в спортзал он позвонил заместителю начальника убойного отдела Соболеву Виктору Михайловичу. Они были ровесники, подружились после дела о похищении детей индиго[2], в котором Соболев принимал участие.

— Добрый день, господин подполковник, — сказал Сергей.

— И тебе не кашлять, старик, — рассмеялся Виктор.

— Нужна твоя консультация.

Авдеев коротко и информативно рассказал о деле, упомянув подозрения девушки насчет популярного напитка. Соболев выслушал не перебивая, а потом сказал:

— Этот Крымов объявлен во всероссийский розыск. За что именно, догадываешься?

— Пока нет…

— Новости надо смотреть, господин начальник службы безопасности! Твой протеже обвиняется как минимум в двух убийствах, не говоря про угон грузовика.

Сергей остановил автомобиль под разрешающим знаком. Он чувствовал себя растерянным. Вот что значит оперировать недостоверной информацией!

— Данные точные? — осторожно спросил он.

— Пока не могу тебе ничего конкретного сказать, несмотря на огромное желание!

Соболев пребывал в хорошем расположении или заигрывал с собеседником, желая выпытать информацию. Было слышно, как на фоне он отдавал распоряжения.

— А что неконкретного? — в той же полушутливой манере спросил Авдеев.

— Два обгорелых трупа. Видео убегающего со свалки Крымова. Сторожа, дежурившего на входе, обнаружили только что. Старый дурак ни черта не соображает. Ему приложили по маковке и влили, с его слов, бутылку водки в рот. И самое главное. Самопальные огнеметы нашли рядом, а в угнанном грузовике обнаружены неопознанные трупы. Это тебе как, достаточно?!

— Более чем! — воскликнул Сергей. — А видеозапись откуда взялась?

— Грузовик был снабжен видеорегистратором. Обычное дело. Полезная штука для страховых компаний. ГЛОНАСС рулит!

Авдеев не мог себе объяснить, откуда у него возникла убежденность: Соболев ему врет.

— Если видеорегистратор работал в штатном режиме, должна сохраниться запись, — сказал он и понял, что этого не следовало делать.

Полковник мгновенно сменил шутливый тон беседы.

— Должен, да не обязан! — раздраженно сказал он. — Знаешь такую пословицу, Авдеев?! Система глючила, или ГЛОНАСС завис, не знаю!

Записи сохранилось всего три минуты сорок шесть секунд. Так и было отражено в полицейском протоколе.

— Понял! Не горячись, полковник! — примирительно сказал Сергей. — Мне этот Крымов не друг, и не сват, и не родственник! Интересуюсь больше от природной любознательности и наличия свободного времени. А что про коктейль думаешь?

Он по опыту знал, что собеседник запоминает последнюю фразу. Соболев говорил неправду, но не это тревожило Авдеева. Всегда выдержанный, оперативник потерял лицо, как говорят китайцы. Он чего-то испугался. Что могло так встревожить влиятельного полицейского чиновника, недавно перешагнувшего пенсионный возраст?

— Знаешь, какие стены надо сломать, чтобы официально завести дело на международную коммерческую структуру? — Голос полковника смягчился. — Шею свернешь! Тем более заявлений от потерпевших, насколько мне известно, не поступало. У нас в стране народ богатых не жалует. Начни мы реагировать на каждый сигнал, на другую работу времени не останется. — В его интонациях появились извиняющиеся нотки. — А что касается напитка… Тут скорее «Роспотребнадзор» нужен. Но и здесь возникнут вопросы. Эти дельцы каким-то образом пробили разрешение на продажу коктейля на территории Российской Федерации! — И, не дожидаясь ответа, сказал: — Пробили! Судя по рекламе, штука прибыльная. Знаешь такое слово — откат? — Он нехорошо засмеялся. — Чтобы доказать наркотический эффект продукта, продажа которого приносит баснословную прибыль, потребуется время и обоснование. Сечешь?

