— Ты зазнавшийся оборотень, который решил, что раз он вожак, то ему все дозволено. Я не твоя слуга, а твой работник, и отношения между нами регламентированы контрактом, поэтому смени тон и прояви хоть каплю уважения, — процедила я сквозь зубы.

Я нашла сообщение, присланное Семуром вместе с остальными материалами, и, скрепя сердце, отправила все необходимое на почту Аарона. Через пару секунд файл ушел по назначению, мигнув: «Сообщение отправлено», — а оборотень удовлетворенно ухмыльнулся — он получил то, что хотел.

Я сообщила Аарону, что Семур в курсе нашего с ним соглашения. Сказать, что вожак был недоволен, это ничего не сказать. Он был поражен моей неспособностью держать язык за зубами (это именно его слова!) и слишком большой верой в кузена. Потребовал стереть Сему память — такой способностью обладают все чтецы, но она под запретом. Стирание можно проводить только с разрешения Совета, Суда Трех или в случаях угрозы для жизни чтеца — и приступить к работе. Естественно, Аарон после такого заявления был послан в далекие широты Оскверненных островов, а еще — топиться в Гниющем море.

— Знаешь, Санейра, я сказал, что ты можешь использовать любые методы для достижения цели, но мне и в голову не могло прийти, что ты оповестишь обо всем Семура, — издевательски протянул Аарон, взлохматив волосы.

— Любые, какие я посчитаю верными, — поправила заказчика, сложив руки на груди. — Мы с Семом справимся быстрее, чем в одиночку.

— Считаешь? — ядовито улыбнулся оборотень. — Семур может фальсифицировать данные и обмануть тебя.

Я начала беситься, ведь честь моей семьи важна для меня, и я не позволю какому-то зарвавшемуся козлу поносить род Эмеральд в целом или по отдельности.

— Довольно, — оборвала Аарона, выставив перед собой руки. — Ты заставил меня принять твое предложение под угрозой лишения всех заслуг и наград, которые я с таким трудом завоевала. И не смей обвинять Семура в том, что сделал бы скорее ты, чем он!

— Ты забываешься, Санейра. — Аарон рыкнул на меня, и его глаза полыхнули желтым пламенем.

— Нисколько. Ты — король оборотней, а я — магичка, у тебя нет влияния на меня.

— Я уже заставил тебя принять мое предложение. У меня еще много рычагов давления, Санейра, не забывай об этом.

Я заскрежетала зубами.

— Возможно, но давление на верноподданную королевы Лии тебе же боком выйдет.

— Ты живешь на моей территории.

— Я учусь на твоей территории, дом Семура расположен на границе Нортона. В любом случае у нас с Семом договоренность о взаимопомощи. Я сделала лишь то, что посчитала нужным. Ты нанял меня, так научись доверять решениям, которые я принимаю.

— Я постараюсь, Санейра, но будем надеяться, что твоя вера в кузена оправдается, иначе… вы оба пожалеете о содеянном.

Я никак не могла уснуть, постоянно возвращалась к событиям прошедшего дня. Мои эмоции требовали разгрузки, а вот мозг, наоборот, желал быть занятым. Поэтому решила совместить приятное с полезным — начала разбирать материалы по своему первому делу, отвлекаясь от грубости Аарона и неожиданного поступка Донахью. Эти два субъекта ставили меня в тупик. Особенно хранитель, который раньше вел себя исключительно как друг.

Возможно, я сама себя накручиваю? Ну, чмокнул он меня в уголок губ! И что в этом такого?! Это ведь даже поцелуем-то назвать нельзя, даже с натяжкой! Дружеский чмок, который совсем не свидетельствует о том, что я уже успела себе насочинять.

Уходим в работу! Срочно займем себя делами, а не мысленными пикировками с самой собой. Это уже становится манией.

Практически всю ночь и половину утра я читала материалы по убийству Франко Хайда, делая пометки и подчеркивая моменты, которые нужно обсудить с Аароном и Семуром. Их мнение было очень важно для меня, ведь я все еще не понимала, что именно мне нужно делать дальше.

Я терялась, представляя, какой кошмар предстоит мне пережить в ближайшее время. Семура раздражает Аарон, а сам Альфа бесится из-за открытия страшной и жутко важной тайны. Но будто у меня был другой выход? Мое решение правильное, и не так важно, о чем там думает волк. Он не умеет держать под контролем свои эмоции, к тому же мне дали полное право делать все, что угодно. Был бы грех этим не воспользоваться.

Поговорив с Семуром вчера вечером, я попросила его дать мне разрешение на встречу с Нагиром, но, как оказалось, начальник Сема был категорически против посещений подозреваемого, особенно после излишне частых визитов Аарона во фракцию. Стражи сказали, что, если снова встретятся с Альфой на своей территории, хоронить его будут в закрытом гробу и по частям.

Учитывая, что мне удалось узнать об Аароне, смертельный исход был маловероятным, однако капитан все-таки решил не испытывать судьбу. Я бы на его месте тоже не стала рисковать здоровьем своих подчиненных и короля Ульбары. Все-таки все мы можем сорваться в один из самых обычных дней.

А ведь я так и знала, что своим нетерпением Альфа лишь ухудшит и без того плохое отношение к себе и к своему брату. Невероятный настырный болван! Неудержимый идиот, который никогда не слушает то, что ему говорят более умные люди!!! Как он меня раздражает и выводит из прекрасного чувства равновесия, которое уже стало мифическим в моей жизни!

Из-за начала сессии у первокурсников третий, четвертый и пятый курсы отправили на небольшие долгожданные каникулы, чтобы мы лишний раз не мешались под ногами и не помогали начинающим специалистам. Будто у нас и так дел нет. Но признаюсь, некоторым я помогала сдавать экзамены, правда, это было всего пару раз. Такой стресс, признаюсь я вам, слушать нервных подопечных, которые заикаются и дрожащими пальцами набивают вопросы, делая множество грамматических ошибок!

Приходилось догадываться, о чем идет речь: о психологических травмах или логических рамках. Просто ночной кошмар выпускника факультета лингвистики! Хоть программу «Расшифровка» скачивай.

С какой-то стороны отправить старших на каникулы было вполне логичным и верным решением, но я сомневалась, что первый курс менее изворотлив, чем остальные. Они найдут выход из любой ситуации, иначе какие они студенты?! Студент — самое изворотливое и удивительное создание мира, которое выживет в любых условиях.

От долгого сидения в одной позе у меня затекли мышцы спины, поясницы и ног, а шея была готова отвалиться в результате любого лишнего еле заметного движения. Покинув уютную мягкую кровать, я решила немного размяться, иначе точно не смогу нормально ходить и спать, да что там, скоро от дискомфорта невозможно станет думать.

Сначала хрустнули позвонки шеи, заставив блаженно застонать от счастья, затем, сделав пару вращательных движений туловищем и несколько наклонов, я смогла привести свое тело в форму. Мышцы продолжали ныть, но уже не было той скручивающей резкой боли, что заставляла сжимать зубы и вспоминать все ругательства, которые я слышала. А их хватило бы для небольшой книги «Антология сквернословия от графини Эмеральд».