наверняка она считала себя если не королевой, то, по крайней мере, хозяйкой замка. Но ничего, пришло время ей спуститься с небес на землю. Единственное место, где она может хозяйничать, это постель императора, и то вряд ли.

— Пока меня не будет, лишний раз из покоев не выходите, — предупредила я горничных.

Опасаясь, что пока я буду рыскать в поисках невест, жрица решит расправиться с моими слугами. Амулеты, которые им дала, конечно, смогут их защитить, но и у них есть предел. Вдруг в Империи Огня все же осталось сильное магическое оружие, и эта стерва найдёт того, кто сможет им воспользоваться.

— Как скажете, ваше высочество, — кивнули девушки.

— А теперь я хочу ужин и ванну, — сообщила я им, доставая из пространственного кармана кристаллы.

Дария убежала за едой, Мира направилась в третий раз за день готовить для меня бассейн, а я принялась разглядывать разноцветные камушки, пытаясь угадать в котором спрятан костюм с брюками. Они, конечно, вызывают немалое удивление, но я не собираюсь мучиться в платье. Спасибо, уже настрадалась пока добиралась сюда, больше не надо! Желанный костюм оказался в третьем по счету раздавленном кристалле. Изумрудного цвета брюки и пиджак хорошо смотрелись с черной блузкой. В лесу меня теперь днём с огнём не сыщешь.

— Отнести одежду к вам в спальню? — спросила, покинувшая, ванну Мира, рассматривая платья.

— Да, развесь где-нибудь, чтобы не помялась, а брючный костюм подготовь, я его завтра ордену, — пояснила, вертя в руках элегантные полусапожки.

Каблук, конечно, мог быть и поменьше, но что имеем, то имеем, надеюсь, бегать мне не придется.

Остаток вечера прошел мирно и спокойно. Никто ко мне не ломился, давая возможность разобраться с мыслями и вещами. Заодно открыла и доставшийся от императора ларец. Обещанным сокровищем оказалось кольцо с нанесенным на нем заклинанием свечения. Очень надеюсь, что Гер Огненный подарил мне его по незнанию, а не специально. Иначе буду мстить! Такие безделушки у нас на ярмарках продают, чтобы дети могли побаловаться. А тут нате вам, целое сокровище империи. Смех, да и только. Ладно, не буду спешить с выводами. Если ты не знаком с магией, то, действительно, можно подумать, что перед тобой что-то особенное, ведь кольцо светится само по себе. Вздохнув и оставив великий подарок пылится на столе, я после сытного ужина и долгожданной ванны пошла спать. Даже следилкой не воспользовалась, предпочитая лучше лишний час поспать.

Утро у меня настало еще раньше, чем запели птицы. Шесть часов, зачем я, вообще, назначила такое раннее время? Ведь могла еще спокойно спать. А теперь приходится вставать ни свет ни заря и собираться в дорогу. Я зевнула и нехотя выбралась из-под одеяла. Настроение стремительно начало падать, но мой нос унюхал запах шоколада, и я ведомая им выползла в гостиную. Там уже был накрыт стол и кроме чашки с горячим шоколадом меня ожидали еще и булочки.

— Доброе утро, ваше высочество, — поприветствовали меня в один голос горничные.

Я кивнула и, плюхнувшись на диван, потянулась к моему любимому напитку.

— Мы хотели принести вам что-то посытнее, но главный повар настоял, что вам понравится именно такой завтрак, — сдала шефа кухни Дария.

Я подавила улыбку и потянулась за булочкой. Откуда только прознал, что мне нравится. То ли он мастер своего дела, то ли имеет связи в Зимнем Королевстве, там каждый знает, что принцесса обожает шоколад.

Глава 7. Утро

Вообще я не могу сказать, что без ума от него, но так уж получилось, что как-то на людях ляпнула про какую-то шоколадную сладость, что та очень вкусная. В результате люди услышали и приняли к сведенью. Теперь каждый год на моё день рождение к замку привозят горы шоколада. Сначала я не знала, что с этим делать, но потом решила устроить праздник. Отец мою идею поддержал и так появилось празднование, когда в центре городов и деревень накрывались столы за счет казны и проводились разнообразные конкурсы с призами. Преобладала на них, естественно, выпечка с шоколадом, но и мяса с напитками было в достатке. Народу нововведение понравилось и в благодарность люди стали присылать мне еще больше шоколада. Так что теперь каждый год мне приходится ломать голову, придумывая куда девать горы надоевшей, но по-прежнему любимой сладости.

— Как только я позавтракала и с опозданием приняла ванну, Мира принесла брючный костюм, и я наконец-то смогла одеть что-то помимо платьев.

Завязав волосы в высокий хвост, я оглядела себя в зеркале и осталась очень довольна. Именно так я привыкла одеваться в повседневной жизни. Удобно и красиво, а главное никаких корсетов!

— Принц упадёт в обморок, когда вас увидит, — уверенно ляпнула Дария, с восхищением разглядывая мои штаны.

— Даже до нашей деревни доходили слухи, что у вас женщины могут носить брюки, но все думали, что это просто выдумка, — протянула ее сестра.

— Это правда, — я пару раз повернулась и, решив все же подчеркнуть свой статус, прицепила к воротнику изумрудную брошь.

Камень такого размера найти почти нереально, теперь каждому станет понятно, что перед ним непростая леди. Хотя, думаю, мой дракон будет намекать на это не меньше. Как он там во дворе. Прошло всего два дня, а у меня такое чувство, будто я его не видела целую вечность. Я, конечно, мысленно с ним общалась, чтобы убедиться, что он в порядке, но это не то. Хочется побыстрее прижаться к его чешуйчатому боку и услышать радостный рёв.

— Сейчас полседьмого. Возможно, стоит отправляться, — напомнила Мира, не давая мне погрузиться в мысли.

Я кивнула и, последний раз кинув взгляд в зеркало, зашагала к двери. Помнится, мы договаривались встретиться в шесть. Принц ждёт уже пол часа, наверно, уже на пределе. Стоит пойти и успокоить его высочество, пока он не лопнул от злости.

Попрощавшись с горничными, которые смотрели на меня с тревогой, я спустилась вниз. Перед входом я ожидала увидеть злого и недовольного Риона, но принц был спокоен как удав, и к тому же не один. Как оказалось проводить меня собралась целая процессия. Впереди, закутавшись по уши в меховые накидки, стояла королевская семья и вездесущая жрица, а позади них топтались придворные в не менее тёплых одеяниях. Я мысленно вздохнула, знала бы, все же пришла вовремя. Но кто мог предвидеть такой поворот событий.

Все собравшиеся синхронно повернули ко мне головы, и по их красным носам и бледным лицам я поняла, что время, проведенное возле моего ледяного дракона, не пошло им на пользу. Как бы после сегодняшнего утра весь дворец