Не успела я это решить, как раздался звонок в дверь. Лишь тут я поняла, какая я дура. Хороша я была бы, ввались подруги в разгар моих пассов! Результат мог оказаться непредсказуемым. Слава богу, дуракам везет.

На пороге стояла Женька с огромным пакетом, в котором призывно позвякивало. Там таились две здоровущие бутылки мартини и пакет грейпфрутового сока.

– Пора напиться, – лаконично заметила подруга, разгружая пакет.

Я сообщила:

– На закуску у нас «Дор Блю».

– А хлеба можете вообще не давать, – приободрившись, процитировала Винни-Пуха Женька.

Выглядела она неважно. Скорее всего, ей не удалось сдержаться, и она воспользовалась Даром, а теперь мучается отдачей. Выяснить точно я не успела – снова зазвенел звонок.

Лиза держала в руках гигантскую коробку с тортом. И тут уж не требовалось большой проницательности, чтобы догадаться – с подругой неладно. Последние месяцы она терзала себя и нас своей дурацкой диетой, при которой нельзя не то что тортов – вообще, считай, ничего. Можно возразить, что у нас с Женькой терзаться причин не было – мы-то на диете не сидели. А вот и были! Думаете, легко общаться с вечно голодным человеком? К тому же при нем и сам не поешь вволю. Буженина не лезет в рот, когда ближний, урча пустым животом, печально грызет капустный лист. Уж как мы уговаривали Лизу плюнуть на все и вернуться к обычной жизни! Тем более, если у нее и есть лишний вес, он ей не вредит. Но где там! Любимый Эдик недоволен – значит, надо сделать все, чтобы ему угодить.

Короче, двухкилограммовый торт из «Метрополя» еще вчера Лиза бы не решилась даже понюхать. А сейчас она поспешно развязывала веревочку, дабы продемонстрировать нам дивной красоты узоры из крема.

– Вот что, девчонки, – сказала я, увидев, как Женька достает бокалы для мартини и кладет на тарелочку «Дор Блю». – Бейте меня ногами, но есть и пить я вам сейчас не дам. Потерпите.

– Почему? – удивилась Лиза, с трудом отлипнув от торта. – Ты что, на диете?

– Я и так весь день терплю! – одновременно с нею вскинулась Женька. – Больше нету сил!

– Понимаю, – кивнула я. – Да, я злая. Но, когда мы выпьем и налопаемся, нам будет не до чего. А надо срочно заняться делами.

– Какими? – уточнила Лиза.

– Ведьминскими.

– Ведьминскими! – возмущенно заорала Женька. – Да пропади они пропадом, эти ведьминские дела! Правильно написано в чертовом Справочнике – неполноценных ведьм надо душить в колыбели! А я, между прочим, неполноценная. У вас, может, по три Дара, а у меня один – и баста. А на кой он мне один сдался? Чтоб она провалилась, эта ведьма, которая нас во все втравила!

Лиза покаянно вздохнула.

– Втравила нас я. У меня тоже один Дар. Я пыталась воспользоваться другими – не получилось. Да, с одним Даром ужасно. Вика, может, хоть ты нормальная?

– С чего бы? – хмыкнула я. – Похоже, ведьма равномерно распределила Дары между нами, а знания достались компьютеру. По крайней мере все по справедливости! – Но, всмотревшись в лица подруг, я поспешно сменила тон: – Вот что. Расскажите, что произошло. Наверняка дела можно поправить.

– Мои дела не поправишь, – с неожиданной твердостью ответила Лиза. – Они у меня и так дивно хороши, – она иронически развела руками. – Представляете, Эдик вдруг стал таким, как прежде. Извинялся, говорил, что у него творческий кризис, он устал. А на самом деле он меня безумно любит, жить без меня не может. Я самая красивая, самая добрая, самая-самая…

– Да? – подозрительно переспросила я. – Ну-ну…

– Несчастная ты, Вичка! – вдруг погладила меня по плечу подруга. – Я только теперь поняла, как тебе тяжело. Неудивительно, что тебе не влюбиться! Ты всегда понимаешь, что у людей на душе. Тебе и Дара для этого не нужно – само получается.

– Увы, не получается, – возразила я. – Я сегодня пробовала. Такого, как ты, я не вижу.

– И слава богу! – горячо одобрила Лиза. – Того, что ты видишь в людях, уже достаточно, чтобы быть несчастной. Ты сразу предупреждала, что Эдик меня не любит, а лишь использует. Что он самодовольный, эгоистичный и бездарный.

Я покраснела. Нехорошо с моей стороны было говорить подруге гадости про любимого человека. Но так хотелось ей помочь!

– После того, как ты за него вышла, я старалась о нем молчать, – выдавила я.

– Проблема в том, – просто и почти весело ответила Лиза, – что ты была совершенно права. Я ведь вижу теперь Эдика насквозь. Он меня не любит, а лишь использует. Он самодовольный, эгоистичный и бездарный. А еще он притворяется. Все, что он мне говорит, – ложь. Он задумал против меня что-то очень плохое и радуется этому. Ему надо немного потерпеть, обмануть меня ласковыми словами – и все у него получится. Я не знаю, что именно, – я вижу только чувства. Зато их я вижу точно.

– Сволочь твой Эдик! – прокомментировала Женька. – Гони его, и дело с концом.

– Он прописан в квартире, – напомнила я. – И даже наполовину ее собственник.

– Но дело не только в Эдике, – со спокойствием обреченного продолжила Лиза. – Я сегодня снова не доехала до работы. Я не могу быть рядом с людьми. Они все плохие! Все, понимаете! Ну или почти все. Как теперь жить? Это невозможно.

– Во-первых, есть упражнения для контроля над Даром, – начала я. – Дар можно использовать не в полную силу, и тогда…

– Да не в этом дело! – в отчаянии закричала Лиза. – Пусть я перестану видеть правду, но сама-то правда никуда не денется! Я ведь теперь знаю!

– Ну и чего особенного ты знаешь? Что люди не ангелы? За двадцать семь лет пора бы с данным фактом смириться. Мы такие, какие есть.

– Речь не об ангелах, – упрямо возразила подруга. – Речь об эгоизме, глупости, жестокости, притворстве. Я больше не могу общаться с людьми. Не могу! Они мне отвратительны. Чем так жить, лучше умереть!

Я вздохнула. С Лизой нелегко, однако я привыкла.

– Скажи, – осведомилась я, – а себя ты видишь? Я имею в виду, свой внутренний мир?

Подруга искренне сосредоточилась, затем помотала головой:

– Нет. Ни себя, ни вас. А что?

– Ну, твое счастье. Ведь ты тоже эгоистичная, глупая и жестокая притворщица. Сейчас, например, заботишься исключительно о себе, а у нас с Женькой проблем ничуть не меньше, причем втравила нас ты! Вот тебе эгоизм. А еще ты вышла замуж за человека, который тебя не любит, а использует, и верила ему. Настоящая глупость. Теперь грозишь нам, что умрешь. Нам и так плохо, и сил нет, а мы должны за тебя переживать и утешать! Очень жестоко с твоей стороны. А притворяешься, будто все кругом плохие, ты одна лучше всех…

Пока я говорила, Лизины глаза увеличивались и наполнялись слезами. Слезы уже готовы были потечь, но я внимательно следила за ситуацией и в нужный момент, не раньше и не позже, добавила:

– Но, несмотря на это, мы с Женькой очень тебя любим. Тебя все любят! Потому что ты хорошая.