я мысленно поставила на качка. “Если я угадаю, то от меня отстанут.”

Обернувшись, я лишь поджал губы, не желая выдавать разочарование.

— Скучаете? — продолжил “Сережка”, названный мной тотчас из-за сережки в ухе.

Чудо напиток, который продолжал течь зрелищным представлением от руки бармена, затуманил мозг лишь тем, что убрал негативные мысли. Теперь же осталась веселая, довольная и почти счастливая Аня. Почти! Потому что мне понадобится что-то более крепкое, чтобы скрыть моих внутренних демонов полностью.

— Уже не скучаем, мальчики.

Лиза кокетничала вовсю и светилась от собственной победы, точно неоновая лампочка.

— Как зовут?

Подруга тут же сдала нас с потрохами. Ладно себя, пусть, но меня то зачем, сокрушалась я мысленно!

— Давайте мы вас угостим напитком, а вы пересядете за наш дико одинокий столик. Там нам будет удобнее познакомиться поближе.

Сережка не дурак, как и его друг, который разглядывал в это время меня. Они, кажется, избавили нас от сложнейшей задачи за этот вечер — сделали выбор сами.

Парни были хорошо сложены, стильно одеты, зализаны и приглажены. Прямо как женихи. Внутренне я содрогнулась от такого сравнения. Меня ввергало в дрожь любое упоминание свадьбы, жениха, любви и прочей чуши. Вот уже пять лет с начала студенческой жизни…

Качок — шире меня в два раза, а то и в три, раздел меня уже десять раз, пока Лиза кусала губы и обдумывала такое «неожиданное» предложение. Будто не она минуты две назад выставляла себя редчайшим экспонатом на сегодняшних торгах.

— А ты у нас молчунья? — качок улыбнулся так, словно произнес шутку на миллион долларов.

“Да тебе бы в батл, парень” усмехнулась я про себя, а вслух произнесла:

— Я бегунья. Считайте, что меня здесь уже нет.

— Ах, какие мы дерзкие, такие мне по душе…

Я не обратила никакого внимания на блеск глаз Сережки, нет, я и так знала, что выгляжу эффектно и привлекаю, точно мед.

Вечер для меня был закончен и я не видела других причин, чтобы остаться. Пока я в том состоянии, чтобы понимать — если останусь, утром меня разбудит совесть с вопросом “какого хрена ты повторяешься?!” Взяв сумку, я слезла с высокого стула — хоть бы не распластаться звездой, градусов то во мне достаточно — и направилась к выходу. Меня тут же удержали за локоть.

— Мы на минуту, мальчики, — с этими словами приторно-сладким голосом, подруга оставила этих “мальчиков” ждать, а уже у выхода прошипела мне в лицо. — Ты куда намылилась? Ради кого я старалась весь вечер?

— Ради себя? — предложила я как вариант, подняв бровь в непонимании.

— Я просила помощи, а это настоящее кидалово, — Лизе срочно был нужен мужик. А товарищ был с другом. Следовательно, для знакомства с планом на дальнейшее времяпровождение — новый год, например — нужна была жертва. В данном случае, Лиза нашла ее в моем лице.

— Лиза, — мой взгляд источал прямой укор. — Я не подписывалась на такое. Взяла бы с собой Машку, она бы охотно…

— Да что с тобой такое? — подруга неожиданно изменилась, прервав меня на полуслове. Она вгляделась в мое лицо, будто впервые увидела.

— Да ничего, просто я пас. Ты же меня знаешь, Лиза, но почему-то каждый раз думаешь, что сумеешь меня убедить.

— Убедить в чем? — она осуждающе хмыкнула. — Знакомиться с парнями, встречаться и строить отношения? Нам уже по 23 года, Ань, алё. Это нормально.

С каждой секундой в груди ворочался клубок недовольства — за задержку, за глупую мораль, за попытку вернуть мои воспоминания. Нет, подруга, мы это проходили и давно забыли.

Вырвав свою руку, я ответила без тени недовольства.

— Я иду домой.

И попросила свое пальто у девушки в коридоре.

— Ты поговоришь со мной, — Лиза цеплялась на локоть, как вьюнок.

Я вздохнула.

— О чем ты хочешь поговорить?

Мой взгляд нашел силуэт подруги в отражении зеркала за моей спиной. И вид ее не предполагал для меня ничего хорошего. Лиза нацелилась? Лиза действовала упертым быком, чтоб меня… Сейчас ее целью была я, а мое бегство красной тряпкой.

Я вздохнула снова.

— Лиза, мы говорили об этом не раз и не два. Но я сделаю вид, что забыла и повторюсь. Меня не интересуют мужчины, меня не занимают свидания, комплименты и мужское внимание в целом, так же меня не беспокоит возраст и мнения окружающих. Я. Не. Хочу, — последнее я произнесла с паузами и поджала губы в нетерпении наговорить лишнего.

Моя душа горела и хотела послать всех к черту. Но Лиза обидится…

— Тебя не беспокоит даже мнение родных? — ее ровные брови взметнулись вверх в искреннем непонимании.

Ну почему именно в этот вечер ее зацепил мой отказ, я взмолилась, не в первый раз же…

Я чертыхнулась, ну Лиза, ну твердолобая овца…

— Я уже жалею, что рассказала тебе о моей семье.

— Когда ты была в последний раз с мужчиной?

— Ох, — я закатила глаза. — Не начинай.

— Подожди, я помню. Это было пять лет на первом курсе…

— Лиза, ты будто стала глухой. Не надо перемывать мне косточки, это делается у человека за спиной.

Мой искусственный смех не смог перекрыть натянутое напряжение. Оно чувствовалось жарой перед ураганом.

Краем уха я уловила шум, противный визг одной девушки, а после звук разбитой посуды. Все присутствующие у выхода обернулись на звук, а я не скрывая поморщилась — официант уронил бокал с жидкость на жутко дорогое (крик девушки набрал 10 баллов из 5) платье. Выход перекрыт на минут пять точно, пока администратор не уладит вопрос.

А значит…

— Как его звали? Джастин? Точно! Американский красавчик тогда только приехал в столицу для овладения русским языком, а овладел русской красавицей.

… мне хана.

— Лиза, прекрати, — слабая попытка утонула в общем шуме и в воодушевленном голосе подруги.

Клубок в груди уже не ворочался, он бесился и больно бился о мое сердце, точно умалишенный головой о стену.

— Пять лет назад скромная Аня без усилий привлекла мечту многих студенток, крутила им как только хотела. И бросила.

— Прекрати, я говорю, ты меня слышишь?

Лиза не слышала, она представляла себя Шерлоком, который на грани развязки преступления. Ее горячий пыл могла остудить только я, но вот проблема, каждое ее слово рушило внутреннюю стену, выуживало оттуда воспоминания и хлестало больнее кнута. Каждое слово попадало в цель, а я молчала.

Лиза прекратит, я уверена, увидит, что в очередной раз не добьется от меня ни слова и отступит. Так уже бывало. Так будет и сейчас.

— Ты бросила его и больше ни с кем