«Диалектика природы» представляет собой попытку создания своеобразной натурфилософии на основе диалектического истолкования данных естествознания. Первоначально Энгельс намеревался написать работу, посвященную критике вульгарно-материалистических воззрений Л. Бюхнера. Позднее он пришел к мысли о необходимости более обстоятельного исследования, в котором следует не только обобщить с диалектико-материалистический позиций естественно-научные открытия, но и дать систематическую критику различных метафизических и идеалистических интерпретаций достижений науки о природе.

Материалы, относящиеся к «Диалектике природы», были объединены Энгельсом в 4 раздела: «Диалектика и естествознание», «Исследование природы и диалектика», «диалектика природы», «Математика и естествознание. Разное».

Центральная идея «Диалектика природы» — идея о необходимости диалектического метода для естественных наук. Обоснование этой идеи Энгельс сочетает с критикой господствовавшего в науках метафизического способа мышления. Развитие эмпирического естествознания в конце XVIII - начале XIX вв. выявило объективную потребность в таком методе, который бы ориентировал на отыскание общих связей между явлениями, на раскрытие процессов изменения и развития, при сохранении материалистического подхода к объектам исследования. В результате «диалектический характер процессов природы стал непреодолимо навязываться мысли…»[1093] В особенности это относилось к развитию таких фундаментальных разделов естествознания, как физика, космология, биология и химия.

В «Диалектике природы» развивается выдвинутая в «Анти-Дюринге» мысль о диалектике как итоге развития истории познания. Поэтому знакомство естествоиспытателей с этой историей Энгельс относит к числу важнейших средств выработки у них способности к теоретическому мышлению. «Теоретическое мышление каждой эпохи, а значит и нашей эпохи, это исторический продукт, принимающий в различные времена очень различные формы и вместе с тем очень различное содержание. Следовательно, наука о мышлении, как и всякая другая наука, есть историческая наука, наука об историческом развитии человеческого мышления»[1094].

В разделе «Диалектика» Энгельс, доказывая ошибочность гегелевского сведения законов диалектики к законам мышления, пишет, что законы диалектики абстрагируются из истории природы и человеческого общества. Через все рассуждения Энгельса проходит основополагающая методологическая идея, которая состоит в том, что законы диалектики являются фундаментальными принципами бытия и познания. В соответствии с материалистическим пониманием диалектики он утверждает идентичность определенных законов движения в природе, обществе и мышлении, предложил классификацию форм движения материи, методологические принципы которой имеют непреходящее значение.

Анализ соотношения различных уровней развития материи и выделение на этой основе системы форм ее движения привели Энгельса к другой важной как с научно-теоретической, так и с практической точек зрения проблеме — классификации наук. Опираясь на созданную им классификацию I форм движения материи, Энгельс выдвинул принципы классифицирования отраслей научного знания, создав классификацию наук, которая со- I хранила свою значимость до наших дней.

| Давая общую оценку «Диалектике природы», следует указать на ее I огромное методологическое значение. В этом труде намечена далеко иду- ! щая методологическая парадигма развития наук о природе, которая внут- I ренне связана с философско-мировоззренческой позицией марксизма. Одна из основных идей «Диалектики природы» — необходимость адекватного; отражения объективного мира в системе понятий — остается актуальной i- и сегодня. «Природа является пробным камнем для диалектики, — писал: Энгельс, — и надо сказать, что современное естествознание доставило j для такой пробы чрезвычайно богатый, с каждым днем увеличивающийся L материал и этим материалом доказало, что в природе всё совершается в [конечном счете диалектически, а не метафизически»[1095].

• Работа Энгельса «Людвиг Фейербах и конец классической немецкой: философии» посвящена проблеме отношения немецкой философской I классики и марксистской философии. Эта книга представляет собой от- ; дельные критические очерки философии Г. Гегеля и Л. Фейербаха, общую характеристику видов философии, а также популярное изложение основ марксизма. Особого внимания заслуживает вторая глава этого труда, в которой дается классическое определение основного вопроса философии — вопроса об отношении бытия и мышления, и определение истории философии как истории борьбы материализма и идеализма. Как представляется, сама эта формулировка Энгельсом основного вопроса философии, возможно, была идеологически ему навязана идеей партийности философии, что предопределило понимание им и его последователями всей истории философии как истории борьбы материализма и идеализма, что фактически не имеет никакого отношения к реальной истории философии. На самом же деле, как показывает подлинная история философии, весь ход историко-философского процесса есть история возможных решений проблем бытия, столкновения возможных мнений о бытии[1096].

Значительное место в своей работе Энгельс уделяет вопросу об отношении марксизма к философской традиции, в частности, к философским воззрениям Гегеля и Фейербаха. Энгельс показывает, например, что гегелевское учение об абсолютной идее не должно заслонять от читателя того глубокого реального содержания, которое за ним скрывается. Наиболее ценным, по мнению Энгельса, в философии Гегеля является открытый им, но изложенный на идеалистической основе, а потому во многом искаженный, диалектический метод.

Выявляя «рациональное зерно» философии Фейербаха, Энгельс отмечает, что хотя Фейербах и выступал против оценки его философии как материалистической, но фактически при решении большинства философских проблем он стоял на позиции материализма. Энгельс признает то огромное влияние, которое на него и на Маркса в период становления их как философов оказали работы Фейербаха. Так, после знакомства с работой «Сущность христианства» Энгельс писал: «Воодушевление было всеобщим: все мы стали сразу фейербахианцами. С каким энтузиазмом приветствовал Маркс новое воззрение и как сильно повлияло оно на него, несмотря на все критические оговорки, можно представить себе, прочитав „Святое семейство**»[1097]. Историческая роль Фейербаха, по мнению Энгельса, заключается в том, что он возродил материализм в Германии 40-х годов XIX века.