1481–1486. Правление императора Тисока. Совершил 14 военных походов, которые не расширили территорию Тройственного союза (Теночтитлана, Тлателолько и Тлакопана).

1486–1502. Правление императора Ауисотля. Присоединил к территории империи 300-километровую полосу побережья Тихого океана, существенно расширил границы владений на восток и юг (1495–1498).

Этот период, положивший начало Реформации, широкому и сложному по социальному содержанию и составу участников общественно-политическому движению, принявшему религиозную форму борьбы против католической церкви, стал решающим в мировой истории – процессы, протекавшие в Европе в XVI в., оказали огромное влияние на развитие государственного устройства, экономики, культуры и военной мысли.

К этому времени и мощные пушки, сделавшие многочисленные пробоины в стенах рыцарских замков, возвестили феодалам, что вместе с порохом пришел конец их власти. Богатели промышленники и торговцы, падала мощь землевладельцев, требовали расширения своих прав и участия в управлении государством «буржуа» – новые богачи из простонародья.

Свой вклад в развитие военного искусства этого периода внесли страны Востока. Наибольшие возможности для развития военных традиций сложились в Восточной Азии, в частности в Китае, где в распоряжении военачальника, кроме практичных, детально разработанных военных трактатов, было многолюдное воинство, широчайший выбор вооружения, мощная производственная база, да еще и отряды кочевых федератов, готовых за добычу или из страха кары геройствовать во имя интересов очередного императора.

Надежные доспехи – панцири из связанных меж собой пластинок стали или из кожаных и стеганых сложнокроеных полотнищ, наборные шлемы с пластинчатыми бармицами, набедренники и наколенники, стоячие боевые воротники – варьировались в бесконечном количестве модификаций. Не менее разнообразны были мечи, сабли, копья, топоры, амбарды и глефы. В Китае продолжала развиваться традиция бронирования коня.

Япония, получив изначальный импульс из Кореи и Китая, культивировала все, касающееся оружия. Японцы выработали совершенно оригинальные формы. Особенно больших успехов достигли они в производстве клинков, которые еще в VIII в. начали изготовлять дамасским способом: в качестве одного из металлических компонентов использовали куски высокоуглеродистой стали – булата.

Свою роль сыграли, конечно, снаряжение и вооружение степных наездников – монголов, сохранивших все достоинства кочевых воинств, – скорость передвижения, маневренность в походе и на поле боя, традицию членения войска и выделения резервов, приемы ложных отступлений с заманиванием в засаду. Дисциплина придавала вековым приемам безупречное исполнение, а полномочия и авторитет полководца настолько усилили мощь войска, что под копытами монгольских коней очень скоро оказалось полмира.

Что касается защитного вооружения, то помимо круглых щитов всадников для создания полевых укреплений применялись большие прямоугольные щиты с подпоркой, заимствованные, вероятно, у китайцев. У них же монголы заимствовали и великолепную метательную технику, состоявшую из огромных и мощных луков, арбалетов и других орудий. Под монгольским влиянием изменились западноевропейские доспехи – сталь облегала каждую часть тела рыцаря.

Все эти новшества привели к появлению в Европе XVI в. высококвалифицированной пехоты – лучников, арбалетчиков и алебардщиков, пикинеров. Именно такая пехота оказалась способной громить рыцарские построения, как, например, швейцарские пехотинцы, первыми научившиеся строиться в плотные каре и дружно орудовать алебардами и пиками. Монголы, а также арабы донесли до Европы порох, сила которого использовалась в пушках, изрыгавших куски металла и камни. Предвестниками перемен в военном деле Европы стали отряды наемных воинов, профессионально владевших пикой и мечом, носивших с легкостью сплошной стальной доспех и пользовавшихся громовым оружием – ружьями, а позднее и пистолетами.

Свой вклад в развитие военного дела внесла и Турция. Хотя ударной силой османского войска по-прежнему были тяжеловооруженные всадники, основу армии составляли пешие стрелки и сабельщики – янычары. Примерно в середине XVI в. всадник имел на вооружении щит из толстой кожи, длинное (более 4 м) копье, саблю, клевец и пару пистолетов. Эффективность такой конницы в бою была столь велика, что она послужила прототипом формирования двух родов конницы – улан и гусар Европы.

Среди наиболее заметных явлений в развитии оперативных граней военного дела следует отметить перемены в стратегии и тактике ведения военно-морских действий, которые оставались относительно неизменными на протяжении почти 2000 лет. В течение этого отрезка времени контроль морских просторов осуществлялся прибрежными гребными флотами, не способными совершать длительные плавания в открытое море.

В рассматриваемый период происходит переход от гребного флота к парусному, который завершился в середине XVII в., причем с XIV в. парусные корабли начали оснащаться артиллерией.

Стратегия нарождавшихся колониальных империй (Испания, Португалия, позднее Англия, Франция, Голландия) повысила роль военно-морского флота в войнах, изменила характер его действий и возложила на флот выполнение самостоятельных задач по нарушению коммуникаций противника и обороне своих морских путей.

Создаются постоянные военно-морские флоты, которые становятся важным военным средством осуществления внешней политики государства. Дальнейшее развитие корабельной артиллерии, использование ее в качестве главного оружия в морских сражениях внесли коренные изменения в боевой состав, организационную структуру флота и его тактику. Начала устанавливаться классификация кораблей, определялись их задачи.

Складывалась боевая организация флота. Корабли стали объединяться в эскадры под единым командованием флагмана. Ведение боевых действий крупными силами флотов неоднородного состава повысило требования к управлению эскадрой в морских сражениях, исход которых в значительно большей степени, чем прежде, начал определяться искусством флагмана – командира эскадры.

Основной тактической формой ведения морского боя эскадрами флотов стала линейная тактика, предусматривавшая маневрирование кораблей в линии баталии (кильватерной колонне). Такая тактика обеспечивала наиболее эффективное использование артиллерии, установленной на линейных кораблях (линкорах) вдоль бортов в несколько рядов. Таран применялся все реже, хотя абордаж сохранялся на всем протяжении существования парусных флотов.

Вооруженные силы практиковали также занятие военно-морских баз и побережья противника совместными действиями армии и флота, применяя неожиданные формы маневра: охват флангов, прорезание строя, окружение и абордаж.

Эффективность корабельной артиллерии определялась увеличением дальности стрельбы, убойной и разрушительной силой ядра, меткостью огня, что вступало в противоречие с линейной тактикой боевого использования флота.