Хорошая новость: скоро будет совершенно неважно, в каком они виде.

Финиан выглядывает из внутренностей терминала, который чинит:

– Знаешь, чего я не понимаю? – спрашивает он.

– Думаю, что да, – отвечаю я.

9. Аври

Это парень из моего видения. Мистер Средиземье.

Только сейчас он настоящий.

И стоит прямо передо мной. А я…

– Предатели! – кричит кто-то у меня за спиной. – Когда вы собирались сообщить, что вас семеро?

Я отрываю взгляд от стоящего передо мной парня, оборачиваюсь назад. Девушка рядом с ним того же вида – высокая и стройная, та же оливковая кожа, те же длинные серебристые волосы. Только татушка посреди лба другая: у него три скрещенных клинка, а у нее – глаз, роняющий пять слезинок.

– Я не знал.

Голос парня звучит неуверенно, но если кто-то из них захочет вскрыть меня и посмотреть, что внутри, то вряд ли он. Поэтому я на заднице подползаю к нему поближе. Руки и ноги все еще сводит судорога от тесноты контейнера, глаза саднят от долгого чтения с экранчика «Магеллана». А еще мне нужно в туалет. Вот почему такого никогда не бывает в шпионских фильмах?

– Это терранка, – говорит девушка, стискивая тонкий черный цилиндр так, что он кажется оружием. – Она в форме. Ваша она.

– Она… – парень кидает на меня беглый взгляд и стискивает зубы, – …не наша забота.

Эй, это чего он сейчас сказал?

Мы в каком-то просторном помещении – отсек космической станции, наверное, – и выглядит оно так, словно все тут держится на соплях и честном слове. В стенах зияют дыры, оттуда выпирают пучки проводов, грозящие коротким замыканием, свет мигает, будто вот-вот вырубится, и единственное, что тут есть нового, – это контейнеры, в которых я пряталась. Я следовала инструкциям командира де Стой, значит, именно сюда она хотела меня отправить? Хотелось бы знать почему.

Вообще хотелось бы знать хоть что-нибудь.

В ответ на слова парня девушка поднимает руку с палкой и вдруг – кошкин хвост, эта штука и правда оружие! Вспыхивает с треском чистая энергия, вылетая из палки длинным изогнутым лезвием лилового цвета, и я отползаю так быстро, что стукаюсь спиной о ноги Средиземца.

– Держи себя в руках, Аэдра, – говорит эльф холодным голосом. – Стыдно тебе так себя вести перед человеком. Если выживем, поговорим об этой девушке потом.

Я и хочу, и не хочу знать, отчего наше выживание оказалось под вопросом, но, видимо, права голоса у меня нет – парень наклоняется и поднимает меня на ноги, будто я вообще ничего не вешу, удерживает, пока я обретаю равновесие. Колени все еще протестуют против разгибания, а девушка выключает поток энергии из своего оружия, последний раз оглядывается и выходит из комнаты крадучись, будто за ней следят.

– Кэл меня зовут, – говорит парень спокойно.

– Аврора, – отвечаю я, все еще обиженная его словами по поводу заботы.

– Та девушка, которую Тайлер Джонс нашел в Складке.

– А откуда ты знаешь про это?

– Тебя нашли на печально известной развалине, пропавшей лет двести назад, и у тебя то же имя, что у Академии, в которой я прожил последние два года.

Что ж, разумно и отлично сформулировано.

– Ну да. Извини, но я…

– Объяснишь, когда опасность минует, – перебивает он. – Сейчас держись рядом со мной и не отставай.

Глаза у него такие же лиловые, как луч энергии, которым размахивала девушка по имени Аэдра минуту назад. Когда я увидела Кэла у себя в комнате, то думала, что его волосы кажутся серебристыми от света, но нет, они и вправду такие. Убраны с лица и стекают по спине пятью длинными идеальными косами. Даже на челюсти те же самые синяки.

Я помню крики.

Кровь у меня на руках.

Когда он на меня глядит, у меня по спине пробегает такая дрожь, что мышцы сводит. Как будто от страха и чего-то еще. В этом эльфе таится холод. Что-то… ну совсем чужое, наверное. Он меня пугает, но, вопреки его мерзким манерам, пугает чуть меньше, чем все остальное в нынешней галактике. Так что когда он поворачивается и идет прочь, я догоняю его и стараюсь не отставать.

– Что происходит? – спрашиваю шепотом на случай, если вдруг смогу понять ответ.

Кэл смотрит на меня далеким взором.

– Мы на заброшенной шахтерской станции, – говорит он наконец, когда мы входим в древний лифт. – Я член экипажа, посланного Легионом Авроры на помощь беженцам. К нам приближается военный корабль с командой… бунтующей фракции моего народа.

– Его вызвали, – говорит Аэдра, и хотя голос ее спокоен, она смотрит на парня взором, в котором проглядывает чистая жажда убийства.

– Это опасно, – говорит он, будто она ничего и не сказала, и отворачивается от меня. – Но не бойся, человек. Ты сейчас среди друзей.

– Ага, хотелось бы верить… – бурчу я себе под нос.

Дернувшись, останавливается лифт, расходятся его двери, и мы оказываемся в каком-то центре управления. На больших экранах – мерцающие изображения звезд, непонятные графики и диаграммы, полуразобранные блоки управления выстроились вдоль стен, а середина занята большим столом. В зале полно народу, все кричат и мечутся.

– Аврора? – недоверчиво спрашивает чей-то голос из середины зала.

Это капитан Красавчик. То есть Тай.

Он стоит рядом с сестрой – той, у которой ярко-оранжевые волосы, Скарлетт, а с ними молодой парень с белой как бумага кожей. Видимо, бетрасканец, как и командир де Стой. Только на этом парне какой-то экзоскелет поверх формы, и он жужжит и щелкает, когда его владелец ко мне поворачивается.

Все трое сейчас смотрят на меня, будто я кролик, которого Кэл достал из шляпы. Я чувствую, как тот у меня за спиной переступает с ноги на ногу, складывает руки на груди.

– Привет, – говорю я.

Весьма надежное вступление.

Скарлетт хмурится:

– А эта что здесь делает?

– Сперва Несломленные, – говорит Кэл. – Вопросы потом.

Я про себя соображаю, что Несломленные – это и есть та взбунтовавшаяся фракция, о которой он говорил, и от вида окружающих лиц у меня будто кто ледяным пальцем по позвоночнику проводит.

Тайлер кивает.

– Кэт, будешь патрулировать периметр на «Лонгбоу». Держись так, чтобы тебя не видели. Кэл, на тебе средства обороны. «Призрак» будет здесь через десять минут, если мы каким-то образом не помешаем ему.

Мимо меня намеренно впритирку проходит девушка с татуировками, которую я видела в лазарете. За ней, дребезжа, смыкаются дверцы лифта.

Кэл глядит на меня и шагает к каким-то консолям.

Я хочу спросить, что тут происходит, но решаю, что, судя по царящему настроению, лучше не лезть под ноги.

Так что я отступаю к стене, становлюсь рядом с пожилым с виду сильдратийцем. Сердце гонит милю в минуту, и есть у меня отдельное желание найти щель и туда забиться. Много всего получается. Я как-то могу пережить мысль о двух веках заморозки, если не думать слишком много о последствиях. Вполне примириться с тем,