— Вожак сегодня сам не свой.

— Иллиус, прекрати обсуждать Аарона, вряд ли ему это понравится, — предостерег оборотня Дэниэль, строго посмотрев на своего собрата.

— Дэни, Санейра работает на него, и ей можно рассказать о наших наблюдениях. К тому же ей как чтецу известны методы манипулирования, и она все равно раскроет правду, — пожал плечами Иллиус, заводя машину.

— Дэниэль, не волнуйся, Аарон не узнает об этих разговорах. Я считаю, что ему неважно, о чем говорят его верноподданные, главное, чтобы вы продолжали его слушаться и не конфликтовали.

— Откуда тебе это известно? — недоверчиво спросил Дэниэль и нахмурился, от чего его губы сжались в тонкую полоску.

Оборотень такой забавный, когда злится. Сидит, нахохлившись, будто маленький совенок, так и хочется по голове потрепать. Ага, вот только птичка размерами превышает обычных и запросто может при желании руку отгрызть.

— Как вы помните, я учусь на чтеца, — с улыбкой напомнила волкам, и они, будто и правда вспомнили, энергично закивали в знак согласия.

— В таком случае тебе можно доверять, — кивнул Иллиус и сцепил руки на руле, поскольку мы стояли в пробке.

И чего сегодня всем по делам куда-то ехать понадобилось? Обычно в это время десятый сон видят, а сейчас не пробиться сквозь плотный поток автомобилей.

— Продолжу, — вернулся к разговору Иллиус, маневрируя между двумя бронированными машинами явно богатых и помешанных на безопасности хозяев. — Аарон всю ночь сидел у себя в кабинете и пил. Я хотел узнать, известно ли тебе, в чем дело? И как мы можем помочь?

— Не волнуйтесь, он работал по нашему делу, — успокоила я оборотней.

— Альфа такой с момента убийства Франко: весь на иголках, постоянно кричит и пьет. Только этим и занимается. Его совершенно перестали интересовать дела стаи и окружающих. Он полностью ушел в свои проблемы.

— Я поговорю с ним, постараюсь перенаправить его неугомонную жажду вредительства своему здоровью и окружающим в другое русло.

— Это просто замечательно. Весь клан будет тебе очень благодарен, Санейра. — Иллиус искренне обрадовался тому, что я, возможно, смогу им помочь.

Демиурги! Что же творит этот ненормальный оборотень, если уже его волки считают своего повелителя неуравновешенным? Страшно представить, на что он способен в алкогольном опьянении, если и трезвый — тот еще дебошир и геморрой для мира.

Аарон встретил меня на пороге своего дома и, даже не поздоровавшись, потянул наверх, больно схватив за руку. Его пальцы, будто стальной браслет, сковали мое запястье и наверняка оставили синяки в виде пяти синих отпечатков. Но оборотень не обращал внимания на мои протесты, ругань и даже сильные удары по своей каменной спине, он просто продолжал бежать вверх по лестнице, потом сделал два поворота и грубо впихнул меня в одну из комнат. Там уже ждала миловидная рыжая девушка с большими серыми глазами и набором профессионального визажиста, которая должна была превратить меня в конфетку. Помимо этого там стоял открытый платяной шкаф, в котором висело пять красивых дорогих новых платьев. Все они были зачехлены.

— Ви, видимо, Санейра, — с акцентом произнесла девушка, широко и радостно улыбаясь. — Мистер Аарон, можете нас оставить. Я сделаю из нее нимфу. — И девушка хлопнула в ладоши, будто она не могла этому нарадоваться. Она весьма необычно делала ударение исключительно на последний слог, что было странно для Нортона. Такое произношение свойственно исключительно для жителей Онатари, находящейся вблизи границы между империей русалов и королевством смертных. Хотя… учитывая, сколько у нас иногородних жителей, стоило бы уже привыкнуть.

— Меня зовут Ката. Ви очень красивая девушка, и макияж не займет много времени. Расслабьтесь…

— И получайте удовольствие, — немного нервно закончила я предложение за Катой, вызвав у визажиста счастливую улыбку.

Девушка искусно раскрасила мою кожу, но, что удивительно, она не превратила меня в вульгарную девку, которая надает в руки первого встречного. Нет, она лишь подчеркнула естественное сияние кожи, выделила глаза и сделала ресницы чуть пышнее. Всего пара незначительных штрихов, и я действительно стала очень красивой девушкой. Дальше искусница соорудила мне прическу, и в ней тоже не было ничего вычурного. Ката слегка завила волосы, приподняла часть и оставила по одной пряди по обеим сторонам лица, подчеркнув мои скулы и длинную шею.

Потом девушка достала платья и стала подносить их ко мне, примеряя на глаз. Первые два она отбросила в сторону, сказав:

— Ви выглядите в них, будто больны ветрянкой, — третье оставила, чтобы подумать, четвертое тоже, а пятое откинула со словами: — У мистера Аарона нет вкуса, нельзя такое бульварное платье покупать для такой милой девушки.

Ката мне понравилась. Местами она была, конечно, немного груба и резка, но в целом… Она профессионал своего дела, а я таких глубоко уважаю.

В итоге девушка выбрала красивое фиолетовое платье без бретелек. Оно было узким, но от талии свободно струилось вниз. Длина оказалась чуть ниже середины бедра. Самое интересное, что это было самое приличное платье из всех — остальные оказались жутко короткими и обтягивающими. А как же высказывание Аарона насчет того, что мне нужно сбросить пару-тройку килограммов? Или это не распространяется на «прикрытие», во время которого я должна выглядеть как можно соблазнительнее и вульгарнее?

— Вот… ви и готовы к покорению мужских сердец. — Ката в умилении потерла ладони, гордясь проделанной работой.

— Ката, вы настоящая волшебница, — сказала я ей искренне.

— Что ви, я просто делаю свою работу. — Девушка засмущалась и спрятала глаза за длинной косой огненной челкой.

Я смотрела в зеркало и чувствовала себя самой красивой и желанной. Все мои комплексы ушли на задний план, остались лишь гордость и осознание того, что косметика и правильно подобранная одежда могут сделать с человеком. Глаза горели от счастья и магии, которая жила во мне и придавала сил. Бедра, скрытые легкой тканью, больше не казались излишне пышными, а ноги стали длиннее благодаря десятисантиметровым шпилькам, которые также выбрала Ката.

Вот только я сомневалась в том, что не сломаю себе ноги на этих экзекуторских устройствах. Но Ката прошептала какое-то заклинание, и туфли перестали пугать меня, скорее наоборот, они лишь усиливали ту уверенность, что бурлила во мне все это время.

— Теперь ви готовы идти на встречу.

— Закончили? — В комнату вошел Аарон.

Стоило мне обернуться, и мы оба застыли напротив друг друга. Я уставилась на вожака, проклиная демиургов за красоту этого треклятого наглого оборотня. Сегодня на волке был простой черный костюм, но в нем мужчина стал куда привлекательнее и сексуальнее, заставив меня краснеть от собственных непристойных мыслей, бурливших в голове. Волосы Аарон зачесал назад, подчеркнув высокие скулы и мощный подбородок, а одежда демонстрировала физическое совершенство данного представителя противоположного пола. Даже отсюда я чувствовала приятный манящий аромат дорогого одеколона и запах самого оборотня, который туманил мой мозг, заполняя его невесть чем. Пришлось сглотнуть слюну, в излишке образовавшуюся во рту.