Воспоминания накатывали волнами, заставляя меня краснеть, бледнеть и приходить в ужас. Я будто бы и не я, словно голодный зверь пробудился внутри меня и требовал все новых и новых ласк – бесстыжих, откровенных. Впрочем, долго себя корить за это не было никакого смысла. Разумеется, все это не я.

Я точно знала, как зовут этого зверя и каким образом мы с ним слились в одно. Пыльца треножника, она была в моем соке, который подала симпатичная девушка Саяна. Редкое растение, чью пыльцу рекомендуют употреблять господам на склоне лет, когда их плотские желания теряют свою остроту. И категорически не рекомендуют молодым людям.

Я осторожно выбралась из кровати, отыскала свое платье и стала его натягивать. Каждое движение отдавалось в теле болью, и на этот раз винить Дара было не в чем. Тут виноват кто-то другой, и я догадываюсь кто.

– Проснулась? – сонно пробормотал Дар. – Ну и как ты после вчерашнего?

Мои щеки пылали от стыда, но я все же нашла в себе силы ответить ровно, так, будто бы вовсе не смущена.

– Ты ведь понимаешь, что это не моя вина. Меня опоили.

– Еще бы! Конечно, понимаю, но у меня в связи с этим есть один вопрос. Какого чёрта ты попёрлась туда с этим идиотом? Хотела бы на бал, так попросила бы меня!

– Тебя? – Я задохнулась от возмущения. – После того, как ты так запросто пообещал меня своим друзьям?

Даже если оставить без внимания то, что он наверняка уже пригласил к тому времени Алиаду и что мне было абсолютно невозможно представить, чтобы я просила Дара о чём-то, – после подслушанного в библиотеке я и видеть-то его не хотела.

– Пообещал друзьям? – Он озадаченно нахмурился. – Что ты несёшь? У тебя всё с головой в порядке?

В дверь постучали. Я сжалась и с мольбой посмотрела на Дара. Нельзя, чтобы меня кто-то видел здесь, во вчерашнем платье и такую растрепанную, что и сомнений нет, как я провела нынешнюю ночь.

– Сиди здесь, – коротко сказал он.

Поднялся с постели, натянул на себя одежду и пошел открывать. Я притихла как мышь, почуявшая кота. Даже дышать старалась тише. Там, за стенкой, дверь отворилась.

– Что тебе нужно? – спросил Дар не слишком приветливо.

– Книга, – ответил его невидимый собеседник. Я узнала этот голос: тот самый парень, с которым Дар говорил в библиотеке и которому обещал «одолжить» меня!

Внутри всё заледенело. А что, если сейчас Дар скажет: «Проходи, она здесь», – и предложит мной воспользоваться?

Хотя погодите… книга?!

– В такую рань? – хмуро буркнул Дар.

– Уже полдень, но, если я не вовремя, зайду позже… – виновато заговорил пришедший.

– Да нет, вот возьми… Ну что ты стоишь? Что-нибудь еще?

– А ты уверен, что это поможет? Магическая йога, конечно, мощная вещь, но вот так восстанавливать силы, как получается у тебя… Может, есть какой-то еще секрет?

– Поможет, если будешь усердно тренироваться, – неласково сказал Дар. – Терпение и труд – вот и весь секрет.

И тут до меня дошло.

Ну конечно, вовсе не мною он собирался делиться со своими приятелями. Как вообще я могла подумать, что Дар согласится кому-то поведать нашу постыдную тайну и уж тем более передать меня! Он придумал легенду, более или менее правдоподобную, чтобы объяснить свои невероятные успехи. А я все поняла неправильно.

Когда визитер ушел, а Дар вернулся в комнату и бросил на меня недовольный взгляд, я смогла лишь тихо прошептать:

– Извини, я подумала…

– Знаю я, что ты подумала, – хмуро сказал он.

– Я не должна была идти с Линаром.

Уж что-что, а признавать свои ошибки я умею. Это ведь он меня опоил. Меня снова бросило в жар. Я представила себе, что случилось бы, если бы план этого негодяя удался и я оказалась нынешней ночью с ним. Уж он-то точно не стал бы меня беречь и перешел бы опасную черту. Скорее всего, к утру я была бы уже мертва.

– Линар? – Дар усмехнулся. – Ты думаешь, это был он? О нет, он, конечно, полный придурок, но не сумасшедший. Думаю, виноват тут кое-кто другой.

Я уставилась на него удивленно.

– Другой? Интересно, кто же?

– Ничего, с этим кое-кем я разберусь сам, – сказал Дар, и в глазах его отчетливо мелькнул гнев. Почему-то я порадовалась, что этот гнев направлен не на меня.

Я не знала, что еще можно сказать, и поэтому пробормотала:

– Послушай, то, что произошло сегодня ночью… Это не я, ты же понимаешь?

– Еще бы! А ты понимаешь, что это все-таки был я?

Дар смотрел на меня в упор. От этого взгляда и от воспоминаний о том, как Дар ласкал меня ночью, мои щеки снова вспыхнули. Ох, его-то не опоили, он всё это делал на трезвую голову. И помнит всё куда лучше, чем я!

Прежде чем я сгорела от смущения на месте, Дар подошел близко, развернул меня к себе спиной – и шеи коснулся знакомый холод. Это он застегнул на мне амулет, который ночью куда-то делся, а я и не заметила.

– Носи его, я сам буду снимать, когда нужно.

Кажется, он меня уже не удерживал. И я могла бы спокойно уйти, но что-то казалось мне все еще невыясненным.

– Ступай к себе, отсыпайся, судя по тому, что пишут в учебниках, еще пару дней ты будешь чувствовать себя паршиво.

В учебниках? Ну да, наверняка о такого рода травках парни читают в первую очередь. Это ведь не какие-нибудь занудные формулы. И очень кстати!

– Скажи, а ты не помнишь из учебников, эта штука как-то действует на магию? Вчера я осталась совсем без сил, иначе бы я такое устроила этим…

Воспоминание заставило меня вздрогнуть. Что было бы, не подоспей Дар?

Дар пожал плечами:

– Эта травка для темных. Понятия не имею, как она может действовать на людей.

Ну да, конечно, вряд ли ему пришло бы в голову этим интересоваться. Я уже была в дверях, когда он меня окликнул.

– Я зайду к тебе позже.

Я посмотрела на него с изумлением. И зачем ему? Судя по тому, что было нынешней ночью, сил ему хватит еще надолго! Да и я сейчас, наверное, не выдержала бы ни одного прикосновения.

– Просто проведать, – сказал Дар, кажется, смутился и небрежно добавил: – Скоро соревнования, мне надо, чтобы ты была в порядке.

Ну конечно, кто бы сомневался. Он должен следить за своей собственностью.

Я шел по студенческому городку, щурясь от солнца. Бессонная ночь давала о себе знать. Голова гудела, мысли разбегались, а вот настроение было отменным. Фантастические картинки сегодняшней ночи так и вставали перед глазами.

Откликаясь, в штанах тоже кое-что радостно встало. Я спрятал ухмылку.