— Ничего себе… Я и не помню, — удивился Вафелька. — А откуда вы узнали, как меня зовут? — спросил он Матушку Компот.

— А пока я искала мыло, чтобы выкупать тебя как следует, — ответила она, — ты забрался на стол и вылакал все молоко, которое я приготовила для вафельного теста. Ни капельки не оставил. Вот поэтому я и назвала тебя Вафелькой.

— Ой! — сказал Вафелька и засмущался.

А Гусь и Булька засмеялись. И даже Кукурузный Мишка улыбнулся сквозь сон.

ГЛАВА 15. Новый Год

Заканчивался декабрь. Точнее, он почти совсем закончился, оставался один день до конца года, и всего один последний вечер, который должен был перерасти в новогоднюю ночь.

Ну конечно же, у Матушки Компот растет в саду огромная пушистая ель!

Посмотрите, как друзья подготовились к Новому Году. На елке висят бусы из ягод, орехов, конфет и баранок, они перекрещиваются со знаменитыми бумажными гирляндами Гуся, а вокруг них на ветках блестят сделанные Булькой и Вафелькой игрушки из фольги, цветного картона, блесток и соленого теста — звездочки, шарики, домики и самолетики, хлопушки и снежинки, фонарики и журавлики. А еще Матушка Компот украсила елку самыми настоящими цветными огоньками, и они сияют всеми цветами радуги, превращая подворье Цветного Домика в сказку.

Зимой темнеет рано, и вот уже наступили сумерки, засветились окна в домике, вокруг пахнет праздничными угощениями, а сильнее всего — имбирным печеньем и пирогом. Работает инфракрасный обогреватель Гуся. Матушка Компот, напевая и пританцовывая, накрывает новогодний стол. Гусь складывает из красивых салфеток разные фигурки — лебедей, корабли, цветы — и расставляет их вокруг тарелок. Щенок Булька и Котенок Вафелька бегают по кухне и громко распевают песенку:

«Мишка кукурузный по полю летит,

Трогает початки, песенку жужжит!

Тут упал початок, прямо мишке в лоб!

Мишка удивился, крылышками — хлоп!»

И вдруг скрипнула дверь наверху. Все мигом затихли и подняли головы. По лестнице, осторожно и медленно шагая, спускался Кукурузный Мишка. В лапках он нес большую коробку.

— Малыш, ты проснулся! — Матушка Компот бросилась к Мишке, схватила коробку, взяла медвежонка за лапку и помогла ему сойти вниз.

— Ну да… — сонно ответил Кукурузный Мишка. — Новый Год же. А где моя коробочка?

— Да вот она! — и Матушка Компот поставила коробку на табурет. — А что там?

— Там украшения, — так же сонно проговорил Мишка.

— Ура-а-а-а!!! — закричали Булька и Вафелька и бросились к коробке.

В коробке лежали выкрашенные золотой краской сушеные кукурузные початки.

— Гагая… то есть, какая красота!!! — воскликнул Гусь. — Но скажи на милость, когда ты успел все это сделать? Ты же все время спал?

— Спал… — пробормотал Кукурузный Мишка. — Но я ведь заранее знал, что усну. Поэтому и сделал… заранее… — и с этими словами он зевнул и закрыл глазки. — Давайте их… повесим…

— Я повешу! — ответственным тоном сказал Гусь, взял коробку и отправился на улицу, развешивать золоченые початки на елке.

Матушка Компот тем временем двигала к столу огромное мягкое кресло. Она положила туда подушечку, взяла Кукурузного Мишку на руки и перенесла его.

— Вот что, малыш, — сказала она, — Новый Год — отличный повод, чтобы повеселиться, но и не менее прекрасный повод, чтобы поспать. Мы не будем сильно шуметь, чтобы не потревожить тебя, а если ты проснешься и решишь праздновать вместе со всеми, то тебе даже не придется никуда ходить.

— Ура-а-а-а!!! — шепотом закричали Булька и Вафелька.

А стрелки часов тем временем все приближались к полуночи. И вот стол уже накрыт, зажжены свечи, все торжественно крутятся от нетерпения на стульях, Матушка Компот раскладывает угощения по тарелкам, и…

БАМ! БАМ! БАМ! — бьют двенадцать раз огромные старинные часы.

— С Новым Годом! — тихо восклицают все сидящие за столом и радостно вскакивают с мест, чтоб обнять друг друга и поздравить с Новым Годом. И даже Кукурузный Мишка просыпается в своем уютном кресле, расправляет крылышки и кричит «с Новым Годом!!!»

С Новым Годом, Матушка Компот, с Новым Годом, дорогой Гусь, с Новым счастьем, Булька, Вафелька, Кукурузный Мишка! Ура!!!

— А теперь подарки! — воскликнула Матушка Компот.

И вдруг все увидели, что возле стола лежит целая гора коробок, коробочек, пакетов и пакетиков, перевязанных цветными лентами, и на каждом что-то написано: «Гусь», «Кукурузный Мишка», «Щенок Булька», «Котенок Вафелька». Забыв о еде, все мигом вскочили со стульев и бросились срывать ленточки.

Чего там только не было! Игрушки, краски и альбомы, удочки, тапочки, сачки для бабочек и новые зонтики, колокольчики и трещотки, настоящий фотоаппарат и маленькое электронное пианино, барабан и мяч, курточки и шапочки, раскраски и наклейки, и даже замечательный молоток с красной ручкой! Вот это да!!!

Матушка Компот сидела на своем стуле и с любовью глядела, как Гусь, Вафелька, Булька и Кукурузный Мишка радостно возятся с подарками. Она улыбалась и выглядела совершенно счастливой.

Наконец, когда все коробки, коробочки, пакеты и пакетики были разобраны, а радостные крики утихли, она сказала:

— А теперь прошу за стол.

Но никто не садился.

— Что такое? — забеспокоилась Матушка Компот. — Что-то не так?

— Так, — сказал Гусь. — Просто это еще не все подарки.

И он полез куда-то за буфет и вытащил оттуда огромную коробку…. Нет, не коробку… Что же это? Какой-то громадный прямоугольный сверток! Булька, Вафелька и Мишка бросились помогать Гусю тащить его. Наконец, они справились с тяжелым сюрпризом и протянули его Матушке Компот.

— С Новым Годом, Матушка Компот, дорогая, любимая наша, родная Матушка Компот, с новым счастьем! — наперебой сказали они.

Матушка Компот осторожно развернула упаковочную бумагу.

В ее руках была невероятных размеров книга. Обложка ее была украшена сушеными листьями и цветами, а посреди них красовалась яркая аппликация в виде Цветного Домика.

— Что это? — восхищенно спросила Матушка Компот.

— Это наш подарок вам, — ответил Гусь. — Всю осень и всю зиму мы вспоминали истории — и про Спросоню, и про Егозойку-Пересмешницу, и про то, как малыши испугались, когда я стучал