— Сто лет тебя не видели и жутко соскучились. — Теперь уже Дора с силой обнимала меня.

Все-таки у Арагонов слишком большие физические возможности! А я всего лишь магичка, мне и кости можно переломать.

— Я тоже соскучилась, но все время посвящаю учебе, — откинула я со лба выбившуюся прядь и грустно улыбнулась.

— Тебе необходим отдых! И сегодня ты идешь с нами гулять. — Только я собралась возразить, как Дора закрыла мне рот ладошкой. — Я не принимаю никаких отговорок! Разговор окончен!

— Дора, ты не меняешься, — хмыкнула я, пытаясь улыбаться не слишком широко, чтобы не поощрять поведение нахальной хранительницы.

— А зачем, если мне и так прекрасно, — фыркнула она в ответ.

— Эй, Нея, у нас соревнования через две минуты, нужно идти. Привет, Донах и Дора, но я увожу эту пропажу. — Рамира схватила меня за рукав пиджака и потащила к сцене.

— Еще увидимся, — прокричала я напоследок.

— Главное, не сбегай, мы все равно тебя найдем, — улыбнулся Донах, отсалютовав мне.

Меня посадили между Цирой и Рамирой, что не сильно радовало. Четверо остальных чтецов выглядели спокойными и расслабленными, они будто были уверены в нашей победе и не волновалась из-за этого. Ну, я впервые в этом участвую, им виднее.

Сейчас с речью выступал наш декан. Соревнования попеременно проводили то в одном вузе, то в другом. В этом году наша очередь.

— Добро пожаловать в Зенесский университет, — громко пробасил декан, заставив всех умолкнуть и внимать его словам. — Сегодня день дружеских соревнований между четырьмя ведущими школами материка. Целый год мы ждали этого знаменательного события. Но я надеюсь, что каждый из вас получит удовольствие и истинное наслаждение во время этого мероприятия. И да начнутся игры! — провозгласил он и хлопнул в ладоши, вызвав небольшой, но впечатляющий фейерверк искр и громкие крики студентов.

И началось…

Первым в числе соревнований было создание Шара Видящих. Он позволял видеть мысли каждого, сидящего в зале, но обычно выбирался один из приехавших гостей, и именно его идеи видели все команды и наши зрители.

В зале находилось около тысячи человек, которые с легкостью разместились в помещении. Все студенты хотели, чтобы победила именно их команда, даже я, признаюсь в этом самой себе, втянулась в действие и зажглась духом соперничества.

Я знала, что Дора и Донах все время пристально наблюдают за мной, и чувствовала — им нравится то, что они видят. В какой-то степени они тоже были моей семьей. Их отец женился на сестре моей мамы пятнадцать лет назад. Сначала близнецы на дух не переносили мое семейство, но потом, не знаю как, мне удалось завоевать их уважение, а после мы уже не могли жить друг без друга и постоянно созванивались и переписывались. Хранители были старше меня на два года и уже заканчивали обучение, но это слишком маленькая разница в детском возрасте.

Сем являлся нашим стоп-мастером, который пытался не дать нам нашкодить там или сям. А это, поверьте мне на слово, очень сложно. Удержать нас было практически невозможно. Время от времени Сему приходилось примораживать нас ногами к полу, чтобы мы никуда не сбежали и не повергли весь мир в хаос. Да… я росла вредным и чересчур энергичным ребенком, а вместе с близнецами… Страшно вспоминать, сколько всего мы переломали и наколдовали, когда вошли в силу. Соседи и близкие не знали, что с нами делать, а обычные методы запугивания и устрашения не действовали.

В первом конкурсе мы выиграли, чему я искренне радовалась и кричала, наверное, громче всех. Эти соревнования открыли во мне нечто странное, буйное и великое. Желание выиграть захлестывало, будто цунами в девять баллов, разрушая все преграды.

Следующим конкурсом стала передача мысли. Команда должна была построиться в линейку. Судья транслировал мысль первому в шеренге, он следующему, и так до последнего. Команда, которая в результате повторяла точную мысль судьи, побеждала.

Кажется, что читать мысли легко, но это не так. Когда все кричат и шумят, сосредоточиться сложно, внутренний голос заглушается ментальными помехами, а в голове полный сумбур. Все путается, и получается нечто немыслимо-странное, то, что не смог бы сказать или обдумать ни один нормальный человек. Концентрироваться нас учат годами, и даже после окончания учебы приходится постоянно тренироваться, чтобы не потерять этот бесценный навык.

— Сила — есть ответственность, — ответила Мира, так как она стояла последней.

— Верно! — Новый шквал аплодисментов и визг стоящих рядом со мной девушек.

Это все, конечно, очень весело, но я скоро оглохну.

И вот последний и самый сложный конкурс. Он включает в себя не столько магию чтения, сколько физическую подготовку, потому что здесь нужно бежать и соображать — желательно очень быстро. Это соревнование проходило на улице. Все покинули стены университета, чтобы сделать глоток свежего воздуха и выйти из душного помещения.

Конкурс походил на бег с заданиями. По всему пути было разложено семь шаров силы. Побеждала команда, которая смогла отыскать больше всего сфер.

— На старт. Внимание. Марш! — прозвучал выстрел, и я первой рванула за предметом грез.

Его очень хорошо спрятали, поэтому, чтобы отыскать небольшой шарик, придется попотеть. Включив свое второе зрение, которое позволяло видеть магические следы, стала осматриваться вокруг. Едва уловимая тоненькая ниточка фиолетового цвета тянулась к двухсотлетним кустарникам шиповника. Оглянувшись и посмотрев, чтобы за мной не было хвоста, подошла к кустарникам, стараясь не оставлять следов. Добравшись до места, опустилась на колени и начала медленно пробираться к шару. Это было ужасно, потому что я ободрала руки, благо додумалась снять пиджак и закатать рукава блузки, а то быть бы им безвозвратно испорченными.

— А ну-ка иди сюда. — Кончиками пальцев я почувствовала прохладный металл шара. Я бы аэрацией его вытащила, но пользоваться магией запрещалось. К сожалению. Чтобы у всех оказались равные возможности.

Осторожно, стараясь не расцарапать еще и лицо, стала подтаскивать шар пальцами. От усердия у меня выступил пот на лбу, и я высунула кончик языка. Но шарик даже и не думал вылезать из кустов, лишь закатывался дальше, исчезая среди листвы и шипов.

— Черт! — ругнулась сквозь сжатые зубы и глубже окунулась в кустарник.

Лицо разрезали несколько острых шипов, и я не сдержала болезненного шипения, сорвавшегося с губ, как у разгневанной кошки. Проведя пальцем по щеке, увидела капельки крови и прошептала заживляющее заклинание.

Заветный шар так близко. Я еще глубже залезла в куст, цепляясь волосами за шипы, и через мгновение в мою руку опустилась прохладная сфера, охлаждая разгоряченную кожу ладони.

— Ура! — радостно и расслабленно выдохнула я, поднимаясь с колен и отряхивая юбку и ноги от листвы, травы и грязи. Взглянув на наручные часы, поняла, что у меня осталось всего три минуты, чтобы добежать из леса до финиша, и нужно торопиться.