Всхлипы затихали, а вздрагивания становились все реже.

— Я ей чужая… — прошептала Кассандра. — Тринадцать лет… тринадцать лет пропасти между нами! Она уже взрослая, черт возьми! Что я ей скажу? Здравствуй, я твоя мама? — она доверительно заглядывала ему в глаза в поиске ответов.

— Так и скажешь. И я уверен, что она поймет, если все ей рассказать. С взрослым человеком беседовать намного легче, чем с малым ребенком.

— Она возненавидит меня, если уже не ненавидит! Я бросила ее… — девушка спрятала свое лицо у него на груди.

— Ты не бросала ее и прекрасно знаешь об этом! — ответил он чуть резче. — Она все поймет — тебе стоит лишь попробовать.

— Как она росла? Что с ней было? Я ничего не знаю!

— Кассандра. — Эмит вздохнул и заставил ее посмотреть на себя. — Ты ничего о ней не узнаешь, пока не поговоришь. Алика — твоя дочь. Я уверен, ты найдешь нужные слова и все сможешь ей объяснить. Мы все будем рядом с тобой, с вами. Большая дружная семья. Ты ведь этого хотела? Мечтала об этом?

— Да… — нерешительно прошептала она, опуская взгляд.

— Все будет хорошо. Давай я принесу тебе одежду и перенесемся порталом домой. Работа сегодня может и подождать. Думаю, Алекс поймет.

— Подожди… — Кас удержала его за руку. — Алику ведь нужно забрать!

— Не беспокойся. Марко и Инт сделают это.

***

— Мамушка! Мы пришли! — прокричал Марко, выходя из портала в особняке.

Он оглянулся на племянницу и, сложив руки на груди, наблюдал за ней, при этом прислонившись спиной к стене. Девушка с неприкрытым любопытством рассматривала погасшую раму портала и панель настроек и управления. Она обвела пальчиком каждую кнопочку, провела ладонью по раме и даже сделала через нее шаг, проходя насквозь.

— Как это работает? — спросила она у притихших мужчин.

— В панель вбиваются координаты точки, куда необходимо совершить переход. Красная кнопка активирует портал. После перехода окно закрывается автоматически, — ответил Инетр, не решаясь забивать голову девушки ненужными подробностями.

— А на Землю так можно попасть? — задала Алика очевидный вопрос.

— Только если очень хочется умереть. Твой путь там закончен, здесь — только начинается. Есть законы переходов между мирами, и их нельзя нарушать. Исход предрешен. Меж мирами у нас могут путешествовать только Алекс — начальник — да Бобби — Портальщик, — но время на посещения ограниченно. Также необходимо получить разрешение у Творцов, которое они зачастую не дают, чтобы не нарушать границы времен, — подробно объяснил Марко, чтобы закрыть тему и не возвращаться к ней больше.

— Теперь понятно, почему не пришла… — тихо проговорила девушка сама себе.

— Кто не пришла? — спросил Инт, переглядываясь с другом.

— Да… не важно. Пока не важно. Так зачем мы сюда пришли? Чей это дом? — обернулась Аля, с энтузиазмом посмотрев на мужчин.

— Это наш дом. Мы здесь живем. И ты тоже будешь здесь жить вместе с нами. — Марко сделал пригласительный жест рукой, предлагая пройти дальше.

— Вы, ребят, того, что ли? — она чуть прищурила глаза, будто разглядывала их с другой стороны.

— Чего — того? — не понял Прогер.

— Ну… любите друг друга? — Алика смотрела пристально, следя за реакцией и мимикой.

— Ты сбрендила, что ли? — первым очнулся Мар, отходя от друга на несколько шагов. — Мы живем в разных комнатах! Он парень моей сестры!

— Аааа. Ну ладно. Просто вы отлично смотритесь вместе…

— Спасибо, — автоматом ответил Инетр, но тут же спохватился. — Ты это, не балуй! А то быстро в угол поставим! Ну, или сладкого лишим. Блин, Мар, как детей наказывают? — он с отчаянием в глазах посмотрел на веселящегося друга.

— Вы отстали, дяденьки, лет так на сто! Сейчас у детей забирают гаджеты, чтобы наказать. — Она рассмеялась заливисто и по-доброму, точно так же, как смеялась Кассандра. — Да и потом, я давно не ребенок. — Последняя фраза явственно пропиталась печалью, оплетая голос.

— А гаджеты — это? — Мар пристроился с другого боку, когда они спускались по лестнице на первый этаж.

— Телефоны, планшеты, компы, ноутбуки… Вы в Средневековье живете, что ли?

— Да нет. Мир у нас продвинутый. Только словами такими не пользуемся. — Инетр спустился первым.

Холл первого этажа поразил девушку своей роскошью и гармоничностью. Именно в таком большом, просторном доме она хотела бы жить, но не срослось…

— И кто это тут у нас? — Мамушка вышла из кухни, вытирая руки о белоснежное полотенчико. — Ай, краса какая! Только косу заплести бы надо, а то волосища-то длинные — запутаться могут! Ты чья будешь, деточка? — обратилась женщина к Алике.

— Своя, — твердо ответила она, гордо вздернув подбородок. — Здравствуйте. Я — Алика. — Девушка протянула руку, чтобы поздороваться.

Мамушка с ошеломлением во взгляде приняла ее, дружественно сжав, но тут же закрыла глаза, вздрогнув всем телом. Из чернильной мглы появилась картинка маленькой светловолосой девочки, которая уворовывала из тарелки печенье, хитро посматривая на свою маму, которой являлась Кассандра. Образы поплыли — и перед ней предстала девчонка-подросток, отчаянно дерущаяся со сверстниками, которые обзывали ее сумасшедшей. Злобный смех подростков был повсюду, а она продолжала отбиваться и драться, защищая себя. Другой образ — девушка рада, что покидает холодные безжизненные стены, оставившие в ее памяти только боль и одиночество…

— Эй, вы чего? — громко спросила Алика, пытаясь одернуть свою руку.

Мамушка резко открыла глаза. Их радужка все еще подергивалась серебристой рябью, будто снег блестел на солнце. Девушка нагло подвинулась ближе, рассматривая их.

— Она наша? — с непередаваемым букетом эмоций на лице проговорила женщина, обернувшись на племянника.

— Я думаю, пора накрывать на стол, Мамушка. Пойдем, я тебе помогу. — Мар взял тетушку под руку и повел в кухню.

Обернувшись, он попросил друга:

— Инт, покажи пока Алике свободную спальню, в которой она будет жить.

— Нашел кому поручить! Я сам тут через раз путаюсь… — возмутился Инт, но его уже не слушали. — Эх, ладно. Пойдем, чудо любопытное…

— А про что говорила эта женщина?

— Ммм. Про то, что ты одна из нас, то есть тоже носитель силы. Я, например, спец в технике и мастерю всякие приборы и программы для них. Марко — Видящий, то есть человек, который видит все о людях, их прошлом и будущем. Кас… Она — Говорящая, то есть управляет людьми. Они делают все, что она прикажет. Нас пятнадцать, не считая Алекса и Мамушки. Алекс — создатель этого мира, а у Мамушки маленькие способности — к ней иногда приходят видения. А у тебя, кстати, какие способности? — они шли по коридору, проходя мимо обжитых спален.