Я не сомневалась, что скоро отрублюсь. Спать хотелось все сильнее и сильнее. Поэтому шевелить извилинами требовалось моментально и безошибочно. Женьку необходимо спасти! Я ведь очень хорошо ее знаю, в чем-то даже лучше, чем она сама… неужели я не справлюсь?

– А ты представляй, что занимаешься сексом, – предложила я. – Труба, разумеется, не водопроводная, да и не труба вовсе. Это часть тебя, понимаешь? Ты открываешь себя куда-то вовне. Часть тебя, которая сейчас заперта, открывается и соединяет тебя с миром. Как при сексе, поняла? Не надо напрягать мозги – наоборот, расслабься. Ну попробуй! У тебя получится!

– Попробую, – без энтузиазма откликнулась Женька.

А дальше я ничего не помню…

Это были те же три женщины, что и в прошлый раз. Они находились на террасе, выходящей прямо на пляж. Черный песок блестел так, что на него трудно было смотреть, хотя солнце, до умопомрачения оранжевое, светило неярко. Изумрудные волны бились о берег, и шум прибоя навевал самые тихие, умиротворяющие мысли.

Однако разговор не был мирным.

Рыжая красавица в зеленых свободных одеждах ходила взад и вперед, ее волосы развевались на ветру.

– Нет ничего более непредсказуемого, чем абориген, обретший Дар, – говорила она. – Вы обе это знаете. Мы думали, они не справятся и погибнут, но они справились. Почему? Они сильнее, чем кажутся на первый взгляд. Не спорю, с Мэг можно не торопиться. Она уже не воспользуется своей тайной, а тем более не откроет ее другим. Но девчонок надо убрать, и, чем скорее, тем лучше. У меня дурные предчувствия. Мне не нравится то, что происходит.

Брюнетка в струящемся красном платье спокойно сидела в кресле.

– Не волнуйся, – произнесла она. – Я знаю нужное измерение и слежу за ситуацией. Лучше положиться на естественный ход событий. Те, кого необходимо ликвидировать, сами уничтожат друг друга. Мэг попытается вернуть Дары, но это вряд ли возможно. А вот убить она сумеет. Убьет, а после умрет сама.

– Мне не нравится то, что происходит, – упрямо повторила рыжая. – Источник опасности надо удалять в зародыше, пока опасность еще невелика.

– Опасность для нас? – иронически улыбнулась брюнетка. – Не много ли чести для едва вылупившихся личинок, которые лишь по стечению обстоятельств умудрились выжить? А если ты об опасности для их измерения… кстати, оно зовется Землей… случаи, когда аборигены нижних миров обретали способности к колдовству, встречались в истории неоднократно. Чаще всего маги-дилетанты быстро гибнут. Чтобы справиться с силой, нужны особые качества, которых у простых людей быть не может. Впрочем, особо удачливые захватывают власть, а сверхудачливые обладают ею довольно долго, неизбежно приводя свое измерение к катастрофе. Путешествий в верхний мир из них освоить не мог никто, а дела нижних миров мало кого волнуют. Мне нравится наблюдать за тем, как там развиваются события в эпохи катаклизмов. Это забавно. Я предлагаю подождать.

– Подождем, – согласилась не сводящая взгляда с изумрудных волн блондинка в голубом. – Тем более, мне почему-то кажется… а вдруг это, наконец, они?

Последние слова прозвучали так тихо, что, возможно, это просто шелестел прибой.

Очнулась я от того, что страшно затекли плечи. Еще бы – я дрыхла прямо в кресле, да еще одетая! Автоматически глянув на часы, я подскочила словно ужаленная. Пол-одиннадцатого утра, а у меня в двенадцать занятия! Я же вчера не завела будильник! Еще счастье, что вовремя проснулась.

Хотя, конечно, относительно «вовремя». Через полчаса выходить, а даже сумка еще не собрана. Покидав в нее учебники и тетради, я бросилась в ванную. Вылезать из-под душа страшно не хотелось, однако пришлось. Вообще, у меня было ощущение, что я первый раз встала после тяжелой продолжительной болезни. Вроде как здорова и по сравнению с недавним чувствую себя неплохо, но организму очень и очень не по себе.

