— Ох, ох, — причитал за обедом Гусь. — Я ведь специально принес обогреватель! Я ведь так хотел, чтобы мы все вместе встречали Новый Год и лепили снеговика!

— Но он так устроен, — объясняла Матушка Компот. — Вот вы, дорогой Гусь, улетаете, потому что холодно и голодно. А медведи спят. Против природы не пойдешь.

— «Холодно, голодно»… Вот тепло, — показал на обогреватель Гусь. — А вот сытно, — он показал на стол и чулан.

Было видно, что он вконец озадачен. После обеда Гусь нашел на книжных полках огромную энциклопедию «Жизнь животных» и уселся ее читать. Читал он до самого ужина. К ужину Гусь пришел совершенно не в настроении.

— Там нет ни слова о кукурузных мишках! — горестно воскликнул он и махнул крылом. — Есть бурые медведи и белые, медведи гризли и даже панды! Но кукурузных мишек нет!

И тут послышались шаги. В кухню, зевая и шатаясь, медленно шел сонный Кукурузный Мишка. Он спотыкался и тер глазки.

Булька и Вафелька бросились к нему. Они подхватили его под лапки, довели до стола и усадили на самый удобный стул с высокой спинкой и подлокотниками.

— Пить хочется, — тихонько проворчал Мишка и снова зевнул. Матушка Компот мигом налила ему чаю и подвинула вазочки с медом и вареньем.

— Хочешь пряник? — спросил Гусь.

— Хочу, — сонно ответил Мишка и закрыл глазки. Потом открыл, посмотрел на стол, отхлебнул из чашки и потянулся к меду.

Все молча ждали, когда Мишка допьет чай и доест мед. Он допил, доел, зевнул и… начал засыпать.

— Ну что за беда с этими медвежатами! — вздохнул Гусь. — Он так все время будет делать или только сегодня? Матушка Компот, он спит!

— Я вижу, — улыбнулась Матушка Компот, встала из-за стола, взяла Кукурузного Мишку на руки, и, как утром, понесла его обратно в кроватку.

По правде говоря, Мишка делал так всю зиму. Он просыпался раз в день, ел мед, пил чай, а иногда просто недолго сидел вместе со всеми в кухне и снова засыпал. Гусь носил туда-сюда свой обогреватель — в кухню, в Мишкину комнату, на улицу, снова в кухню, но природа оказывалась сильнее техники, и Кукурузный Мишка продолжал засыпать на стуле, как ни в чем не бывало. Осень подходила к концу, близилась самая настоящая зима, и Мишкины визиты в кухню становились все более короткими.

А вечерами, прежде чем уйти спать, все жители Цветного Домика собирались в Мишкиной комнате, садились возле спящего Кукурузного Мишки и слушали сказки, которые на ночь читала добрая Матушка Компот. После сказок все обнимались и расходились по своим комнатам.

На прощание Матушка Компот всегда целовала спящего Кукурузного Мишку в ушко. Он улыбался сквозь сон и покрепче прижимал к себе кукурузный початок.

ГЛАВА 14. Истории Домика

Близился Новый Год. До праздника оставалось совсем недолго. Когда вечер выдавался особенно холодным, все обитатели Цветного Домика собирались в кухне и готовили новогодние украшения. Так и этим вечером — Кукурузный Мишка дремал в кресле возле обогревателя, Матушка Компот лепила елочные игрушки из соленого теста, Вафелька и Булька мастерили бумажные фонарики, и клочки цветной бумаги летали по всей кухне, как хлопья разноцветного снега, а Гусь вырезал свои знаменитые бумажные гирлянды, причем делал он это без помощи ножниц, а пользуясь одним только своим оранжевым клювом. И вдруг Гусь, поглядев на бумажные фонарики, спросил:

— Матушка Компот, расскажите, а почему наш Цветной Домик такой… цветной?

Матушка Компот улыбнулась, мечтательно прищурилась и начала рассказывать:

— Когда я только поселилась здесь, домик был совсем крохотным. Я выкрасила его красной краской и стала жить в нем. Мне одной вполне хватало маленькой комнатки и кухни. Но однажды ко мне во двор забрел Спросоня. Вспомните — совсем как этим летом, кто-то спугнул его, и он вышел из лесу, сбился с дороги и попал ко мне. Я вытащила для него во двор тюфяк, и он три дня спал под дубом. Потом Спросоня, как обычно, проснулся и ушел в лес, а я подумала — хорошо, что не было дождя, иначе бы Спросоня совсем промок. И решила сделать еще одну комнату, чтобы там можно было приютить любого гостя. Но красной краски больше не осталось, и я выкрасила новую пристройку синей. А потом я решила — ведь гости могут задержаться надолго, да и пригласить своих друзей. Так появилась еще одна пристройка, но синей краски уже тоже не нашлось, и в ход пошла оранжевая. А потом строились новые комнаты и второй этаж, но каждой из красок у меня было мало, всего по одной банке, поэтому домик и получился таким разноцветным. А после мне уже не хотелось делать его однотонным, и поэтому, когда краску нужно обновить, я использую прежние цвета. А самая первая часть домика стала вот этой кухней, где мы с вами сейчас находимся.

— Зато второго такого домика нигде нет, — не открывая глаз, подал голос Кукурузный Мишка.

— А как здесь появился я? — вдруг спросил котенок Вафелька.

— Ты раньше не спрашивал, — снова улыбнулась Матушка Компот. — Но я расскажу. Когда закончилось строительство — то есть, когда у меня больше не осталось банок с краской — я подумала, что Цветной Домик готов принимать гостей, и затеяла по этому поводу пир. Точнее, я просто решила испечь немного вафель и угощать ими каждого, кто забредет ко мне во двор. Я достала муку, масло, молоко и сахар, и вдруг услышала, что во дворе кто-то пищит. Это был ты, Вафелька, совсем еще крохотный котеночек. Ты был ужасно грязным и с виду очень голодным. А в небе над садом кружил сокол, высматривая что-то в траве. Ты сидел под крыльцом, в страхе смотрел на сокола и громко плакал. Наверное, эта птица утащила тебя из твоего дома, но выронила, пролетая над моим садом, и теперь искала тебя, чтобы унести в свое гнездо.

— Ой, как страшно! — прижал ушки щенок Булька.

— Да, Булька, страшно, — согласилась Матушка Компот. — Конечно же, Вафелька, я не могла позволить соколу найти тебя, и унесла тебя в домик. Так ты и остался