Новая форма – маневренная тактика ведения морского боя, – предусматривающая самостоятельность в проведении маневра отдельных кораблей, нашла свое применение лишь в конце XVIII в., поскольку необходимо было заняться строительством кораблей новой конструкции.

А пока на флотах Европы применялись фрегаты – суда с большой осадкой, способные нести артиллерию крупного калибра и не требовавшие многочисленного экипажа. Использовались бомбардирские корабли, канонерские лодки, бригантины, различавшиеся величиной, числом артиллерийских орудий, их калибром и количеством мачт.

Неудивительно, что наибольшую известность в рассматриваемый нами период получили адмиралы, а не генералы, хотя их компетентность и умение вести сухопутные действия были достаточно высокими.

Выдающимися из числа новаторов военно-морского дела назовем португальца Афонсу ди Албукерки (Афонсу д’Албукерки) и корейца Ли Сун Сина.

Афонсу д’Албукерки, основатель португальской империи в Индии, Южной и Юго-Восточной Азии, вице-король Индии, адмирал португальской флотилии, захватил важные порты в разных частях света для контроля над морскими торговыми путями, стремясь обеспечить монополию португальской торговли с индийскими государствами при помощи установления господства на море и ликвидации местного судоходства. Спектр его побед весьма широк. За 10 лет он сумел завоевать порт Ормуз в Персидском заливе, Аден на Аравийском полуострове, порт Кочин (Коччи) на Аравийском море, а также Малакку – порт в Малайзии, территорию в составе Индии – Гоа, к югу от нее все Малабарское побережье Индостана и многие другие территории, что объясняется талантом владения военно-морской стратегией.

Корейский военный деятель Ли Сун Сии, герой Имдинской войны, заслуживает более подробного сообщения. Будучи назначен командующим флотом в 46 лет, он, предвидя неизбежность войны с японцами, подготовил флот, введя в строй усовершенствованные военные бронированные корабли – «черепахи», отличавшиеся высокими боевыми качествами. В ходе Имдинской войны корейский флот под командованием Ли Сун Сина разгромил японский флот в 4 сражениях и сорвал план комбинированного наступления сухопутных и морских сил японских войск. Вскоре из-за придворных интриг Ли Сун Сии был отстранен от командования флотом, но во время нового нашествия японцев на Корею был восстановлен в должности, и под его командованием корейский флот снова нанес сильное поражение японскому флоту. Ли Сун Сии погиб в последнем бою в бухте Норян, приведшем к полному поражению японских захватчиков.

Весьма интересна судьба Хайреддина Барбароссы, сына гончара, морского пирата и флотоводца. Использовав борьбу алжирского населения против испанских колонизаторов, Хайреддин вместе со своим братом Аруджем захватил власть в Алжире. После смерти своего брата он, стремясь удержать власть, обратился за помощью к турецкому султану Селиму I и отдал Алжир под сюзеренитет Турции, получив титул паши. Затем он вел борьбу с испанцами, племенами Кабилии и хафсидами, а спустя чуть более 10 лет он становится главным адмиралом турецкого флота и во время венециано-турецкой войны разгромил наголову при Превезе флот европейской коалиции под командованием Андреа Дорна, генуэзского адмирала и государственного деятеля. Аристократического происхождения, Дориа в период итальянских войн ставил своей целью отстоять независимость Генуи и первоначально рассчитывал на содействие Франции. Он даже служил французскому королю Франциску I. Затем, изменив ориентацию, перешел на службу к Карлу V, с помощью испано-имперских войн освободил Геную от французских войск, добился от императора восстановления Генуэзской республики, стал ее фактическим правителем, после чего генуэзский флот под его командованием одерживал одну победу за другой, однако не сумел одолеть Хайреддина Барбароссу, который вскоре нанес под Алжиром поражение и войскам Карла V.

Примечательна и судьба Фрэнсиса Дрейка, английского мореплавателя, одного из «пиратов королевы Елизаветы».

Сэр Фрэнсис Дрейк, ставший в возрасте 48 лет вице-адмиралом, являлся активнейшим участником англо-испанской колониальной борьбы, участвовал в морской экспедиции с целью захвата судов испанских работорговцев, грабежа испанских владений в Вест-Индии. В 1577 г. он с целью ограбления Тихоокеанского побережья испанских владений в Америке с эскадрой из 5 судов отплыл из Плимута, прошел через Магелланов пролив, впервые обследовал западное побережье Северной Америки до 48° северной широты, пересек Тихий океан, прошел мимо Молуккских островов и в 1880 г. с громадной добычей вернулся в Плимут, совершив таким образом второе (после Магеллана) кругосветное путешествие. В 1587 г. внезапным налетом на Кадис Дрейк уничтожил подготовлявшиеся для нападения на Англию корабли Непобедимой армады. В 1588 г. он фактически командовал английским флотом при разгроме Непобедимой армады. Сэр Фрэнсис Дрейк умер во время очередной грабительской экспедиции, начавшейся в 1595 г.

Славу в сухопутных битвах делили турки-османы и испанцы. Наиболее выдающимися из них были османский султан Селим I и его сын Сулейман Великолепный, испанцы Гонсало де Кордова и Эрнандо Кортес и уроженец Италии герцог Александр Фарнезе, бывший с 1578 г. наместником испанского короля в Нидерландах.

Мориц Оранский (Нассауский) заслуживает особого упоминания, поскольку был выдающимся полководцем и военным реформатором. Государственный деятель и полководец Республики Соединенных провинций (Нидерланды), сын Вильгельма I Оранского, статхаудер провинций Голландия, Зеландия и Западная Фрисландия (с 1585), с 1590 г. – Утрехта и Оверэйсела, с 1591 г. – Гельдерна, а с 1621 г. и Гронингена, Мориц Оранский с 1590 г., являясь главнокомандующим, последовательно проводил реформы в армии. Он ввел единообразное обучение войск, строгую военную дисциплину, заложил основы новой линейной тактики, усовершенствовал тактику обороны и осады крепостей (в области фортификации был предшественником военного инженера, маршала Франции, маркиза Себастьяна Ле Претра де Вобана). Им были созданы легкая артиллерия и новый вид кавалерии – рейтары.

На протяжении рассматриваемого столетия в этой области военного дела первенство держали испанцы. К концу века французы, усвоив уроки сокрушительных поражений, нанесенных им испанцами, стали наверстывать упущенное. В конце первой половины века и те и другие начали приводить к единому стандарту калибры и механизмы оружия с целью упрощения снабжения войск и обучения солдат. Аркебузы нового образца стали называть «каливерами» – искаженное от англ, «калибр». Заслуга в этом принадлежала флорентийцу Филиппо Строцци. К концу века испанцы, стремясь достичь превосходства, приняли на вооружение мушкет – ручное огнестрельное оружие крупного калибра с дальнобойностью до 300 м. Особенно в этом преуспел граф Педро Наварро, используя мушкеты в полевых укреплениях. Мушкеты, для стрельбы из которых требовался упор на рычагах, а также много времени для перезарядки, добавили неудобств и снизили маневренность войск, но все же были приняты на вооружение из-за выигрыша в дальнобойности и огневой мощи. К концу столетия они почти вытеснили аркебузы.