— Не съест, — ответила Матушка Компот. — Но в лес без взрослых все равно ходить нельзя. Допустим даже, у нас особый лес, где везде ровные дорожки и безопасные закоулки. Но вдруг вы Спросоню совсем перепугаете? Кто его успокоит и колыбельную ему споет, а? То-то же.

ГЛАВА 3. Кусь

Наступила весна. Растаял снег, проснулся Поющий ручей, солнышко высушило землю и вырастило на ней первую травку. Булька и Вафелька почти все время бегали во дворе, заходя в дом только чтобы поесть, поспать и умыться. Матушка Компот успела посадить в огороде разные семена, и теперь пришло время генеральной уборки в Цветном Домике. Щенок Булька и котенок Вафелька страшно чихали от пыли, и поэтому Матушка Компот отправила их во двор, погулять, пока она не выметет весь зимний сор. Булька и Вафелька носились по двору и смеялись. Вдруг они услышали что-то необычное.

За забором Цветного Домика кто-то ходил.

Он делал «шлеп-шлеп-шлеп» ногами по траве и потом «тук-тук-тук» прямо по забору. «Шлеп-шлеп-шлеп» вдоль забора в одну сторону. «Тук-тук». Потом в другую сторону «шлеп-шлеп-шлеп».

— Кто там ходит? — храбро спросил котенок Вафелька. Он ведь был старшим.

— Кусь! — сипло ответили из-за забора.

— Кто? — переспросил Булька.

— Кусь! Это я, Кусь! — снова сказали оттуда. — Кусь! Ка, ка, ка!

— Кусь! Он кусается! — завизжал Вафелька.

— Наверное, у него огромные зубы! — ужаснулся Булька.

— Это они делают «тук-тук-тук!» Клыки стучат!!! — громко выкрикнул Вафелька.

— Мамочки! — испугался Булька и побежал к домику. — Я боюсь!

— Быстрее в дом! — и Вафелька побежал за Булькой.

— Матушка Компот! Матушка Компот! — закричали малыши, заперев за собой дверь. — Там за забором ходит какой-то страшный Кусь!

— Кто ходит? — удивилась Матушка Компот.

— Кусь! — ответил Вафелька. — Делает «шлеп-шлеп-шлеп», потом «тук-тук».

— И смеется так: «ка-ка-ка!», очень страшно! — добавил Булька.

— Поглядим-ка… — сказала Матушка Компот, поудобнее перехватила швабру и отправилась во двор.

За забором шлепало и стучало.

— Это кто там ходит возле моего домика? — строго спросила Матушка Компот.

— Это я, Кусь! Ка, ка, ка, ка! — снова ответили из-за забора.

— Ничего не понимаю! — проворчала Матушка Компот и пошла открывать калитку.

Булька и Вафелька сжались от страха. А вдруг этот Кусь сейчас покусает и их, и Матушку Компот? Что тогда будет?

— Я — Матушка Компот, хозяйка Цветного Домика! А ты кто такой? — с этими словами Матушка Компот распахнула калитку и выставила вперед швабру для защиты.

Из-за калитки показался плоский оранжевый клюв. Вслед за клювом заглянула белая голова на длинной шее, а за ними — и весь гость. Это был обыкновенный белый Гусь, каких не счесть в наших краях. Он осторожно прошел во двор — шлеп-шлеп-шлеп — потом обернулся и клюнул жучка-древоточца, сидевшего на заборе — тук! Гусь был очень грустным.

— Это же Гусь! — радостно закричали Вафелька и Булька.

— Так точно. Кусь, — хрипло сказал Гусь и поклонился. — Всекда к вашим услукам. Чудесная покода, не правда ли? Ка, ка. Ка, ка, ка.

— Ой, — сказала Матушка Компот. — Вы же совсем простужены! У вас же сел голос и заложен нос! У вас наверняка болит горло! Вам срочно нужен теплый чай и ботинки! Вы осипли!

— Блакодарю вас, — снова поклонился Гусь. — Корячий чай был бы очень кстати. А что касается обуви, мы, куси, всекда ходим босиком, и нет ни одного куся, который бы заболел из-за плохой покоды.

— Ничего не желаю слышать! — возмутилась Матушка Компот, бесцеремонно подхватила возмущенного Гуся и понесла его в дом. — Вы своим «ка, ка, ка» ужасно перепугали моих малышей, и теперь просто обязаны полечиться как следует!

С этими словами Матушка Компот внесла Гуся в дом, поставила перед ним теплые пушистые тапочки и отправилась в кухню заваривать свежий чай.

К вечеру Гусю стало лучше. Он начал нормально гоготать, перестал квохтать и хрипеть и вообще заметно повеселел. Солнышко клонилось к закату, и Гусь собирался уходить.

— Премного благодарен за чай, и за ужин, и за тапочки, — кланялся Гусь, — Га, га, га, Матушка Компот, до чего вкусные у вас пироги!

— Приходите к нам снова, — отвечала Матушка Компот. — Или пригласите нас к себе, мы всегда печем торт, когда идем в гости!

— Признаться, я пока не могу вас пригласить, — засмущался Гусь. — Я буквально нынешним утром прилетел в ваши края, и еще не нашел, где остановиться, га-га. Как только я найду подходящее жилье, я незамедлительно…

— Что же вы сразу не сказали? — перебила Матушка Компот. — У нас наверху пустует чудесная комната с видом на большой дуб. Не согласитесь ли вы остаться у нас?

— Мне, право, неловко… — замялся Гусь.

— Оставайтесь, дядя Кусь! — хором закричали Вафелька и Булька. — У нас очень весело и всегда вкусно! Мы не шалим и не хулиганим, а добрее Матушки Компот никого на свете не найти!

— «Дядя Кусь»? — засмеялся Гусь. — Что ж… Полагаю, вы окажете мне большую честь, позволив жить в вашем чудесном домике. Значит — я остаюсь. Огромное вам спасибо!

— Добро пожаловать! — хором ответили Матушка Компот, Булька и котенок Вафелька и поклонились.

И теперь в Цветном домике было уже четверо жильцов — Матушка Компот, котенок Вафелька, щенок Булька и их новый гость Гусь.

ГЛАВА 4. Птичка

— Не вертись, пожалуйста, на меня чайные брызги с твоих усов летят, — попросил за ужином Гусь котенка Вафельку.

— А можно мне еще кружомника? — спросил Булька.

— Хаааа-ха-ха-ха! — захохотал Вафелька. — Кружомник! Скажи еще — «сморонина». Или «юблоки». Или «табрулетка». Или «Матушка Колпонт»! Кружомник!

— Вафелька, не дразнись. Булька так говорит, потому что еще маленький, и у него по-другому не получается, — рассердилась Матушка Компот.

— А я большой? Я большой? — котенок Вафелька подпрыгнул на стуле, неловко задел лапой свою тарелку, и вся запеканка рассыпалась по столу.

— Ты большой? — укоризненно глядя