— Куда-куда? — теперь пришла очередь Зодиака удивляться. — В столицу Нран? Зачем? Ты решила им отомстить?

— Да нет же, — отмахнулась от него магиня и сняла защитные заклинания с клеток, приговаривая:

— Ну что, господа хорошие, — начала было она, а затем, скривившись недовольным демонским оскалам, повысила голос, включая командирский тон: — Вы! Восстанавливаете столицу Нран, а я освобождаю вас от проклятья.

— Какого такого проклятья? — всё так же недовольно промямлила гаргулья.

— Ненависти всей моей семьи, — басовито прохрипела магиня, одним только прикосновением пылающей руки, сжигая металлические прутья клетки. — Еще вопросы?

Вместо ответа демоны усиленно закивали.

— Вот и ладушки, — улыбнувшись, она сняла защитное заклинание, отворяя остальные две клетки, приговаривая: Так, Анатар, прошу доставь их… Э-э желательно в порт, конечно. Город там разрушен… малость.

— Я сражен, мон чиере, — бросил черт, исчезая вместе с демонами, которые попросту следом в общую воронку в полу.

***

— Может, мы ей поможем? — спросил бесплотный дух замка Скорпиона, наблюдая за девушкой, лежащей в лазарете.

— Нельзя, Скор. — Дух Девы резко покачал головой. — Хватит и того, что мы делимся с ней магией.

— Этот бесплотный скоро выпьет весь резерв моего артефакта… — недовольно пробурчал Водолей.

— Ой, тебе ли переживать, — вмешался Рак, — я, вон, ниже всех вишу над морем, еще чуть-чуть и скоро совсем в воду сяду.

— Да… прибедняйся больше, твои архирские столбы еще полны энергии, — одновременно ответили обычно молчаливые близнецы.

— Ну я… это, воду люблю, — оправдался тот и слегка покраснел.

— Так, не отвлекаемся, — воззвал к порядку Водолей. — Что мы с девой делать буем?

— Со мной? — удивился дух в виде женщины в тунике.

— Да нет же! С той, что на кровати лежит.

— А-а-а — произнесло сразу несколько духов, спасенных когда-то Зодиаком и привязанных к древнейшим артефактам.

— Твои эльфийские врата замка Викитри еще полны энергии. А мой лунный колодец уже наполовину пуст, — резонно ввернул Водолей. — Луар Шер скоро уж действительно к воде просядет.

— То есть, ты предлагаешь переместить её ко мне? — догадалась та, вперив свой взор в духа Льва.

— А может в Ин Сор За? Вон у него вообще резерва в избытке.

— Тихо! Ректор возвращается, — прошипел вдруг Водолей, исчезая в пространстве. Остальные последовали его примеру, однако лазарет не покинули.

— Как мы попадем к вам под скрывающий купол? — уточнил Глениус, когда они вместе со студиозом-всезнайкой опять оказались в лазарете.

На что тот по привычке и ответил без утайки.

— У меня с собой артефакт возврата, кровавая монетка, удалось получить её за одну услугу. Подождите-ка. Так вы знали, что я фей? — Моди запоздало пришел к выводу, переварив вопрос ректора.

— При приеме в академию я лично проверял ауру каждого, — ответил он и задумался, затем и вовсе озвучил вслух свои мысли: — Но как тогда демоны и Урвиг смогли просочиться в ряды студиозов? Каникулы?! Походы в город?! Ну, конечно! Будь здесь, — скомандовал архимаг, не оставляя тому и выбора, ведь помещение в котором его оставили — запечатано.

Присев на край кровати, Аврин протянул руку к фамильяру архимага и погладил того за загривок со словами:

— Магией делишься, да? Голодный?

Широко зевнув, исхудавший котенок качнул мордочкой и выдал утвердительное:

— Мяу.

— Эти глупцы даже не додумались обложить девушку накопителями. Хотя, чем больше твигл выпьет, тем сложнее его победить… Так ведь?

— Так что там с ритуалом? — появившись вновь в комнате, уточнил Глениус и быстро подошел к кровати с другой стороны. А сняв путы с любимой, поднял её на руки вместе с котенком. Затем приказал своему фамильяру:

— Можешь свободно пить мою магию и делиться с Леей.

И вопросительно глядя на Моди, приказал: — Говори.

— Есть два ритуала реинкарнации, — начал рассказывать фей, — для любящих сердец, чтобы преодолеть все преграды, только вам он вряд ли поможет. Способности жнеца исчезнут бесследно и разрывать договор со смертью будет некому.

— А второй? — уточнил Глениус и подошел к Аврину вплотную.

— Второй для угасающих, — еще более грустно добавил студиоз, продолжив со вздохом. — При этом она переродится в одну из фей. Однако выбор пола у тела, как и возраст, ни ей, ни нам не будет подвластен. Тут уж, как природа решит.

— Значит, решено, рискнем вдвоем, — утвердительно кивнул ректор. — Переноси нас.

— Только не говорите мне, что вы выбрали первый вариант?

— Я слишком долго искал ту, которая пробудит чувства во мне, очерствевшие за годы служения смерти, чтобы потерять любимую сейчас. Я-я…

— Не надо больше слов… Но любит ли вас Лея?.. А вы, вы же привяжете её к себе этим ритуалом. Вы об этом не подумали?

В этот самый миг вместо ответа Дорвиндаль дернула рукой и сложила пальцы изрядно сопротивляющегося тела в одобряющий жест. Она выставила большой палец вверх относительно согнутой ладони, которая тут же дернулась, следом влепила пощечину архимагу. Однако радость Глениуса ни что не могло омрачить, даже такая досадная мелочь, как саднящая скула.

Моди, не ответив, только лишь вздохнул, применил парализующие чары к девушке, чтобы она не вытворила ничего при перемещении. Затем, положив в рот монетку, ухватился за обоих. И активировал зубами артефакт возврата.

— Подож-жите м-меня! — прокричал взмыленный некромант, ввалившийся в лазарет.

После взлома всех печатей защиты, опытный маг только и успел увидеть недоуменно повисшего в воздухе черного кота, который издал лишь закономерное:

— Мяу?

— Ну чертяка-а-а! — проревел Вус на весь замок, злясь на Зодиака, который перенес его не в ту комнату.

Правда, свечение ногтей некроманта чуть поубавило его злость. Вус с помощью рун заклинаний почуял магию бесплотных духов в комнате. Однако стоило ему сделать еще шаг, как руны вдруг погасли. Но это его это ничуть не расстроило.

«Хм, пожалуй, задержусь-ка я в академии», — подумал так Дрыньке. Кивнул своим мыслям и вышел довольный.

Весь спуск по лестнице он почесывал затылок, прям как черт, прежде чем вспомнить о важном:

— Вот только мелкого бы предупредить, пока он там всю башню не разнес.

***

Река Охайма. Пещеры Кхето

Стремительная река Охайма текла в низине огромной впадины — великого Разлома, образованного артефактом — Трезубцем Раскола. Применил его когда-то сам Зейн Ди Авель, спасая королевство вампиров от расплаты болотных ведьм, Моровой болезни. Шестой правитель Дитрии принял единоличное решение, активируя древнюю реликвию. Чем тот же час подписал беженцам из восточных земель смертный приговор.