– А кто сказал, что этот вечер должен закончиться? Никто не может запретить нам сломать временные рамки!

– О чем ты говоришь?

– Я предлагаю прямо сейчас взять и рвануть в Лас-Вегас! Там сейчас вечер только начинается! Давай! Тебя же здесь ничего не держит? Никто даже не заметит твоего исчезновения! Ты ведь не была в Вегасе?

– Ты с ума сошел!

– Почему? Я ведь не предлагаю тебе прыгать с моста или курить марихуану! Хотя, если хочешь, марихуану там тоже можем достать! Ну же! Решайся!

Катерина развеселилась. С каждой минутой это предложение казалось ей все менее и менее бредовым. А его загоревшиеся воодушевлением глаза бессовестно ломали ее оборону. Наконец, она сдалась.

– Ты ведь предложил это, заранее зная, что я не смогу отказаться?

– Ну, после того, как ты полгода тайно от мужа каталась на метро, от тебя можно ожидать чего угодно!

– Ладно, я только заскочу в гостиницу, чтобы переодеться.

– Нет, только не это! Ты нарушишь весь эффект сумасбродности! Поехали прямо сейчас, так, как есть!

– Нет, Крис, я не могу! Ты посмотри, в каком я виде! Ну кто так ездит в Вегас?

– У тебя самый подходящий вид! Туда вообще ездят кому как вздумается!

– Нет! Я должна хотя бы захватить куртку! Я же не буду всю ночь кутаться в твой плед!

– Я тебя согрею! – Эта фраза стала последним гвоздем в крышку его собственного гроба.

– Вот этого не нужно! – возмутилась Катерина. – Все! Решено! Едем в отель!

У Криса были нехорошие предчувствия по поводу ее идеи, но спорить с Кейт было уже бесполезно. Он покорно довез ее до гостиницы и остался ждать на стоянке. Кэтрин выбежала из машины, даже не попрощавшись, и, промчавшись вихрем, через пару секунд скрылась за дверьми, ведущими в вестибюль.

Первые десять минут в его душе еще теплилась надежда, но когда она не появлялась в течение получаса, его нервы сдали, и он, забыв про все меры предосторожности, бросился в здание отеля вслед за ней. Яркий свет в помещении полоснул его по глазам, а бдительный администратор сразу же ринулся ему навстречу. Сознание Криса полностью затуманилось и он закричал:

– Мне нужно пройти в номер миссис Шевченко! Умоляю!

Крепкие руки работника ресепшена предусмотрительно сдерживали его от необдуманных поступков в то время, как он продолжал в истерике вопить:

– Прошу Вас! Я заплачу любые деньги!

– Сэр, я Вас понимаю! Но, к сожалению, Вы не первый, кто обращается ко мне сегодня с подобной просьбой…

– Что? Что Вы имеете в виду?

– К миссис Шевченко час тому назад приехал муж…

Разбитые иллюзии

Вот уже третий день Крис Ривер не находил себе места. Он не ожидал, что отрезвление придет настолько быстро. Возможность счастья буквально выскользнула у него из рук. Он даже не успел попрощаться с ней. Он непрерывно наматывал круги возле телефона и то и дело пытался набрать номер отеля, но перспектива попасть под горячую руку Егора всякий раз останавливала его.

Конечно же, он боялся не за себя. Единственное, что его беспокоило, это благополучие Кэтрин и, если уж быть до конца честными, он осознавал, что тем самым поставит под удар всякую возможность дальнейшего общения с ней. И почему он не увез ее силой? Он прямо-таки отдал ее в руки своего соперника! Хотя, с другой стороны, как он мог рассуждать подобным образом? Ведь, с моральной точки зрения, он не имел никакого права бороться за нее!

Он вдруг вспомнил рассказ Кэтрин о том, как муж приехал поздравить ее с первым успехом, и у него в голове сложилась логическая цепочка. Каждый на его месте поступил бы точно так же. Ей запретили представлять супруга публике, вот он и прибыл инкогнито на следующий день, чтобы сделать жене сюрприз! Жене… Как ужасно звучит это слово! И оно совершенно не вяжется с ее образом, образом чистого, хрупкого создания, с широко распахнутыми глазами познающего этот мир. Она совершенно не испорчена бытовой рутиной, не тронута занудной жизненной умудренностью. Она подобна ребенку, способному наивно радоваться и удивляться всему новому. Она даже не успела за пять лет замужества завести детей, как будто бы Бог сохранил ее первозданность и чистоту для кого-то другого…

И все же, быть может, не стоило обвинять себя в нечестной игре, ведь судьба не зря подталкивала его к принятию такого решения? Уик-энд был уже на исходе, а в понедельник Егор наверняка должен будет вернуться к своим обязанностям. Завтра никто и ничто не помешает ему вновь услышать ее голос, а сегодня ему необходимо сделать все, чтобы должным образом подготовиться к возможной встрече…

* * *

Утро понедельника началось для Катерины довольно суматошно. Будильник прозвенел в шесть утра, и спустя пятнадцать минут Егор уже звонко колотил ложкой, помешивая заказанный кофе. Бодрящий аромат достиг Катиных рецепторов и она неохотно стала выбираться из постели. По пути в ванную она начала машинально собирать лежащие повсюду вещи мужа и складывать их на диван.

Она невольно вспомнила, какую радость ей доставляло развешивание его одежды во время их первого с Егором совместного отпуска. Каким трепетом она наполнялась от осознания причастности к его жизни… Все же их отношения развивались слишком стремительно!

На следующий день после знакомства, при виде внесенной в кабинет корзины пурпурных роз, которые неожиданно поставили на ее стол, Катя готова была вместе со стулом уйти под землю. А спустя пару месяцев предмет ее обожания уже вовсю помогал ей переводить тексты к сессии, как мальчишка, оформлял курсовые работы, пока она делала срочный заказ для начальства, бежал, сломя голову, чтобы отдать ей распечатанный материал перед экзаменом, и это воспринималось как должное. Руководитель одного из ведущих отделов подгребал хвосты за студенткой-заочницей! Все, кто обращал внимание на происходящее, просто не верили своим глазам, а Катерина уже не могла и представить, что могло быть иначе.

Их свадьба была именно такой, о какой только может мечтать девушка: зависть подружек, слезы матери при виде платья ее мечты на любимой и единственной дочери, полеты на воздушном шаре, шикарный ресторан на берегу Днепра, цветы, поздравления, поцелуи, крики «горько!» и снова поцелуи, бесконечное ощущение счастья и предвкушение счастья еще большего в долгой совместной жизни с самым лучшим человеком на свете. Впечатлений было так много, что они еще долго всплывали в памяти яркими цветными картинками, пока Катерина пыталась перейти от праздников к обычным будням. Однако, будни оказались для девушки более гнетущими, чем она могла ожидать…

Наскоро умывшись, Катя, наконец, позволила себе глотнуть остывший эспрессо. В голове у нее вмиг прояснилось, а по телу прошел озноб. Она еще плотнее закуталась в банный халат и сделала очередной глоток. Тем временем Егор оделся, взял свой багаж и поспешно нагнулся, сухо поцеловав ее в щеку.

– Все, Кать, счастливо! Я позвоню!