дом ту женщину, моя жизнь превратилась в ад. Она постоянно издевалась надо мной и в конце концов облила кипятком. Сказала, что случайно, но вы ведь видите, где находится ожог…, — девушка на мгновение запнулась, но продолжила. — После случившегося герцог её выгнал и нашел новую пассию, а меня отправил к слугам, сказав, что испорченная дочь ему не нужна…

Я планировала побыстрее собрать всех невест, но, пожалуй, останусь в поместье Розэ подольше. У меня появилось срочное дело к герцогу. Вернее, к тому, кто вскоре перестанет быть таковым. Об этом я как следует позабочусь!

— В Империи Огня все герцоги так себя ведут? — я посмотрела на Риона.

В моём голосе проскальзывали еле уловимые нотки презрения, но принц сразу насторожился и скривился так, словно я дала ему пощёчину.

— Уверяют вас, у нас так не принято! Герцога ждёт строгий суд! — произнес он, хмурясь.

Знаю я их суд, небось пожурят немного для вида и отпустят. Нет уж, я хочу, чтобы он понес справедливое наказание, а не откупился при помощи своих богатств.

— Это конечно хорошо, но дело касается невесты и боюсь из-за магического договора я должна лично выбрать наказание для этого недостойного, — сказала, смотря на недовольное лицо Риона. — Вы ведь не хотите, чтобы ваш отец снова разгневал богиню справедливости?

— Конечно нет, — поспешно выдавил улыбку красноволосый принц.

— Тогда пора выбираться отсюда и навести порядок в семействе Розэ, — я встала на ноги и, махнув девушке следовать за мной, отправилась разбираться.

Выбираться из местного лабиринта пришлось с помощью Сильвии. Поскольку все еще греющий мою руку браслет решил больше не показывать направление. Оно и понятно, невеста рядом, чего зря напрягаться.

Выбравшись в богато украшенную часть поместья со все еще разбегающимися слугами, мы решили не мучать себя поисками. Рион ловко схватил одного замешкавшегося слугу и, яростно сверкнув глазами, приказал привести ему герцога и его дочь. Парень, которому не повезло быть пойманным, затрясся и, чуть ли не падая в обморок, ответил, что после того, как прилетел дракон, все семейство Розэ покинуло поместье, используя тайный ход.

— Куда ведет тайный ход?! — взревел принц и затряс бедолагу так, что у того закачалась голова.

— В в в храм, — ответил слуга и все же потерял сознание.

Создаётся такое впечатление, что он нас за каких-то злодеев принимает? Но почему? Тут ведь Рион! Все должны знать принцев в лицо.

— Ваше высочество, похоже, подданный вас не узнал, — закинула я удочку, надеясь, что на эмоциях, принц расскажет намного больше чем обычно.

— Он просто не заметил кольцо! — отмахнулся Рион, отпуская доведенного до отключки информатора.

Слуга рухнул на диван, а я продолжила расспросы, мысленно радуясь, что парень пострадал.

— Но ваше высочество, какое отношение к вашей личности имеет кольцо?

— В Империи Огня есть традиция, скрывать настоящие имена и статусы детей императора. Лишь фамильное кольцо может подтвердить их родство с родом Огненных. Это делается для того, чтобы никто не смог на них повлиять, — нехотя объяснил красноволосый.

Получается, подданные не знают принцев в лицо? И имен не знают! Так вот почему один из них Рион, а другой Мэрион. Но это ведь ненормально! Так любого можно усадить на трон и назвать наследником престола! Интересно, а знать хотя бы в курсе, кто из принцев первый, а кто второй? Думаю, что в курсе. Такое легко не спрячешь. Вся эта задумка выглядит полнейшим бредом. Хотя императору, наверное, все же удобно держать все в своих руках. Хочешь назови наследником одного, хочешь другого. Все равно простой люд никого не знает, а знать наверняка промолчит, боясь гнева правителя. Странно все это. Зачем столько сложностей. У нас все проще и понятнее. Если детей у Короля несколько, то будущего правителя выбирает магия, вот и все. Правда такое случалось всего пару раз за всю историю. Обычно в семье Ледяных лишь один ребёнок которого знают все жители страны. Я с детства проводила огромное количество времени, путешествуя по королевству. Проверяла, исследовала и помогала. Сначала я не понимала зачем мне покидать столицу, но после того, как навестила первую деревеньку, поняла, что так и надо. Сидя за стенами замка, невозможно понять людей и их проблемы полностью. Лишь видя все воочию, можно найти решение.

— Принцесса? — отвлек меня от мыслей голос Риона. — Нам стоит поторопиться в храм!

Я кивнула и повернулась к Сильвии. Надеюсь, она все еще полна решимости и не испугалась трудностей.

— Потайной ход выводит не в храм, а около него, — сообщила девушка, нервно теребя рукав. — Выход в доме недалеко от входа.

Как я и думала, невеста держится молодцом. Переживает конечно, но твёрдо намерена изменить свою жизнь.

— Полетим на драконе и подождем их на месте, — я постаралась, чтобы в моём голосе было поменьше кровожадности, но принц и Сильвия все равно посмотрели на меня с опаской.

Нужно контролировать себя лучше, а то такими темпами я собственноручно разобью свою маску вдребезги. Не говоря больше ничего, я направилась к выходу, мысленно связываясь с Морозом. Мои напарник не особо обрадовался перспективе таскать в лапах еще одного человека и мысленно вздохнул. Пришлось пообещать ему сытный и вкусный ужин. По идее ледяные драконы почти не нуждаются в обычной еде, но Мороз у меня гурман и задобрить его можно только съестным.

— Он такой огромный! — не выдержав, ахнула невеста.

— Не волнуйтесь, он добрый, — успокоил её Рион.

Я мысленно хмыкнула, а дракон продемонстрировал свой, несомненно, добрый оскал.

— Аиии! — Сильвия вцепилась мне в руку и, выпучив глаза, уставилась на зубы.

Вот и что теперь делать, как теперь отодрать её от меня?

Глава 8. Герцог

Я, конечно, могла бы в виде исключения позволить сесть ей вместе со мной на спину моего ледяного напарника, но тогда принц тоже захочет такую же привилегию. А на такие жертвы я идти не готова. Да и Морозу действительно не нравится, когда чужаки находятся на нем.

— Не волнуйтесь, леди, дракон держит очень осторожно, и крайне внимателен, — предпринял вторую попытку Рион.

Девушка никак не отреагировала, продолжая во все глаза глядеть на ледяного гиганта и держаться за меня. Как-то планируя полёт за невестами, я упустила данный момент. Привыкла, что в Зимнем Королевстве драконов любят и совершенно позабыл, что тут все иначе. А ведь впереди еще девять невест, то есть восемь. Да откуда столько проблем?!

— Вам совершенно нечего бояться, — я вывернулась из захвата Сильвии и взмыла в воздух, мысленно отдавая приказ Морозу хватать парочку и подниматься вверх.

Напарник моментально сомкнул когти вокруг принца