Выводы именитых некромантов сводились к тому, что оборотень, несомненно, сохранил жизненные функции. Анализы тканей и жидкостей тому свидетели. Большому разрушению подвергся рассудок. До момента моего появления, Мэлок считался полностью обезумевшим. Немудрено, каждое проклятие выше седьмого уровня приводило к летальному исходу, и те симптомы, которыми они сопровождались, призваны доставить жертве максимальные страдания. Что говорить про десяток таких заклинаний? Но дальше начинались необъяснимые странности. Некоторые проклятия вступили в резонанс друг с другом. Действие одного нейтрализовало другое, и наоборот. Свою лепту внесли и защитные обереги, которыми Лаэрр был увешан с головы до ног. Они сгорели в попытке нейтрализовать негативное воздействие, тем самым меняя изначальную структуру. Неспроста ведь берк продержался столько времени. По остаточным следам сложно понять, что за амулеты он использовал. И самого теперь не спросишь.

– А разве вы не способны выпить часть заклинаний? – поинтересовалась у нор Эрхаша. Аракниды всеядны, магическая энергия – основа их рациона.

– Я думал об этом, – ответил декан, – мне под силу поглотить и весь клубок проклятий, но вместе с ним выпью и жизнь. Существует огромная вероятность того, что своими действиями нарушу некий сформировавшийся баланс, в котором пребывает объект. И тогда он не протянет и пары минут.

– Вейр нор Эрхаш, я бы хотела вернуться на место преступления, – обратилась к преподавателю с просьбой.

Терзала меня одна мысль. Я не хотела проклясть Мэлока или Алишу. Убить да, но для этого не нужно столько сложностей. Скорей берсерк разорвал бы жертву когтями, нежели наблюдал за ее медленной смертью. Вспышка агрессии зверя в обоих случаях сопровождалась выплеском сырой силы. Неужели это мое подсознание трансформировало энергию в сложные формулы темных проклятий? Вряд ли, в такие моменты я плохо соображала. Точнее, вообще, не помнила, что творила. Судя по списку симптомов, которыми страдал оборотень, я и половину заклинаний не знала. Как тогда могла их использовать?

– Ты уверена? – в голосе аракнида промелькнули нотки заботы.

– Нет, но чувствую, мне необходимо туда попасть, – делиться выводами не спешила. В первую очередь, потому что сама не была ни в чем уверена. Для начала нужно раздобыть доказательства.

– В пятницу у нас как раз практика. Проведем ее в полевых условиях, – нор Эрхаш заговорщически подмигнул. Проницательности ему не занимать. Как хищник чуял свою добычу, так и он догадывался, что я нащупала ниточку, которая приведет к разгадке. Мне бы его уверенность!

Вечером поделилась с друзьями планами. Что и говорить, идея их не вдохновила. Даже Кейдан, что уже два дня подряд «радовал» своим присутствием, высказался против.

– Ликирия, ты еще недостаточно окрепла после тех событий. Я слышал, дом огородили магическим барьером, а соседи спешат избавиться от недвижимости. Попросту бегут.

– Я все равно пойду туда! – советовать мне могли все, но решения принимала только я. И это его «Ликирия»! Берк подчеркивал, что мы теперь чужие люди. Раздражало до ужаса, но ничего не могла с этим поделать. – Тем более, что я там буду не одна. Декан может открыть портал в академию по первому требованию.

– Не понимаю, зачем ты, вообще, ищешь способы помочь Лаэрру? – красноволосый любое проявление самостоятельности встречал в штыки.

– Затем, что не привыкла, когда мне указывают, с кем и как проводить личное время!

– Что ты имеешь в виду?

Нда, я как-то подзабыла, что друзья не в курсе притязаний высокопоставленных берков. Отдать должное, некроманты сдержали слово и никому не разболтали о стычке с Геррном. Их больше интересовала возможность поучаствовать в исследовании.

– Только то, что теперь буду вынуждена каждое воскресенье проводить в обществе потенциальных женихов.

– Ого! – Эльт присвистнул, – и кто эти несчастные?

– Денрик Геррн и Кироп Барр’эрк!

– Лири, ты ведь не шутишь? – уточнил Рихтер. Он, в отличие от полуэльфа и подруги, отлично знал обоих. Впрочем, как и Кейдан.

– А что, похоже?

– Без разрешения Старшего рода никаких встреч не было бы, – скрипнув зубами, прокомментировал Кей, – значит, Стрелам нашел тебе выгодную партию. Любой волчице польстило бы внимание самых влиятельных мужчин Беркании.

– Геррн? Что-то знакомое, – Дейра нахмурила лоб, – недавно вроде слышала это имя. Не могу вспомнить.

– А ты у Кейдана спроси. Это с его сестрой он развлекался на приеме у аракинцев, – подсказала информацию, чтобы те, кто еще не понял, сделали правильные выводы.

– Но говорят, все обошлось. Девушка выжила, – Рихтер первым сообразил, что к чему, – Геррн не имел права требовать замену.

– Выжила, – подтвердила я, – Мэлок Лаэрр тоже вот, выжил, – обвела всех многозначительным взглядом.

– Но она же не… – напуганная ужасной догадкой, прошептала подруга.

– Сама не видела, но нор Эрхаш говорит, последствия идентичны.

– Так, ты взялась помочь Лаэрру, чтобы снять проклятие с Алиши? Тогда и Геррна можно будет послать куда подальше? А что так? Денрик – завидная партия. Если кто и сможет противостоять Киропу, то только он, – язвительно подытожил Кейдан.

– По-моему, я достаточно ясно выразилась, что не потерплю столь бесцеремонного вмешательства в мою личную жизнь!

– Все-все, прекратите, – пресек назревающую ссору Эльтер, – с одним разобрались. А второй-то?

– Кироп? – я зло усмехнулась, – внес меня одним из обязательных условий при заключении какого-то договора между Берканией и Ортаном.

– Вот же, бешеный веурр, чтоб ему! – ругнулся Рихтер. – Чем мы можем помочь?

– Вы и так помогаете, – я смягчилась, – уже тем, что поддерживаете, переживаете. Да просто, что находитесь рядом. Это много для меня значит.

Потеплевшие взгляды парней и шмыгнувшая носом растроганная Дей стали лишним подтверждением, что я небезразлична им. Ну а то, что Кейдан делал вид, будто не имеет к нам отношения и оказался в моей гостиной не по своей воле, не имело значения. Лучшим доказательством неравнодушия служила распирающая его злость. Я давно научилась определять настроение своей пары. А что до отсутствия браслетов или потери памяти, то для меня это ничего не меняло. Красноволосого душила ревность, как бы глубоко он ни пытался засунуть это чувство. Я точно знаю, потому что испытывала похожие ощущения, стоило увидеть рядом с ним другую девушку.

– Я бы тоже сходил на вашу… практику, – выдал перед уходом Кейдан, – полагаю, ректор даст разрешение.

– Тебе необязательно, Кей… – я осеклась под возмущенным взглядом. Отчего-то берк бесился, когда я сокращала его имя. А раньше ведь нравилось. – Не нужно, я справлюсь.

– Да почему ты считаешь, что все вертится вокруг тебя? Я сам хочу взглянуть на место, где чуть не распрощался с жизнью.