Мисс Марпл подумала, что ее подруга чересчур скромнооценивает свои достижения. Рут выходила замуж трижды, всякий раз за оченьбогатого человека, и каждый развод только увеличивал ее счет в банке, нискольконе портя ей характера.

– Разумеется, – сказала миссис Ван-Райдок, –я не позволяла себе расслабиться. Я всегда прочно стояла на ногах. Не ждаласлишком многого от жизни и тем более – от мужчин. И все оказывались довольны, иникому не было обидно. С Томми мы до сих пор дружим, а Джулиус часто советуетсясо мной о делах на бирже. – Ее лицо омрачилось. – Кажется, я поняла,что меня беспокоит. Керри-Луиза всегда имела обыкновение выходить за одержимых.

– За одержимых?

– Да, за людей с идеалами. Перед идеалами Керри-Луизаникогда не могла устоять. В семнадцать лет – а она была прехорошенькая – старыйГулбрандсен увлек ее планами спасения человечества. Ему было за пятьдесят, ноона за него тем не менее вышла. За вдовца со взрослыми детьми, исключительноиз-за его филантропических идей. Она слушала его как зачарованная. Ну прямо какДездемона слушала Отелло. К счастью, на этот раз не было Яго[7],чтобы испортить дело. К тому же Гулбрандсен все-таки не был цветным. Кажется,он был шведом или норвежцем, что-то в этом роде.

Мисс Марпл задумчиво кивнула. Имя Гулбрандсена было известновсему миру. Этот человек, при его блестящих деловых качествах и безукоризненнойчестности, нажил такое огромное состояние, что просто не мог не занятьсяблаготворительностью. Его имя еще было на слуху. Существовал Фонд Гулбрандсена,премия Гулбрандсена за научные открытия, основанные им приюты для бедных, ноболее всего прославился его Колледж для детей рабочих.

– Ты-то знаешь, что она вышла за него не ради егоденег, – сказала Рут. – Я если бы и решилась завести такого мужа, тоименно ради денег. Но не Керри-Луиза. Не знаю, что было бы дальше, если бы онне умер. Ей тогда было тридцать два. Отличный возраст для вдовы. Уже имеетсяопыт, но еще не утрачена способность адаптироваться.

Старая дева кротко кивала головой, слушая все это, иперебирала в памяти вдов, которых знала в деревне Сент-Мэри-Мид.

– Больше всего я радовалась за Керри-Луизу, когда онавышла за Джонни Рестарика. Он-то, конечно, женился на ней ради ее денег – ну,может быть, не только, но, во всяком случае, деньги сыграли тут решающую роль.Джонни был эгоист, лентяй и сибарит[8], но это куда безопаснее,чем одержимость. Все, чего хотел Джонни, – это жить в свое удовольствие.Он хотел, чтобы Керри-Луиза одевалась у лучших портных, скупала яхты иавтомобили и вместе с ним наслаждалась бы всеми этими радостями жизни. С такиммужчиной никаких хлопот. Дайте ему комфорт и роскошь, и он будет мурлыкать иокружать вас вниманием. Я никогда особенно не принимала всерьез его работу.Подумаешь, театральный художник. Но Керри-Луиза воспринимала все его поделкикак Искусство с большой буквы, она и заставила его снова вернуться в этубогему. Ну и получила – эта кошмарная особа из Югославии вцепилась в негомертвой хваткой и увезла. Он не так уж и хотел этого. Если бы Керри-Луизапроявила благоразумие, он вернулся бы к ней.

– А она тяжело это переживала? – спросила миссМарпл.

– По-моему, не очень. Это-то и странно. Она вела себякак ангел. В этом она вся. Тут же согласилась на развод, чтобы он мог женитьсяна этой твари. И даже предложила ему не забирать с собой двух его сыновей отпервого брака, потому что им будет у нее спокойнее. Так что бедняга Джоннипросто вынужден был жениться на той югославке, и она превратила его жизнь в ад,а через полгода, в приступе ярости, пустила под откос машину, в которой ониехали. Говорили о несчастном случае, но я думаю, что она просто показалахарактер.

Миссис Ван-Райдок помолчала, взяла зеркальце и сталавнимательно рассматривать свое лицо. Потом взяла пинцет и выдернула волосок.

– И что же потом? Потом она не придумала ничего лучшего,как выскочить за Льюиса Серроколда. Еще один одержимый! Еще один с идеалами!Конечно, он очень ей предан, что и говорить. Но у него опять-таки мания –сделать всех счастливыми. А ведь добиться счастья человек может только сам.

– Не уверена, – сказала мисс Марпл.

– В таких вещах тоже есть мода, как и в одежде. Кстати,видела ты, в какие юбки нас хочет упихнуть Кристиан Диор?[9] Очем я говорила? Да, о моде. В благотворительности она тоже существует. Вовремена Гулбрандсена беднякам давали образование. Теперь это устарело. Потомучто за это теперь взялось и государство. Сейчас каждый твердит, что имеет правона образование. И очень мало его ценит, когда получает. Малолетниеправонарушители – вот кто сейчас в моде. Потенциальные преступники. На нихпросто помешались. Видела бы ты, как сверкают у Льюиса Серроколда глаза затолстыми стеклами очков, когда он говорит о них. У него железная воля. Он изтех, кто готов питаться одними бананами и сухарями, если того потребует Дело.Керри-Луиза, как всегда, в полном восхищении. А мне, Джейн, это совсем ненравится. Состоялось собрание попечителей Фонда, и все имение отдали под новуюидею. Открыли нечто вроде школы с трудовым воспитанием для малолетнихправонарушителей. С психиатрами, психологами и прочим. Льюис и Керри-Луизаживут, можно сказать, среди этих мальчишек, а ведь они, мягко говоря, не совсемнормальны. Ну а специалисты по трудовой терапии и педагоги-энтузиасты… из них половинауж наверняка сумасшедшие. И все жуткие фанатики! И среди всего этого кошмарамоя маленькая Керри-Луиза!

Она умолкла и беспомощно посмотрела на мисс Марпл.

Та произнесла, несколько озадаченная:

– Но ты так и не сказала, Рут, чего именно ты опасаешься.

– Говорю же тебе, что не знаю. Вот это меня и тревожит.Я только что оттуда – ненадолго к ним заезжала. И все время чувствовала что-тонеладное. В атмосфере… в доме… и я знаю, что не ошиблась. У меня всегда быларазвита интуиция. Рассказывала я тебе, как уговаривала Джулиуса продать акцииЗернового Объединения, пока они не обанкротились? Ну что, разве я была неправа? Да, у Керри-Луизы что-то неладно. Не знаю, что именно. То ли что-то нетак в Школе, у этих ужасных маленьких арестантов. То ли в семье. Не могусказать. Льюис весь в своих идеях и ничего вокруг не замечает. А Керри-Луиза(храни ее бог) и подавно. Она обожает красивые пейзажи, прекрасную музыку,размышления о возвышенном. Это очень мило, но как непрактично! Ведь на светесуществует и зло. Вот я и хочу, Джейн, чтобы ты скорее поехала туда и выяснила,в чем дело.