— Есть то, что я должна знать?

— Просто дайте ему шанс проявить себя настоящего. Он неплохой парень и всегда старается поступать справедливо. Увы, на данный момент он находится в сложной ситуации.

— Ситуация сложна не только для него, — протянула я задумчиво.

— Вам стоит быть очень внимательной, если хотите успешно завершить магический договор, — с намеком ответил Нор.

Я посмотрела на его серьёзное лицо и вдруг почувствовала, что стоит прислушаться к его словам. Я, действительно, слишком увлеклась и забыла о самом важном. О том, что никому тут нельзя доверять.

— Благодарю, пирожное было очень вкусное, — произнесла я, вставая на ноги и направляясь к двери.

— Если вам несложно, то не могли бы вы в следующий раз прислать мне статую дворецкого, — донеслось мне вслед.

Я не выдержала и дернула уголками губ. Намек настолько явный, что все понятно без слов. Стоит держаться от императорского чаеноса подальше.

— Все зависит от обстоятельств, — ответила я, не оглядываясь.

Дверь за мной закрылась, и я направилась в свои покои. Появилось много новой информации для размышлений, а руку оттягивали браслеты невест. Нужно сначала разобраться с ними, а потом можно будет и следилку в кабинете императора включить.

Глава 6. Десятый браслет

По пути в мою обитель мне повстречались несколько аристократов, но за весь путь я так и не увидела ни одного слугу. Похоже, тот парень, который показал мне место нахождения кухни, изрядно напугал своих коллег. И теперь они боятся попасть мне на глаза. Вдруг я захочу сходить еще куда-нибудь.

Но мне до этого нет дела. Если людям больше нравится верить в выдумки, чем правду, то это их проблемы. Мне их страх только на руку, меньше мешать будут.

— Принцесса, а вас искали, — бросилась ко мне Дария, как только я вошла в свои покои.

Я вопросительно подняла бровь и прошествовала к дивану, уселась удобно вытянув ноги.

— Его высочество Рион и его высочество Мерион приходили и были крайне удивлены вашим отсутствием, — доложила мне Мира.

Ага, снова им что-то надо. Надоели до жути, может притвориться, что я все еще брожу по замку. Нет, не получится, стража видела, как я вернулась и непременно выдаст меня, если их спросят. Ладно, будем надеяться, что принцы не додумаются прийти сюда еще раз и я смогу наконец разобраться со всеми делами.

— Принести вам обед, принцесса? — спросила Дария.

Я вспомнила витавшие на кухне запахи и кивнула. Предчувствую много радости для моего желудка.

Горничная быстро побежала к двери, и я еле успела её предупредить, чтобы еду она брала на троих. Девушка возразила, что они с сестрой уже успели перекусить, но после моего строгого взгляда сдалась и пообещала сделать все как велено.

После ее ухода я сказала Мире принести письменные принадлежности и стала рассматривать браслеты. Выгравированы на них имена были хорошо читаемы. Я сняла первый и прочитала вслух.

— Сильвия Розэ.

Звучит как имя некой аристократки. Я, конечно, могу ошибаться, но мне почему-то кажется, что на балу я слышала эту фамилию.

— Дочь герцога Розэ! — удивленно воскликнула Мира, но опомнившись прикрыла рот рукой.

— Садись и рассказывай все, что тебе о ней известно, — я махнула девушке на кресло рядом со мной.

Горничная немного помялась, но села и, чинно сложив руки, начала рассказывать.

— Леди Сильвия единственная и горячо любимая дочь герцога Розе. С малых лет ходит много слухов о ее невероятной красоте. Но так как у неё очень слабое здоровье, то поместье герцога она почти не покидает. Я сама её не видела и в замке она не появлялась. Хотя говорят император не раз приказывал ее привести. Но герцог всегда ссылается на её плохое самочувствие и отказывает.

Как интересно! Похоже, у первой кандидатки на роль императрицы много секретов, и она очень приглянулась правителю. Но, похоже, у его светлости герцога достаточно власти, чтобы игнорировать просьбы Гер Огненного. Забавно, что именно её выбрала магия. Посмотрим, что она из себя представляет, сдается мне узнаю много нового об Империи. Но это все будет завтра. Сейчас лучше спокойно пообедать. Дария как раз прикатила тележку с едой и стоит с ней, не решаясь меня отвлечь.

Отложив бумагу, я велела накрывать на стол и в который раз попыталась заставить девушек разделить со мной трапезу. Но горничные оказались непреклонными, и все равно ели отдельно. Печально, но когда-нибудь они все же сдадутся, никуда не денутся.

Далее я продолжила один за другим снимать браслеты и записывать имена. Мира и Дария если что-то знали, то рассказывали, но большинство невест им были незнакомы, лишь еще две оказались из обедневших дворянских родов и то неточно.

Настала очередь последнего серебряного украшения, находящегося прямо у локтя. Что поделаешь, браслетов много, всем места на запястье не хватило. Я схватила его и протянула вниз, ожидая что он снимается также легко, как и остальные. Но у браслета на этот счет было совершенно другое мнение, он словно приклеенный остался у меня на руке. Я подергала еще пару раз, но безрезультатно. Зловредное украшение не собиралось покидать насиженное место. Застрял он там что ли? Но у меня тонкая кость, да и все другие браслеты снимались вполне легко! Заподозрив неладное, я отправила горничных готовить мне ванну, а сама закатала рукав и уставилась на руку.

Сивера Ледяная

Словно насмехаясь надо мной, гласила надпись на последнем браслете. Сердце сжалось и пропустило удар. Во рту пересохло, и я нервно прикусила губу, стараясь сохранить спокойствие.

Это невозможно! Этого просто не может быть! Возможно, произошла ошибка или сбой в заклинании?! Я потыкала пальцем серебристые буквы и очень сильно захотела сбежать домой. Там меня все любят и заботятся. Хочу снова ощутить на лице прохладный ветер и полную свободу!

Помолчав пару минут, я тряхнула волосами и вернулась к новой проблеме. Стоит успокоиться и обдумать все спокойно. Магия не могла ошибиться или сыграть со мной злую шутку. Это магия! Ей наплевать на людские заморочки. А значит, остаётся лишь признать, что из меня вышла бы великолепная императрица. Звучит не скромно, зато понятно. Вряд ли дело в Мэрионе, у меня его смазливая мордашка никаких романтичных мыслей не вызывает, скорее даже наоборот. Каждый раз, когда он бросает на меня томный взгляд, хочется в ответ бросить в него камень, да побольше и потяжелее!

— Ванна готова, ваше высочество, — перевал мои хищнонаправленые мысли голос Дарии.

Я махнула ей рукой, словно невзначай опуская рукав. Успела! Еще