Но Дрейк останавливается и разворачивается.

— Что такое? — смотрит на меня спокойно, хотя ему уже пора на тренировку.

И все остальные смотрят тоже.

— Я э… — воровато оглядываюсь и пытаюсь подобрать слова, которые каруселью вертятся в голове. «Сходим на свидание». «Хочу свидание». «Когда ты пригласишь меня на свидание?». «Как насчет крыши?». «Может прогуляемся вечером?» Что же выбрать?!

— Мира? — удивленно наклоняет голову.

Смотрю на его невозмутимое лицо. На толпу людей вокруг. В панике сжимаю его ладонь, делаю шаг вперед, целую и убегаю.

Перед глазами его удивление, щеки горят, сердце колотится, толпа остается где-то позади, а ноги приводят меня на занятие. Сажусь на последний ряд и пытаюсь успокоиться. В голове рой мыслей, которые не дают отдышаться. Что они подумали обо мне? Что он подумал обо мне? Я так и не пригласила его на свидание!

Через пару часов все же успокаиваюсь, зависая в телефоне. В голову вдруг приходит идея. Мы ведь обменялись номерами. Я могу пригласить его через сообщение! Так не придется смотреть в глаза и краснеть перед всеми!

Открываю мессенджер и создаю чат с новым контактом. Наверное, он сейчас на тренировке, а телефон в раздевалке. Он даже не увидит сообщение. Все в порядке. У меня будет время отредактировать его и удалить в крайнем случае.

Набираю: «Погуляем сегодня на крыше?» и спокойно кликаю отправить. Интересно, когда он прочитает его? Вдруг он не заметит сообщение? Вдруг у него уже есть планы? Вдруг он уже с кем-то другим договорился о свидании? Вдруг со своей невестой? И чего я вообще лезу к нему с этим свиданием?

От очередного роя мыслей отвлекает сигнал входящего сообщения. Неужели снова Наира?

Разблокирую экран и вижу письмо от Дрейка. Уже ответил?! Я еще удалять письмо планировала, вообще-то. Смотрю на простое: «ок», и тревоги утекают. Согласился. Я на шаг ближе к исполнению плана. Осталось как-то элегантно упасть с крыши и заставить его перевоплотиться.

Перевоплотиться? Убираю телефон в карман и смотрю в окно.

Если я узнаю о том, что Дрейк дракон, мне придется прекратить с ним общение и избегать… до конца своих дней. Перед глазами пробегают все теплые воспоминания, но я упорно трясу головой, оставляя их позади.

Это дракон, который считает тебя своей вещью. Дракон, который держит тебя за дуру и уверен, что может вертеть тобой, как ему вздумается, и обманывать, сколько ему вздумается.

Никакой жалости!

Глава 37

После занятий спешно ем и отправляюсь на крышу. Надо придумать, как оправдать нашу прогулку здесь и вообще сообщить Дрейку о том, где именно я нахожусь.

Однако, поднявшись, я сразу нахожу его. Спокойно сидит на одном из каменных зубцов ограждения и смотрит на небо.

— А… ты уже здесь? — растеряно подхожу.

— Подумал, что после ужина ты поднимешься тут, — указывает на проход, из которого я только что появилась.

— А… понятно, — краснею от своей предсказуемости и смотрю в пол. О чем с ним говорить? Как оправдывать наше пребывание здесь? Как элегантно упасть с крыши?!

— Ты нервничаешь? — слышу его удивленный голос. Спрыгивает и протягивает мне руку.

— Я… не знаю, что обычно делают на свиданиях, о чем мы должны говорить… — признаюсь растеряно и цепляюсь за него, как маленькая девочка за папу.

— Мы ничего не должны, — отвечает спокойно и его плечо касается моего. Инстинктивно зацепляюсь за его локоть. — Просто побудем рядом и насладимся вечерним небом.

— Ничего..? — растеряно моргаю. Мы оба обвенчаны с теми, от кого пытаемся убежать.

Осторожно, краем глаза смотрю на Дрейка. Если он действительно красный дракон… из правящей ветви или из боковой?

— Ты случайно не знаешь… — решаюсь спросить. — Тот красный дракон из правящей ветви или из боковой? — проговариваю вопрос. Правитель вряд ли станет скрываться под маской простого человека.

— С чего бы мне знать об этом? — уточняет спокойно. Ни один мускул на лице не дрогнул. Неужели я все же ошиблась?

— Ну вы ведь… вместе на тренировки ходите… — быстро придумываю оправдание вопросу.

— Какое имеет значение семья, если ты уже решила сбежать от него? — продолжает задавать вопросы, глядя в небо. Да уж, с таким настроем он даже перед страхом смерти не раскроется.

— Если он из правящей семьи… — начинаю говорить, но вздыхаю и опускаю глаза. Осознание бьет под дых. — Для того, чтобы взойти на трон, ему нужны жена и ребенок, а не сбежавшая невеста, — заканчиваю тихо. Он бы начинал знакомство не с «Привет, я человек», а с «Привет, я принц, мне нужен ребенок».

— Ребенок? — с некоторым удивлением смотрит на меня Дрейк.

— У драконов невеста и жених считаются мужем и женой, когда им удается зачать ребенка, — непроизвольно касаюсь живота.

— Серьезно? Почему? — искренне удивляется.

— Если дракон и драконица несовместимы, а такое бывает, им нельзя вступать в брак, они будут искать себе других партнеров, — объясняю негромко.

— Так значит шутка про суточный марафон секса была не шуткой.

Глава 38

— Опять ты за свое?!

— Ты улыбнулась, — касается моего подбородка Дрейк, и на душе сразу теплеет. — Не думай так много о другом мужчине, я ревную, — признается негромко и целует.

Хватаюсь за его рубашку и не хочу расставаться с ним. Но в голове внезапно возникает план по прыжку с крыши. Только, пожалуйста, не обращайся. Не спасай меня. Не вынуждай меня…

— Сфоткаешь меня? — достаю телефон из кармана и передаю ему. Если он все же не перевоплотится, мне снова придется лишиться одежды, а заодно всего, что лежит в карманах. — И ключ еще подержи.

— Хорошо, — забирает вещи из моих рук. — Где ты хочешь сфотографироваться?

— Прямо здесь, — легко запрыгиваю на широкий зубец ограждения и смотрю на красивое закатное небо.

— Будь осторожна, — доносится в спину, и я оборачиваюсь. Сегодня я буду неосторожна. Тебе придется простить меня за это. Улыбаюсь в камеру и слышу щелчок снимка. Сейчас или никогда. Оступись. Сейчас.

— Мира? — лицо Дрейка становится напряженным. Что-то заметил.

Короткий выдох, шаг назад, нога не находит опоры, срывается, и я лечу. Мое имя эхом отражается в каменных стенах. Ужас в его глазах, протянутая рука, и солнце в бесконечных стеклах академии.

Ветер свистит в ушах и давление пытается поскорее втоптать меня в землю, но я закрываю глаза. Больше не слабый человек, больше птица.

Расправляю крылья и ложусь на поток. Поднимаюсь над академией и протяжно реву. Он не пришел. Не спас меня от падения. Мой дракон. Делаю круг и вижу Дрейка. Протягивает руки, зовет меня вернуться в человеческий мир. Но