У Нины зачесался язык выругаться вторично. Но вместо этого она спросила:

— Есть здесь магазин или лавка готового платья?

— Есть, хотя такие наряды популярностью здесь не пользуются.

— А найти там одежду лучше этой можно?

— Думаю, да. Сейчас пойдете?

Нина поднялась.

— Именно. Достали, сволочи.

— Вы же отдохнуть хотели? — издевка в голосе.

Нина обернулась, смерила наглого жениха с ног до головы внимательным взглядом:

— С вами рядом это не отдых, а пытка.

— Если вы отправитесь одна, работники лавки вызовут сотрудников правопорядка, и вас посадят, как воровку, — а в голосе — сарказм пополам с довольством. Вот же урод! Ему явно нравится все происходящее!

Нина все же выразилась повторно, не особо цензурно.

Эрику доставляло удовольствие подначивать женщину из другого мира. Он все ясней представлял себе ее характер: не особо приветливый, замкнутый, может, даже нелюдимый. Что ж, она вела себя так, как и должна была вести самоуверенная старая дева-синий чулок. Никто ей не указ, все должны подчиняться, и вообще, откуда столько препятствий на пути?

Такие существа очень редко просят о помощи. И если бы не наследство, Эрик, пожалуй, не стал бы вмешиваться — позволил бы стражам схватить ее, как самозванку. Но увы, сад починялся ей. Значит, она почти вступила в права наследования. И Эрику необходимо было жениться на ней, если он хотел исполнить свою мечту.

В провинциальных городках лавок готовой одежды было мало, в данном городке — всего одна. За ее прилавком стояла молодая симпатичная эльфийка, одетая модно и ярко. Декольте ее синего платья так и притягивало взгляд Эрика. Но надо было одевать невеста, стоявшую рядом злобной ведьмой.

— Модные платья для моей невесты, — наконец-то оторвавшись от груди не меньше четвертого размера, приказал Эрик.

В глазах эльфийки появилось разочарование.

— Как прикажете, рисс, — промурлыкала она. И уже невесте, тем же нежным тоном, чтобы не дай боги не оскорбить, — прошу за мной, рисса.

Девушки ушли в соседнее помещение. Эрик отвернулся и уставился в окно. Глубокая провинция. Наверное, и магические шары по ночам на улицах не зажигают — экономят магически заряды. Для чего Торну понадобилось перенести сюда женщину из другого мира? Что он хотел этим сказать? И кому? Ей или Эрику? Слишком много вопросов. Слишком мало данных. Эрик вполне мог предположить, что предок решил наказать его за разгульную жизнь и поэтому вселил в невесту другую женщину. Но тогда почему этой женщине починялось чужое имущество? И что, Бездна всех подери, вообще происходит?!

— Рисс, — послышалось робкое за спиной.

Эрик повернулся. Эльфийка вывела невесту. Все же наряды могут легко изменить разных существ! Серая мышка, наглая и лишь немного миловидная, сейчас, сняв свою древнюю тряпку превратилась практически в красавицу. Вот только Эрику не нравился выбор, ею сделанный. На его взгляд, декольте было чересчур глубоким, длина не доставала и до середины икры, рукав заканчивался у локтя. Его невесте следовало одеваться намного скромней. В остальном же нежно-голубое платье сидело идеально.

Эрик посмотрел в лицо невесте, увидел в глазах упрямство, понял, что она в этот раз точно не отступится, и приказал:

— Готовьте счет.

Хочется ей в этой срамоте ходить — пожалуйста. После свадьбы Эрик все равно сможет настоять на своем. А пока… Пусть развлекается.

К платью прилагались голубой ободок и такого же цвета пояс.

«Вышедшая из воды русалка», — хмыкнул про себя Эрик, оглядывая похорошевшую невесту с головы до ног.

Не то чтобы Нина совсем не любила наряжаться. Как многие женщины, она ценила качественную и дорогую одежду. Но у нее постоянно не хватало денег, чтобы купить то, что по душе. А потом, чтобы не травить себе душу, Нина старалась как можно реже ходить в торговые центры и появлялась только в гипермаркетах. Там она и оставляла большую часть зарплаты.

В этом мире, попав в тело вынужденной экономить хозяйки поместья, она и не рассчитывала найти и купить дорогие наряды. Да и в лавке собиралась платить сама. Но раз уж жених внезапно проявил инициативу, то почему нет? С паршивой овцы, как известно, хоть шерсти клок.

Выбранное платье понравилось Нине с первого взгляда. Нежно-голубая ткань сразу же приняла форму тела, подчеркивая достоинства и скрывая недостатки. У Нины аж глаза загорелись, когда она увидела себя в зеркале, услужливо предоставленном продавщицей. Да, о подобных нарядах она всегда и мечтала.

Жених тоже оценил ее выбор. Его взгляд прошелся по ее фигуре, в глазах мелькнула и исчезла похоть. Нине почему-то стало приятно его внимание. Казалось бы, первый и основной соперник в вопросе наследования. А поди ж ты, все же в Нине проснулась женщина, любящая нравиться мужчинам.

А потом Нина услышала сумму. И порадовалась, что платить будет не она. Пять золотых! Целых пять золотых за один наряд! Да это же настоящее обдиралово!

— Теперь, надеюсь, вы довольны, — когда они вышли из лавки, повернулся к Нине жених. Его взгляд то и дело нырял в довольно откровенное по местным меркам декольте.

— Сейчас — да, — честно ответила Нина. — А завтра буду просто счастлива, когда найму рабочих.

— Мало вам для счастья надо, — хмыкнул жених.

— Это на первых порах, — «успокоила» его Нина.

Так, пикируясь, они шли по мощеной мостовой назад, на постоялый двор. На душе у Нины было легко и спокойно. Теперь она точно была уверена, что завтра у нее все получится.

Поздний обед Нине принесли в комнату. Устав за день, она не желала выходить в общую залу. Пусть там жених клеит всех служанок подряд. Нина видела, каким взглядом он поедал продавщицу в магазине. Бабник. Нина радовалась тому, что жизнь постепенно начинала входить в нужную колею. Осталось только разобраться с необходимостью выйти замуж. Да еще, может, родственников найти.

— Упорная, — зашелестел в воздухе знакомый голос. — Зачем тебе родственники? Выходи за своего спутника, и живите вместе.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Нина. — А вы только подслушиваете или еще и подглядываете?

Голос весело расхохотался.

— Что я там не видел. Нужно мне подглядывать.

И тишина. Нина пожала плечами и вернулась к еде.

Ночь прошла отвратительно. Последний раз Эрик ночевал таким образом в армии. Продавленный матрас на кровати, необходимость мыться в тазу, невозможность затащить в постель служанку, скудный ужин, да еще и кошмары во сне. Проснулся Эрик злой, готовый прибить всех и каждого.

В дверь стучали. Громко и требовательно. Высказавшись на тролльем, Эрик открыл дверь, в чем был, то есть в трусах до середины бедра. За порогом оказалась невеста, одетая в купленное вчера платье.