Слова любимой задели детектива, но он постарался этого не показать. Однако заметить реакцию было несложно: челюсть с силой сжалась, желваки стали ходить ходуном, а лавандовые глаза наполнились выражением сожаления и вины. Он чувствовал, что не оправдал себя в глазах Доры, ведь его работа не приносит пользы, а теперь еще выяснилось, что его фракция не может справиться с Урилом Хайдом.

— Нортон — нейтральная территория, и чтобы кого-то посадить, мало слов и слухов, нужны доказательства, которые смогут подтвердить предположения стражей и детективов, — пришла я на выручку кузену, стараясь обелить его перед хранителями.

— Да? У нас все проще, — буркнула Дора. — Обычно слов окружающих хватает для начала разбирательств, а дальше все уже зависит от нашего отца, который выносит решение после чтения памяти.

— У нас чтение без письменного разрешения карается заключением на пятнадцать суток и внесением в личное дело. А тюрьма не самое приятное место для расслабляющего времяпрепровождения, — пожала я плечами, ведь все мои слова были правдой.

— Напомните мне потом, чтобы я не приезжала к вам на работу, потому что у вас тут все слишком сложно и проблематично.

— Гарантирую, — улыбнулась, подняв руки с раскрытыми ладонями, как при клятве.

— Раз нельзя пойти в клуб, можем пойти к вам домой? Сем, ты на сегодня уже закончил? — спросил Донахью.

— Нет, у меня слишком много работы с расследованием убийства Франко Хайда, — огорченно произнес Семур, зарываясь пальцами в длинные волосы и приводя пряди в полный беспорядок.

— Точно! Я слышал, что у вас тут бизнесмена убили зверским способом. И кто же подозреваемый?

— Нагир Рамос, он уже сидит в камере, отказывается от чтения и усложняет мне работу.

— Так считается, что, если подозреваемый отказывается от чтения, это же почти признание.

— Верно, однако есть предположение, что Нагир невиновен, и мою работу это не облегчает. Оборотень отказывается от дачи показаний, свидетелей нет, в общем… дело гиблое. — На последнем слове Сем даже застонал от отчаяния, понимая, что он, скорее всего, прав.

— Уверена, ты во всем разберешься, у тебя талант детектива, — ободряюще улыбнулась Дора, вызвав огни счастья в глазах Семура, и почему-то мне показалось, что именно в этот момент мой кузен воспарил над обыденностью и почувствовал истинное наслаждение от веры любимого человека.

Ему нужно признаться Доре в своих чувствах, и если он сам это не сделает, я его заставлю, чего бы это ни стоило. После смерти родителей только я и любимая работа поддерживали Сема на плаву, но если у него с хранительницей все сложится удачно, кузен наконец-то будет счастлив.

Да, были сомнения насчет того, что Дора может и не испытывать к стражу любовного интереса, но интуиция твердила об обратном. Эти двое как истинные половинки, которых разделили демиурги, а потом столкнули лбами, пытаясь дать понять, кто именно они друг для друга. И, черт побери, а уж я-то посодействую скреплению чокнутой хранительницы и до одури влюбленного в нее стража! Иначе что я за подруга и кузина, если позволила своим близким так запросто профукать собственное счастье? Если уж кто и заслужил того, чтобы быть счастливым, так это Семур. Он самый честный и лучший мужчина на всех материках, и я сделаю все, дабы страж почувствовал величественное и исцеляющее чувство взаимной любви.

Если уж мне не дано быть любимой, постараюсь добиться этого для своего горячо любимого родственника. Осталось только придумать, как именно заставить стража признаться, а остальное уже дело техники. Но об этом поразмышляем чуть позже.

— Да… кхм… — Кузен откашлялся. — Идите к нам домой, думаю, вам стоит провести день вместе, пока еще не пришло время уезжать.

— Весьма разумно, — улыбнулся Донахью, подходя ко мне и обнимая за плечи. — Идемте, леди Эмеральд, у нас осталось всего четыре часа до прощания, и мне бы хотелось провести их не во фракции правоохранительных органов среди глазеющих на меня стражниц.

