не закричать. Прав оказался Пестрый! Обслуга меня раздела и к остальным трупам кинула, решив, что я окочурился. Лежу голым среди мертвых. Сколько прошло времени, сказать не могу. Открыли крышку, и прямо на меня обгорелый труп упал. Меня едва не вытошнило. И чем-то по лицу царапнуло. Я протянул руку, а у трупа на пальце гайка золотая. Такая у Пестрого была, он мне показывал. Старая вещь, вроде антикварной, от его отца подарок. Въехал я тогда, что Пестрый обезьян обошел, но погиб на следующем этапе. Меня его горелым туловищем полностью прикрыло. Так и получилось, что он после смерти спас меня. Лежу, жду, что дальше будет. Опять крышку подняли, я приоткрыл глаз, за товарищем погибшим прячусь и наблюдаю.

Илья глотнул пива, зубы лязгнули о край жестяной банки.

— Там у них всем баба заправляет. За сорок, но клевая. Парни меж собой трепались, что она до мужиков заводная. Так оно и было. — Он смущенно ухмыльнулся. — Я сидел в раздевалке после отборочного боя, не заметил, как она подошла. Прижалась всем телом, глаза шальные, будто под кайфом. Я к тому моменту сильно затосковал по своей Кристине. Короче, не получилось у меня ничего с бизнес-леди! Она зашипела, как кошка: «Я тебе совсем не нравлюсь?!» Стоит голая, груди, как у статуи, ласкает себя, а мне по хрену! Я и послал ее куда следует! «Ты еще пожалеешь!» — сказала. И как была в одних туфельках, так свалила. И вот сейчас я опять эту девку увидел. А рядом с ней Анджело ползет на четвереньках, будто собачка дрессированная. Женщина у него спрашивает: «Все под контролем?» Тот распахивает дверь. Я решил: мое дело хана! Сейчас увидит! А она говорит: «Ты тщательно проверил досье всех участников!» — «Так точно! — отвечает. — Родителей нет, многие в разводе, большинство беженцы». — «В нашем деле замешаны влиятельные люди! — говорит она. — Очень большие деньги, Яремчук! Надеюсь, ты это понимаешь?! Мы не имеем права на ошибку!» Эта скотина землю носом роет, но поддакивает: «Мы учли все неожиданности, госпожа Лурье!» — «Знаешь, почему наш выбор пал на Россию?» — «Не могу знать…» — «Причина вовсе не в коррумпированных властях, как некоторые считают. В России живут невероятно азартные люди. За месяц шоу принесло нам прибыли больше миллиарда долларов, а доходы от продажи коктейля превзошли все мыслимые прогнозы. Однако нам следует поспешить. Скоро власти догадаются, кто именно скрывается под фасадом корпорации».

Анджело нам еще до конкурса намекал про влиятельных хозяев, — мрачно проговорил Илья. — Теперь мне его гнилая натура стала окончательно понятна!

«Конечно, госпожа Лурье!» — пролепетал шоумен. «Тебе знаком уголовный кодекс Российской Федерации? Так вот, преступления, в которых ты замешан, относятся к числу самых тяжких».

Ну тут этот крендель заюлил, как дешевая шавка!

«Я сделаю все, что вы прикажете!»

Илья замолчал. Роман хотел выпить пива, но стерпел. Ему предстояло возвращаться в город.

— А что дальше было? — прервал он паузу.

— Дверь захлопнулась, во время дороги я ненадолго отключился. Пришел в себя на городской свалке. Они туда трупы свозили и сжигали. Парни хотели спалить меня, но, видать, у Господа Бога было другое мнение на этот счет. Я их не трогал, случайно все получилось. Мужики сами малость обгорели…

— Я вчера был на собеседовании… — сказал Роман.

— На кой черт?! — удивился Илья.

— Жена настояла. Полтора миллиона долга по ипотеке.

Роман бросил взгляд на часы. Четыре часа пополудни. Время пролетело незаметно. Илья допил пиво из банки.

— После синей заразы пивко пьется, как нектар! И что тебе сказали?

— Анджело пообещал, что со мной свяжутся.

— Ты — отличный парень, Рома, но как бы это сказать…

— Ботан! — улыбнулся Роман.

— Не каждый решится провезти в багажнике беглого преступника! В шоу принимают участие бывшие спортсмены. Ты не пройдешь отборочный конкурс!

Роман поднялся со стула, пожал мужчине руку.

— Спасибо тебе, Илья!

— Мне?! За что?

Крымов сонно хлопал глазами.

— Благодаря тебе я впервые не чувствовал себя одиноким!

— Тебе спасибо, парень! Мне надо было кому-то рассказать обо всем, иначе черепок готов был лопнуть.

Роман направился к выходу.

— Я сейчас уеду, вернусь завтра. Позвонить твоей девушке?

На лице Крымова отразилась внутренняя борьба.

— Не надо пока, — сказал он после минутного замешательства. — Она наверняка видела новости, в инете торчит круглые сутки. Жаль, что у тебя запасного смарта нет, без связи стремно как-то…

— Завтра привезу тебе смартфон.

Роман вышел на улицу, сел в машину. Пик жары в северных широтах приходится на четыре часа пополудни. В жарком мареве плыл тополиный пух, заливисто пели птицы. Воздух за городом был теплым и густым. Мир казался хрупким, как огромная хрустальная ваза на тонкой ножке. Гутов огляделся по сторонам, завел двигатель, «хонда» медленно двинулась по проселочной дороге.

Глава 6

В должности начальника службы безопасности петербургского филиала «РОСМЕТАЛЛСТРОЯ» имелись неоценимые преимущества. Одним из них был арендованный спортивный комплекс с бассейном, залом для борьбы и тиром для стрельбы. Если бассейном Авдеев пользовался нечасто, по большей части ради растяжки мышц, то зал единоборств посещал три раза в неделю. Сегодня он пребывал под впечатлением увиденного боя Степного Волка. Илья Крымов. Тридцать один год, уроженец Санкт-Петербурга, выпускник Института физической культуры и спорта имени Лесгафта.

В раздевалке было малолюдно. Сергей переоделся, мельком глянул в большое зеркало, оказался доволен отражением. Лицо другое не купишь! Сеть мелких морщин выдавала возраст, а тело отставало от числа в паспорте лет на двадцать! Мощная трапеция бугрилась над шеей, подкачанная грудь, ладный пресс, под небольшим слоем подкожного жирка — сухие, мускулистые ноги. Он на ходу наматывал бинты на руки. Последнее время стала подводить левая коленка, ныла в промозглую погоду и после длительной тренировки, да без разминки мышцы ощущались как застывшее желе. Юбилей в полсотни лет следовало заслужить, господин Авдеев! Или вам больше нравится обращение — товарищ?

В зале бокса отрабатывали серию в воздух двое молодых спортсменов. Коренастый дагестанец приветственно поднял перчатку.

— Привет, дядя Сережа!

Смуглое лицо осветилось приветливой улыбкой.

— Будь здоров, племянничек, — ухмыльнулся Сергей.

Альберт Магомедов был перспективным бойцом. Выступал за питерский клуб в смешанных единоборствах. Как говорили спортсмены, смешанка или смешка.

Авдеев пружинисто пританцовывал на икрах, совершая круговые махи кистями обеих рук. Последние годы он стал больше уделять времени разминке. Мышцы включались минут через двадцать. Его мысли возвращались к просмотренному видео, истории, рассказанной Кристиной, и полученному сообщению из «ЮБИСОФТ». Еще один бонус новой должности заключался в доброжелательном отношении со стороны властей. По пути