направлении этого загадочного места, бесцельно бродя по серой пустыне? Нужны ответы на вопросы, и эта девушка — та, кто сможет предоставить их, так что Марк взял её холодную руку, поднимаясь на ноги. Она была такого же роста, как и он, невысокая, если учитывать то, что парень никогда в этом плане не отличался. Девушка обхватила его руку и, медленно, они отправились прочь от страдающего плакальщика. Последний раз взглянув на своего убийцу, Марк осознал, как ему жаль существо и всем сердцем желал облегчить его страдания, не понимая почему он испытывает такие чувства к тем, кто сродни проклятию обрушиваются по ночам на их мир уже более пятисот лет.

Здесь нет ветра, нет никаких звуков, кроме лёгкого гудения, исходящего от тёмного неба, был лишь тот самый безобидный холод, который Марк чувствует с того самого момента, как очнулся здесь. Они поднялись на вершину большого бархана из которого торчали шипы одной из чёрных скал, при близком просмотре, состоявшие из множества очень тонких каменных слоёв, мозаикой собираясь в одну большую громадину. Стоял странный тёмный туман, обеспечивающий видимость далеко вперёд, а после плотной стеной скрывал всё, что было дальше, и там, вдали, Марк заметил что-то наподобие высокой башни, издающей холодное голубое свечение, с трудом различимое в том тумане.

— Может скажешь, что это за место? Здесь я ничего не чувствую, все эмоции, как будто пропали. Холодно, но мне на это всё равно. Лишь тот плакальщик смог разбудить во мне что-т… — внезапно он замолчал, не договорив, то что хотел, после чего спросил, — Это загробный мир, да?

— Мыслишь в верном направлении, Марк, но нет, это не загробный мир. Это скорее тюрьма, в которую со временем превратилось данное место, и я её узник, как все, кто здесь находится. Кроме тебя.

— Кто все? Я никого здесь больше не вижу.

— Давай я покажу тебе моё любимое зрелище. Видишь там, внизу?

Стоя на бархане, она указала пальцем вниз, туда где кроме песка ничего не было, но посмотрев ещё немного, на том месте, прямо в воздухе, начали возникать множественные силуэты, закованных в доспехи воинов, сражающихся друг с другом. Битва проходила между двумя небольшими фортами, построенными в форме кольца, с которых лучники выпускали в друг друга целые ливни стрел, поддерживая своих товарищей, что вели боевые действия на земле. Те, что справа, облачены в светлые доспехи, те, что слева, в тёмные. Творился сущий хаос, сотни солдат убивали друг друга, снаряды от катапульт раздавливали их и рушили крепость врага. Зрелище и впрямь пугающее, но странным было то, что в округе по-прежнему стояла тишина, а сражение казалось обычной иллюзией.

— Скоро будет мой любимый момент, — улыбнулась девушка.

Так они простояли ещё несколько минут, наблюдая за битвой, пока в живых не осталось всего два воина. Двое врагов сошлись в финальной схватке, и вот настал момент, когда тот, что в светлых доспехах, пронзил своего противника мечом. Поверженный воин повис на победителе и, когда уже, казалось бы, всё закончилось, он выхватил нож со своего пояса и вонзил светлому в спину. Оба они упали на колени, погибнув в объятиях друг друга, и теперь уже точно можно объявлять о конце сражения. Никого не осталось в живых, воины поубивали друг друга и разрушили крепости. И вот в какой-то момент, все трупы начали подниматься, а каменные обломки сооружений возвращались на свои места, восстанавливая крепости. Обессиленные солдаты медленно шли к зданиям, кто-то поднимал свои отрубленные конечности, отсечённые головы, и, разочаровавшись исходом сражения, просто ушли прочь.

— И так уже более трёхсот лет, — сказала она, — исход один и тот же, как бы они не старались, двое выживших всегда убивают друг друга.

— Зачем они сражаются?

— Думаешь они помнят причину? Им хватает того, что друг друга убивали их предки, а всё остальное неважно. Как я и сказала, все в этом месте узники, и эти воины обречены вечно сражаться друг с другом в битве, в которой никогда не будет победителей.

— Неужели их это устраивает? Почему просто не заключить мир? Почему не попытаться поговорить друг с другом, чтобы остановить бессмысленное кровопролитие?

— Видишь, ты это понимаешь, несмотря на то, что ты антиец. Именно так они бы смогли избавиться от своего проклятия, жаль, что все в этом мире разные, что мешает приходить к общей точке зрения. Но как я и сказала — это тюрьма, а они не ведают, что творят, и сейчас не разумнее плакальщиков, бесцельно бродящих по просторам Междумирья. Но бесцельно ли? Сменим обстановку.

Песок поднялся и закружился вокруг их, скрывая из виду, но через пару секунд вновь упал на землю, и они оказались в другом месте, посреди серой пустыни, в непосредственной близости от светящейся башни. Она находилась недалеко, в полукилометре от них, состояла из всё того-же чёрного камня, возвышаясь вверх на пару сотен метров, и от её вершины тянулись многочисленные магические светящиеся голубые потоки, разливаясь по поверхности неба. Посередине башни, от земли и до самого верха, шёл огромный узкий тоннель, из-за которого всё сооружение чем-то напоминало врата, из них и исходило это самое свечение, что Марк заметил до этого.

Справа от них отчётливо слышались звуки, как кто-то копает песок, и там действительно оказалось множество ям, в которых сидели необычные существа, представляющих собой чёрные силуэты. Тот, что находился ближе всего, судорожно рыл песок руками, выкидывая его из ямы, делал это с большой скоростью, на которую не был бы способен простой человек. Он не издавал ни звука, но и без этого ясно, что ему страшно, а песок в конце концов засыпался обратно, сводя все усилия существа на нет. Несколько других делали тоже самое, однако двое таких чёрных призрака уже сильно истощились, но всё равно продолжали копать лёжа, одной рукой. Наблюдая за ними, девушка слегка улыбнулась.

— Глупцы, — сказала она, — и на что только надеются?

— Кто они? — спросил Марк.

— Так бывает, когда кто-то, наподобие тех воинов, наконец-то приходит в себя. Представь их чувства, когда они осознают где находятся. Но это происходит здесь довольно редко, и эти немногие, — она кивнула в сторону чёрных копателей, — лишь исключения. В конце концов, итог всегда один и тот же. Давай поднимемся выше.

Пройдя чуть дальше, они забрались на очередной бархан, с которого открывался отличный вид на башню и её окрестности. Издалека, с тумана, к башне тянулась длинная светящаяся цепь голубых движущихся объектов, пропадающих в её вратах, и каждый раз магические потоки, соединяющие сооружение с