— Сделать химический анализ, выявить наличие психоактивных веществ!

— Какой ты, брат, умный, где не надо! Если продукт находится в розничной сети, стало быть, все анализы уже сделаны! Было шумное дело лет десять назад в отношении БАД. Типа того, что в безобидный препарат для повышения мужской силы производители добавляли обычную виагру. И что с того?! БАД запретили, а через неделю он появился в розничной сети под другим торговым названием. А еще есть интернет-магазины и специальные хитрозадые программки, которые сейчас стоят в процессоре у каждого прыщавого юзера. С их помощью легко аннулируется блокировка «Роспотребнадзора». Мы с тобой — ящеры первобытные, Авдеев! Освоили вход в браузер на смартфоне и надулись от важности, как индейские петухи!

— Другими словами, расколоть этих жуликов можно, только проведя частное расследование? — спросил Сергей.

— Мне нужно обоснование для подключения к работе людей. Фантазии гламурной девицы к делу не пришьешь! Борьба с коррупцией в органах ведется, можешь не ухмыляться, Сергей! Но дерьма еще выше крыши…

— Спасибо, господин полковник!

Соболев был занят, но не спешил попрощаться.

— Надеюсь, ты не будешь влезать в чужие сани, Авдеев? — Он пошутил, но в тоне, которым была сказана шутка, сквозила угроза. «Сиди на своем хлебном месте, старик, и не высовывайся!» — словно порывался сказать полковник.

— С чего ты так решил?

— Знаю твою шкодливую натуру, старичок, — доброжелательно сказал Соболев. — Еще по ставропольскому делу тогда понял[3]. Ты пока лоб в кровь не расшибешь, не успокоишься. По дружбе могу дать совет. Не лезь в эту контору. Та дамочка, что питерский филиал возглавляет, в рейтинге «Форбс» засветилась. Сам понимаешь, какие связи! Знаю, что Россию и русских она крепко не любит, хоть и сама родом отсюда, а потому охрану набирает из всякой швали типа беглых «бандеровцев». Понял?

— Отлично понял! — как можно беззаботнее ответил Сергей. — Буду протирать дальше порты в теплом кресле. Хорошая работа, красивая жена! Что еще надо человеку, чтобы встретить старость?

Мужчины разом хохотнули, вспомнив бессмертную фразу из старого советского фильма. Авдеев распрощался с полковником, будучи окончательно убежденным в своих подозрениях. Он не понимал, с какой целью Соболев скрывает от него правду, но в том, что тот лукавил, не оставалось сомнений. Он еще пять минут размышлял, прежде чем решился побеспокоить Кремера. Последовало три коротких звонка, после чего вежливый женский голос уведомил, что абонент находится вне зоны связи. Набор текста сообщения отнял у него семь минут. Он в общих чертах изложил проблему, досадуя на непослушные пальцы, мажущие мимо нужных букв, и отправил эсэмэску. «Будь что будет!» — решил Авдеев.

Он провел серию, мешок сотрясло от ударов, заныли цепи.

— Четкий кросс, дядя Сережа! — прокричал Альберт. — Поработаем?

Сергей иногда помогал молодому спортсмену в освоении бокса. У них сложились взаимно уважительные отношения, как у молодого волка к стареющему, но все еще полному сил самцу.

— Давай по смешке! — неожиданно предложил Авдеев.

— Шутите?

— Какие шутки, дорогой?

— Хозяин — барин!

Мужчины вставили капы, Сергей включил таймер на смартфоне, продел руки в перчатки.

— Три раунда по две минуты!

— Прощайте, дядя Сережа! — пошутил молодой спортсмен.

Альберт весил на пять килограммов больше, но был пониже ростом. Для бокса рост являлся внушительным преимуществом, чего не скажешь о боях без правил. Сухо отщелкали десять секунд, прозвучал импровизированный гонг. Спортсмены коснулись перчатками, начался бой. С самого начала