— Хорошо, хорошо, идемте домой, пока вы еще не заплесневели от скуки, а кое-кого не украли и не пленили для сексуального рабства, — пробурчала я, закатывая глаза и ловя веселый, в один миг ставший суровым взгляд хранителя.

Я знала, чего хотел Донахью, и понимала, что этого не избежать. Главное, чтобы Дора не подключилась к процессу выуживания информации из бедного чтеца третьего курса, иначе даже создатели меня не уберегут.

— Если мы больше не увидимся до нашего с Донахью отъезда, до встречи в другой раз. Нам нужно чаще собираться, потому что вы с Неей стали затворниками: она учится, а ты работаешь. — Дора подошла к Семуру и обняла его за плечи, а затем поднялась на носочки и быстро чмокнула стража в щеку, вызвав у парня ступор и блаженную, но глупую улыбку на губах.

Донах оставил меня и заключил детектива в мужские объятия, что-то прошептал тому на ухо, но я не смогла разобрать ни слова. Вот только лицо у стража вытянулось и заставило меня недоуменно замереть, пытаясь разгадать, что же так поразило кузена? Я чувствовала: действительность не так красива, как мне хотелось бы ее нарисовать.

— Еще увидимся, — попрощался Донахью, вновь обнимая меня за плечи. — Удачи в расследовании.

— Она мне не помешает, — сухо отозвался Сем, провожая нас глазами.

Мы покинули фракцию и снова оказались на улице. Сильный ветер растрепал мои волосы, охладив разгоряченную румянцем кожу и заставив прижаться к телу хранителя. Поняв, что я дрожу, Донах сильнее обнял меня, обдав своим жаром и терпким ароматом одеколона. Небо затянулось свинцовыми тучами, которые с минуты на минуту готовы были излиться литрами влаги на невинное население Нортона и Ульбары — территории клана оборотней.

— Вы так хорошо смотритесь вместе, — вдруг произнесла Дора, обернувшись лицом к нам и заставив меня покраснеть еще сильнее.

Но почему я краснею? Это же Донах, я его столько лет знаю, и его забота была нормой и проявлялась всегда, сколько себя помнила. Он заботился обо мне: укрывал одеялом, когда было холодно; залечивал раны, когда я разбивала коленки и сдирала кожу с ладоней. Он был таким же, как и Сем — добрым, уверенным, защищающим тех, кого любит.

— Иди молча, — настоятельно попросил сестру хранитель, и она подняла руки в жесте: «Я сдаюсь, не горячись!»

— Где твоя машина? — спросила меня Дора.

— На стоянке возле университета.

— Тогда сначала идем туда, а потом едем к вам домой, — решил за всех Донахью, растирая мои плечи своими большими сильными руками.

Чтобы не слишком расходовать тепло, я подтянула Дору поближе и окутала нас воздушным щитом, позволяющим не тратить собственный жар и к тому же не волноваться насчет дождя, капли которого стали медленно падать с высоты небес, оставляя мокрые следы на асфальте и заставляя прохожих доставать зонты или прятаться в ближайшем торговом центре «Тэрро».

— Неплохо, чтец, жаль, что ты не владеешь телепортацией. Это бы очень помогло, — невесело проговорила Дора. Девушка не шла, а то и дело подпрыгивала, будто пятилетний ребенок, который не может усидеть на месте. За ней было забавно наблюдать, такая беззаботность и легкость в каждом движении. Казалось, ничто не могло ее разозлить или расстроить, поток жизненной энергии бил ключом, задевая всех, кто находился рядом с ней. У меня все происходило не так, особенно сейчас. Из-за работы на неугомонного вожака оборотней я не могла похвастаться спокойствием и радостью, но зато с уверенностью допускала, что благодаря Аарону моя жизнь стала куда интереснее. Он погрузил меня в заботы, вытянув из омута учебы, отчего я стала более чувствительной и раздражительной. Последнее, конечно, не вдохновляло, но это уже был прогресс.