Насколько бы ни были хороши наши граждане в плане работы, но переплюнуть в этом подгорных мастеров и машин им не под силу. Если уж откровенно говорить, то цели такой и не стоит, и не стояло никогда. Там, где нежить проигрывает в творчестве и искусности, она с лихвой перекрывает усидчивостью, любовью к делу (зацикленностью) и мотивацией (даже смерть не является оправданием). Да, можно сказать, это и про дворфов (и их родственных рас — цверги, гномы, лепреконы всякие и так далее), и про механизмы, вот только у каждого из нас есть свои недостатки.

Главный недостаток дворфов банален до неприличия и заключается в том, что они живые. Как бы ни был искусен в ремесле и бою гном, он в итоге устанет. Независимо от приложенных для противодействия сему усилий. Машины и нежить таким не обременены и в помине. Впрочем, свой недуг они в подвиг определяют — в бою не хуже неживых рубятся, как истинные бессмертные, и, бывает, проповедуют наши девизы «Смерть не повод» или «Умри, но сделай». Что делает их желанными лицами в Домах Скорби, Битвы и Ремесла. Но как бы они всем сердцем и душой не уважали нежить, а становиться такими же им претит сама суть. Жалко, конечно, но неволить мы не собираемся. Есть исключения, естественно, но они единичные.

У машин же главным недостатком является абсурдная рациональность, возведённая в культ или бредовую идею в масштабах всей расы. То есть какой бы вы ни взяли предмет или метод у железяк, он будет выверен до планковской длины, максимально доступен и понятен любым категориям, дёшев и прост. Да, это суперэффективно, но при таком подходе любой мало-мальски выбивающийся из нормы объект шлётся далеко и надолго, чаще всего на доработку, и, если она не справляется, то в утиль. Также им, порой, диванные критики и гиганты мысли вменяют в качестве слабости повальное отсутствие воображения, что, конечно, в некоторой степени правда, но не совсем. Воображение им заменяет точный расчёт множества вариантов развития событий, из-за чего они давно уже вычислили этот недостаток и учитывают в своих планах. И в особых моментах они используют сие заблуждение себе на пользу, да выкидывают перлы как фактор неожиданности и в качестве эффекта «слома ожиданий».

Нежить, в свою очередь, является твёрдым середнячком. Из плюсов к нам можно отнести разве что неутомимость, бесконечную любознательность, условное бессмертие в виде крайне долгой нежизни и здравое безумие в лучшем его смысле, хотя не без вывертов. Минусами же выступают: А — бедность на таланты в разумной мере. Они почему-то крайне негативно относятся к Смерти, к тому же трудно их развивать в посмертии. Б — низкая скорость обучаемости. Ну, тут так-то объяснение простое — мозги давно протухли, как следствие, у нас очень долго приживаются радикальные новинки. Но самое главное — это малое количество свободного времени, ибо вся суть Плана Смерти заключается в бесконечной работе, ибо разумные никак не могут перестать умирать. Очень широкий спектр занятности: встреча и сортировка душ, вынесение им вердикта, доставка к месту приведения оного, соблюдение равновесия, контроль за циклом перерождения, тут да, Жизнь тоже вносит свою лепту и так далее по списку. Времени на развитие талантов остаётся крайне мало. И без того трудности в развитии омрачаются ещё и хроническим недостатком времени. Собственно, из-за всех этих крепко связанных друг с другом причин у нас зародилась своя собственная самобытная культура, основанная на постоянной занятности и разнузданном поведении в моменты отведения души, и наука в виде сомнительных экспериментов как в плане этики, так и в плане эффективности.

Как видно, три самые продвинутые в технологическом, производственном и трудовом плане расы яростно борются за пальму первенства в области прикладного ремесла и искусства, одновременно с этим признавая плюсы и минусы как оппонентов, так и себя. Конкуренция, мать её, в чистом виде, но в меру благородная и честная. Каждый пытается выведать секреты друг друга, но без аморальных методов, ибо невместно и порицается.

К чему я растекаюсь мыслью по дереву? Да причина проста: в качестве союзников к нам присоединились План Войны (куда ж мы без них, обидятся ещё, а такой товарищ нам кровь и носу нужен), Тьмы и… *барабанная дробь*… План Механизмов. И что бы вы думали? Естественно, по странному стечению обстоятельств все три расы, что собачатся промеж себя, собрались на одной стороне и яростно спорили друг с дружкой во всех вопросах, выливая на собеседника ушат помоев, поминая худым словом предков, богов и учителей, призывая на голову оппонента кары и ржу, критикуя методы и таская визави за бороду (или проводку). Короче, весело проводили время, делясь разнообразной информацией — этакий самостийный симпозиум.

Вот и сейчас мне пришлось невольно отвлечься от насущных дел и разнимать через чур увлёкшихся спикеров, что планомерно превратили формат мирных дебатов в научно-контактно-культурное троеборье: выступление на тему в виде конструктивного спора, несогласие и приведение контраргументов, чаще всего применяются кулаки, и примирение — конечно же, пьянка. Раз уж всё равно отвлёкся, то дела доделать можно и потом, зело тема интересная, да узнать хочется, чем закончится спор. Впрочем, раз уж начал про расы задвигать, то стоит остановиться на них поподробнее. А за это время выступление успеет закончиться закономерным финалом.

Глава 2

(Все материалы взяты из открытых источников, возможно, где-то что-то упустил).

Наверно, следует немного описать типичных представителей выступающих рас. Нежить оставлю напоследок, так сказать, на сладкое, а пока займёмся иными разумными.

Начнём, пожалуй, с горячих парней, а если поточнее, то подгорного народа — это условное обозначение совокупной группы из представителей разных видов и родов гуманоидных и условно человекоподобных особей, объединённых когортой признаков. Они включают в себя: гномов, дворфов (дворф, дварф, цверг, краснолюд и дверг — это разные национальности родственных видов), дуэргаров (тёмные гномы, в основном жестоки (не без причины)), урдунниров (глубинные дворфы, что слились со стихией), диких, высоких, земельников, огнёвиков (одни из названий предковых и близких к стихии форм) и ещё несколько десятков родов.

Первые из их представителей либо рождались из плоти и крови мира, сиречь земли, камня и магмы, либо адаптировались к условиям жизни под землёй из иных рас, в основном гуманоидов (были ещё трогги и хаоситы), либо их создавали боги, используя в качестве основы руду, землю, камень, в крайних