В который раз порадовалась, что надела балетки и теперь могла передвигаться намного быстрее, чем обычно. Рванув из последних сил, я бежала, не разбирая дороги, время от времени перепрыгивая через валяющиеся на земле ветки и ямы. Не знала, что могу так быстро бегать.

И почему шары нельзя было спрятать в стенах университета? Там тоже есть миллион мест, куда сложно добраться, и уверяю вас, некоторые комнаты куда сложнее леса, в который нас отправили. Да один только чердак чего стоит, там и за месяц весь хлам не разгребешь.

И вот заветный серебристо-красный флаг и финишная черта. Рядом со мной, злобно скалясь, появился студент из Ариеса. Однокурсники скандировали мое имя, вдохновляя и придавая сил. И это было так приятно и волнительно, что у меня открылось второе дыхание. Ноги гудели, перед глазами все плыло, легкие горели огнем. Я словно не бежала, а пробиралась через болото, затягивающее в себя и отбирающее последние остатки сил. Честно, хотелось сдаться, упасть на землю, плюнуть на все это соревнование и отдохнуть, но я вновь слышала свое имя и устремлялась вперед, пытаясь вырвать победу у противника и прибежать первой.

— Молодец, Нея! — радостно завизжала Рамира, крепко обняв меня за плечи.

— Больше… я… в… этом… не… участвую… — прохрипела, убирая с лица растрепавшиеся волосы, но ощущая при этом чувство безграничного удовлетворения.

А все не так уж и плохо. Кто бы мог подумать, что мне может все это понравиться? Даже речевки и скандирование уже не бесили. Наоборот, я ощутила истинную силу всего происходящего. Каждый подбадривающий крик рождал во мне желание победить. Я не хотела отдавать кубок Академии Ариеса, ведь знала, что там учатся одни снобы. К тому же соревнования позволили мне вновь встретиться с близкими людьми, по которым я успела жутко соскучиться за годы разлуки.

Мы выиграли, чему особенно радовалась Цира, она визжала и прыгала вокруг нас как ненормальная. Девушка целовала кубок, поднимала его над головой и танцевала неизвестно что и как. Ее плоская задница вырисовывала странные зигзаги, словно девушку изрядно били током и одновременно колотили ногами. Но я не злорадствовала, понимая, что таким образом Цира выражает свою радость. А мне не жалко, пусть побудет сегодня счастливой, каждый заслуживает немного Песка Удачи.

Меня обняли за плечи знакомые руки Донаха, притянули к себе, а его губы коснулись моей макушки.

— Ты так бежала, будто за тобой целая стая разъяренных фурий гналась, — звонко рассмеялась Дора.

— Ты молодец, даже в детстве так быстро не бегала, — улыбнулся Донах, когда я выпуталась из его медвежьих объятий.

— Тогда моей главной проблемой был ты, и согласись, Донахью, ты жутко медлительный для черного мага, — решила подтрунить я над другом детства, шутливо ударив его кулаком в плечо.

— Вы нарываетесь, леди Эмеральд? — Донах угрожающе свел густые брови.

— Разумеется, нет, хранитель, как вы могли такое подумать?! — оскорбилась я, наивно посмотрела на парня и захлопала ресницами на манер глупой девочки.

— Вы как дети, ничего не меняется, — пробурчала Дора, закатив глаза и таким образом охарактеризовав наше с ее братом поведение.

— Вы надолго приехали?

— Нет, завтра утром мы должны быть у себя в университете.

— Поэтому сейчас мы идем гулять. Все, никаких отговорок. Но сначала зайдем к Семуру, а то он решит, что мы его совсем забыли.

Думаю, кузен будет рад вновь увидеть Дору и Донахью, особенно учитывая, что когда-то он был влюблен в хранительницу. Она об этом не знает, а я догадалась совершенно случайно. Обожающие мимолетные взгляды, беспричинная ревность (как тогда мне казалось), но ключевым моментом стал сломанный стул, который Семур заморозил, когда увидел Дору, целующуюся с каким-то демоном. Сколько боли и ярости было в том взгляде! Мне даже стало немного страшно за жизнь нерадивого приятеля хранительницы. Кстати, после того случая демон к Доре больше не подходил. Сем попросил меня никому ничего не рассказывать, ведь он так боялся признаться в своих чувствах. Это так мило, но и печально, ведь с тех пор он так и не смог о ней забыть, как ни пытался.

До кузена мы добрались в рекордные сроки, болтая по пути и вспоминая о нашем бурном детстве, когда все ломалось, крушилось и долго не задерживалось в доме хранителей. М-да… почему-то мне кажется, что многое не меняется. Близнецы остались такими же, какими я их помнила: веселыми, независимыми от других и так нуждающимися друг в друге.

— Санейра, рад тебя видеть, — улыбнулся мне пожилой мужчина возле фракции. — Принесла кузену покушать?

Это бывший начальник Семура, он ушел на пенсию полгода назад, но его всегда были рады видеть во фракции, ведь он настоящая легенда. Самой большой раскрываемости достигли под его командованием. Он всегда был справедлив и никогда не бросал своих друзей в беде. Истинный страж и лидер, который однажды спас моему кузену жизнь и научил его всему необходимому.

— Сегодня нет, мистер Праев, но я привела к нему тех, кого он давно не видел. Он сейчас на месте?

— Да. Санейра, к Семуру сегодня вновь приходил Аарон Рамос, поэтому твой кузен немного не в духе.

— Снова? — недобро уточнила я, щурясь и недовольно поджимая губы.

И чего этому оборотню на месте не сидится?! Мы же обо всем договорились!

Видимо, на моем лице отразилась вся гамма чувств, которые сейчас бурлили внутри, потому как Донахью и Дора внимательно и обеспокоенно посмотрели на меня. Все их существо стремилось узнать правду о причине моего плохого настроения.

— Что случилось? — спросила Дора, насупив брови и сложив руки на груди.

— Все в порядке, не переживайте. Сем работает на втором этаже, найдите его. Он будет рад вас видеть, а мне нужно позвонить. Я скоро вернусь. — Придется поговорить с Аароном, иначе он будет считать себя важнее всех остальных. Почему этот чертов оборотень не поймет, что нужно держать свое эго в узде, пока оно не довело всех до ручки?!

— Нея, ты что-то скрываешь от нас. Мы это чувствуем, — строго проговорил Донах, впиваясь в меня глазами и ища ответа на свои вопросы.

Донахью положил руки мне на плечи и внимательно посмотрел в глаза. Его тепло пробиралось сквозь слои одежды, оседая в сердце. Мне хотелось им все рассказать, но я не могла впутывать их в свои дела, ведь неизвестно, чем может закончиться расследование смерти Франко. Это дело слишком необычное и загадочное, чтобы подвергать Дору и Донахью опасности. К тому же мне не хотелось, чтобы Аарон в пылу ярости оторвал близнецам головы за излишнюю осведомленность.

— Мы умеем хранить секреты, не скрывай от нас ничего.

— Я со всем справлюсь, все хорошо, — успокоила я Донаха, устало улыбнувшись. — А теперь идите, пока кто-нибудь не решил, что вы собираетесь устроить здесь теракт, черные маги, — неудачно пошутила я.

— Если у тебя какие-то проблемы, сразу же звони нам. Поняла? — приказала Дора, пытаясь добиться от меня утвердительного кивка.