немного и попалась бы с поличным. Возможно, девушка и смогла бы сохранить увиденное в тайне, но риск слишком велик. Я не могу тут доверять никому! Нужно быть осторожнее! И прятать браслет от всех. С этого дня длинные рукава занимают в моём гардеробе почетное первое место!

— Тук, тут, тук.

Донеслось от двери, и горничная поспешила к ним. Приоткрыв небольшую щелочку, она высунула голову, но тут же засунула ее обратно и закрыла дверь. Я удивлённо на неё посмотрела. Даже не спросила о цели визита того, кто за дверью, странно.

— Там пришла фрейлина жрицы, — подойдя ко мне поближе, шепотом пояснила Дария.

— И…? — протянула я, намекая, что не понимаю почему девушка так странно себя ведёт.

— Она сегодня уже приходила и хотела передать приглашение на чаепитие со жрицей. Но вас не было, и мы отказались брать конверт, — все еще шепотом пояснила горничная и совершенно бесшумно встала на колени. — Прошу прощения, мы просто не осмелились, она очень плохой человек!

— Эта фрейлина известна тем, что отравила не один десяток слуг, — пояснила подошедшая и тихо вставшая рядом с сестрой Мира.

Занятно, то есть какая-то фрейлина держит в страхе всех слуг замка, благодаря покровительству жрицы. Да и ещё травит их потихоньку! Только я подумаю, что в этой стране меня уже больше ничто не удивит, как приходится снова сдерживать желание выручить глаза и уронить на пол челюсть.

— Впустите, но держитесь от нее подальше, — велела я девушкам и, усевшись поудобнее, стала наблюдать.

Горничные стали белыми как мел и побрели к двери. Распахнув створки, они быстро отошли в разные стороны и вдоль стен вернулись назад ко мне. Встав позади моего дивана, сестры замерли с непроницаемыми выражениями на лицах. Этому они, похоже, научились у меня. Если дело так пойдёт и дальше, то вскоре они, действительно, смогут быть полезными. Или хотя бы постоять за себя.

— Ваше высочество, я фрейлина госпожи жрицы. Госпожа велела передать вам приглашение на чаепитие, которое будет проведено сегодня после обеда в саду, — донеслось от двери.

Глава 6.2. Отравительница

Я повернула голову и обнаружила двух стражников и женщину в ярко розовом платье с множеством бантиков. Захотелось прикрыть глаза, но я содержалась, продолжая рассматривать местную отравительницу. Ядами от нее, действительно, веет за версту. С виду обычная леди, но глаза злые и хитрые, а широкая улыбка настолько фальшивая, что вызывает отвращение. Похоже, она даже не пытается вести себя как положено. Неужели считает себя настолько неприкосновенной. Стоит припугнуть её как следует, заодно и жрице намекну, что не стоит ко мне лезть.

— Надо же фрейлина, а даже не поприветствовала принцессу как положено. Неужели жрица настолько плохо воспитывает своих слуг, — произнесла я достаточно громко, наблюдая за реакцией женщины.

Отравительница гордо вздернула подбородок и злобно прищурилась, смотря на меня с вызовом. Похоже, не вся прислуга в замке меня боится, вот и исключение. Хотя она ведь фрейлина, впрочем, неважно. Её гордыня её и погубит.

— Госпожа жрица величайшее чудо империи и её решения не подлежат оспариванию, — заявила нахалка, важно подняв палец вверх.

— Величайший человек в империи — это император. А эта фрейлина осмелилась принижать его, — я протянула ледяным тоном.

— Я не это имела в виду …, — спав с лица стала оправдываться женщина.

— Не могу слушать, как простая фрейлина оскорбляет его величество, — сказала я громко и взмахнула рукой.

Вперёд полетел снежный вихрь, стража бросилась врассыпную, а отравительница в спешке наступила на подол своего платья и, взмахнув руками, стала падать. В это момент её и настигло моё заклинание. Женщина застыла, покрывшись ледяной коркой. Её руки были подняты в верх, а сама она наклонилась вниз словно неумело кланялась перед кем-то. Неплохо вышло, теперь постоит где-нибудь и подумает о своём поведении. А слуги наконец-то смогут увидеть в ней не грозного надзирателя, а мелкую собачонку жрицы.

— Стража, отнесите оскорбившую императора фрейлину в другое место. Нечего ей загораживать мою дверь, — велела я громко.

Послышалось бренчание лат, и рыцари медленно вернулись к двери.

Я дернула уголком губ, и отвернулась. Тоже мне лучшие из лучших, защитники самого императорского замка. Да с такими смелыми защитниками в случае нападения, это место продержится не больше пяти минут. Стража взяла ледяную статую и, бросая в мою сторону боязливые взгляды, потащила прочь.

— Вах! — я махнула рукой и дверь захлопнулась.

— Бух! Дзинь! — донеслось из коридора.

Похоже, рыцари все же уронили фрейлину. На её счастье, моё заклинание сильное, а то разморозилась бы через пару часов и обнаружила, что что-то откололось. Впрочем, уверена, она и так со страху поседела в своей ледяной скорлупе.

— Принцесса, вы просто невероятная! — радостно пискнула у меня над ухом Дария.

Я поморщилась и девушка, быстро опомнившись, оббежала вокруг дивана и встала сбоку, радостно улыбаясь. Разбаловала я их, совсем никакой дисциплины…, но почему-то от этого только веселее!

— Теперь все слуги будут вам благодарны, — заявила Мира, становясь рядом с сестрой.

И чем это может мне грозить? Не думаю, что все вдруг воспылают ко мне любовью, скорее просто станут бояться немного меньше. В принципе, наладить хорошие отношения с прислугой — это огромный успех. Местные недооценивают их, но в действительности именно они знают все и обо всех. Да и повлиять на происходящее вполне способны. Они словно кровеносная система замка, без них тут все развалилось бы напрочь.

— Может мне сходить проверить, куда стража унесла фрейлину? — с надеждой посмотрела на меня Дария.

Ее глаза так и горят любопытством. Раз так не терпится, то пусть сходит. Если честно, то мне и самой интересно узнать, что предприняла стража.

Махнув рукой любопытной девушке и понаблюдав как она, радостно подпрыгивая бежит к двери, я посмотрела на старшую из горничных. Мира замерла в ожидании приказа, но я лишь махнула ей на кресло.

— Расскажи мне больше о том, как в действительности живут люди в Огненной Империи, — попросила я её, устраиваясь поудобнее. — Хочу услышать именно твоё мнение и твой опыт, а не общеизвестные фразы, заучиваемые с детства.

Девушка серьёзно на меня посмотрела и, присев, задумалась. Я ее не торопила. Это хорошо, что она вняла моим словам и не стала говорить что попало. Иногда очень важно правильно подобрать слова и не упускать детали.

— Я уже упоминала, что мы с сестрой из обедневшего аристократического рода и кроме фамилии у нас ничего нет. Я могу вам рассказать о нашей повседневной жизни и о жизни жителей нашей деревни, — наконец начала Мира и, дождавшись моего кивка, продолжила. — Насколько