — глухо рычит, выходя в коридор. — Без меня, — хлопает дверью так, что я подпрыгиваю.

Прохожу в комнату и сажусь на кровать. Потерянная.

Да уж, вышло как-то не очень. Совсем не очень.

Но что я могу поделать с тем, что желания в разных ипостасях у меня не совпадают? Что могу поделать с тем, что я хочу сбежать от дракона, а драконица хочет быть с драконом?

Я ведь все-таки большую часть жизни в человеческом теле, значит, мне решать, а не ей. Когда-нибудь я дорасту до того, что смогу контролировать ее инстинкты. Когда-нибудь объясню ей, что драконица… может быть с человеком…

Поднимаю ноги и утыкаюсь носом в колени. О чем я только думаю?

Если бы я знала, кто является моим драконом… как бы реагировала на него драконица, пока я в человеческом теле? И почему… мой дракон повел себя так? Почему отвернулся от меня?

Неужели я ему чем-то не понравилась? Может, это из-за того, что я в два раза меньше него? Может, он хотел красную или черную драконицу?

Или может… он злится из-за того, что я сбежала? Тогда зачем полетел за мной? Неужели только для того, чтобы присмотреть? Для того, чтобы унести обратно? И куда он вообще потом делся? Ему тоже кто-то помогает?

Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Мотаю головой, возвращаясь в реальность.

Мне негде взять ответы, лучше подумать о жизни насущной. Например, как вернуть расположение новоиспеченного соседа?

Глава 41

Спустя около часа поисков нахожу Дрейка