Позавтракать я не успевала. Впрочем, и желания не испытывала. Напоследок я оглядела девчонок, мирно сопящих на диване. Они, по крайней мере, были в ночных рубашках. Хотя не скрою, постельное белье отсутствовало.

– Вас будить? – спросила я, осторожно потряся подруг за плечи.

– Отстань! – простонала Женька, а Лиза молча повернулась ко мне спиной.

Ну и ладно! Это у меня такая работа, что, опоздай я на пять минут, студенты на радостях разнесут весь корпус. А девчонки могут себе позволить разок проспать. Ничего за день не случится ни с высокими гостями из Женькиного банка, ни с артистами Мариинки, которым Лиза шьет костюмы. Опять же, у обеих есть ключ от моей квартиры, так что в любой момент могут уйти.

И я отправилась в университет. В метро удалось сесть, так что я вытащила учебник и принялась судорожно выписывать в блокнот номера задач, которые будем решать на ближайшей паре. Слава богу, речь шла не о лекции – ее, предварительно не выучив, не прочтешь, – а о практическом занятии. И все равно я чувствовала себя преступницей – первый раз в жизни не подготовилась как надо!

Все три пары прошли неудачно. Наспех выбранные номера оказались не идеальными, к тому же студенты отвлекались и даже иногда переговаривались. Много раз обращала внимание: чем хуже я себя чувствую, тем хуже они себя ведут. Мне часто кажется, что учишь не только с помощью знаний, но и каким-то внутренним посылом… не знаю, как еще это назвать. Если он ослабевает, сразу падает результат. Я с трудом вообще контролировала себя. Мысли разбегались, чувства метались. Хочется верить, это хотя бы не было сильно заметно со стороны.

Вот, кстати, почему Справочник советовал поменьше использовать Дары. Казалось бы – пусть отдача. Главное, не помереть, а там почистил себя от шлаков, скачал энергию из эфира – и вперед, к новым подвигам. Ан нет! Все равно случившееся для организма – потрясение. Разумеется, при жестокой необходимости ты на это пойдешь, однако десять раз сперва подумаешь. И хорошо, что есть ограничения! А то страшно представить, чего бы ведьмы наворотили.

Я, например, постоянно находилась в напряжении. Ну ладно, Дар «видеть людей насквозь» меня, похоже, миновал (хотя из трех я бы, признаюсь, предпочла именно его). Зато, никуда не денешься, я умела насильно вызывать любовь. Кроме того, пребывала в сомнениях по поводу управления действиями. Вдруг я и на это способна, только пока не имела случая применить? Предпочитая не рисковать, я напрочь игнорировала повелительное наклонение, а домашнее задание молча писала на доске, хитроумно избегая даже тени приказа. Нет, так работать невозможно! Дома в первую очередь надо почитать, как контролировать Дары, и взять себя в руки. Это следовало сделать вчера, да я не вовремя отключилась.

Однако прежде, чем идти домой, необходимо было произвести одну не слишком приятную процедуру. Накануне я влюбила в себя декана. Пусть не нарочно, однако спорить не приходится – влюбила. Если я правильно поняла, подобные эксперименты опасны для здоровья не только ведьмы, но и подопытного человека. Себя я вчера подлечила, а как быть с Николаем Петровичем? Предоставить, по совету Справочника, собственной участи? А вдруг он серьезно заболеет? Хоть Женька и утверждает, что я ему изначально нравилась, как-то не верится. Боюсь, я радикально вмешалась в его внутренний мир, а это не остается без последствий. Тут и начинаешь понимать, почему полноценной ведьме недостаточно одного Дара. Вот заглянула бы я ему в душу и быстренько все поняла! Но раз в душу не получится, хотя бы присмотреться к внешнему виду. Убедиться, что не помирает, и успокоиться. А ежели помирает, срочно искать рецепт в «Справочнике ведьмы». Как удачно он залетел в мой компьютер! Не представляю, что б мы без него делали?