— На том, думаю, и закончим. Шли весточки Вусу, если вдруг что, — наставил черт в очередной раз, исчезая в коридоре лабиринте.

В следующий миг чудом уцелевшая дверь скрипнула, и оттуда вывалилось сразу несколько демонов, образуя копошащуюся горочку прямо на проходе.

Пораззинув рты, они, не веря своим глазам, пялились на Варка-изгнанника, выжившего после встречи с грозными соперниками. А тот лишь величественно спустился вниз, втягивая крылья обратно в спину, и уселся на сидение полуразрушенного каменного трона, сетуя полному отсутствию комфорта в отличие от людских земель, где ему «посчастливилось» побывать из-за изгнания.

— И что это за подарочек свыше? — проворчал Слид, вытирая рукой пот со лба от напряжения.

— Держи давай, не ворчи… — приказала Эвина, восстанавливая силы ранее потраченные на магическую клетку для бешеного демона. После исчезновения черта некоторое время спустя раскрылась новая воронка портала, и оттуда вывалился демон прямо на постамент с чашей.

— Не так спрашиваешь, — поправил его на телепат, попирая спиной дверь. — Главное, кто его сюда послал.

— Вы мне лучше скажите, как мы чащу доставать будем из под его зада?!

И то ли поняв услышанное, то ли сидение на артефакте боком поваленным на пол вновь прибывшему надоело, потому как демон достал кубок и поднес его к своей морде, пробуя артефакт на зуб.

— Фу-у-у — воскликнуло сразу несколько присутствующих. Заключенные же в клетках заржали, вдобавок что-то выкрикивая новенькому на рычащем наречии. Следом злополучный демон высунул свой не в меру длинный язык и поднес его к чаше.

— Стой! Нет!.. Не-на-до! — вразнобой прокричали ему сразу все присутствующие, кроме фея.

Неожиданно для присутствующих слово взяла горгулья, произнося на чистом рогандском:

— Если вы нас отпустите, то мы отдадим вашу чашку.

Аврин же, не поднимая глаз от книги, тут же пояснил:

— Я уже отвечал, о любезнейшие, мы в замке не хозяева, кто вас сюда притащил, пускай тот и выпускает.

И не успел серьгастый что-то добавить к сказанному Моди, как дверь распахнулась, и на пороге показался некромант, влача за собой тушу саблезубого.

— Ягод не нашел, — проворчал он с легкой отдышкой. И, не обращая внимание на происходящее, тем более уползающего с порога телепата, добавил: — Кровь этого клыкастого тоже ничего так и даже усваивается в сыром виде без проблем.

— Фу-у-у — опять протянули некоторые из присутствующих, а фей же закрыл свой талмуд с громким хлопком и кивнул со словами: — Подойдет.

— И… и ты тоже это выпьешь? — неуверенно проблеял телепат, поднимаясь на ноги.

— Не это, конечно. Но выпью, — путано ответил фей и прошел в центр комнаты. Умостив книгу под подмышку, Моди одним взмахом руки снял магическую ловушку, другой плел заклинание. В общем, заставил демона выпустить чашку на пол и безвольной марионеткой отправиться за решетку в заточение к остальным, дабы уже оттуда разразиться недовольной руганью.

— А что это у вас тут за погромы? — поинтересовался некромант, перекрикивая демона. Маг только сейчас заметил превращенный в каменную крошку постамент для артефакта Трарка. Мелкие осколки вперемешку с жидким черным месивом еще некогда наполнявшим кубок украшали пол, по которому медленно но верно уползал демонский палец.

Героически преодолевая каменные буйраки на своем пути, судя по всему мизинец, так некстати встретился с пяткой Вуса, которая взяла и пригвоздила беднягу к полу.

— Точно демонская плоть для ритуала не нужна? — уточнил старший Дрыньке, кидая многозначительный взгляд себе под ноги.

— Абсолютно, — для пущей убедительности Моди даже кивнул несколько раз, а телепат все же решил вмешаться.

— Да как же так? Из списка необходимого состава: плоть демона, кровь призывающего, смола дерева Тукан, зола преисподней, и еще куча-куча всякого разного… — обнаружил свои знания Еримар, вещая из угла помещения.

Некромант же в ответ покивал, приговаривая:

— Я тоже натыкался на этот списочек, кажись, Хротикуса младшего.

— А-а-а, занимательный бред, я вам скажу. Когда первый раз прочел, по полу катался на пару с отцом. — произнес довольный Моди, аккуратно снимая окуляры с глаз и кладя их на книгу. Затем в попытке проморгаться, протер кулаками глаза, позволяя трудам Виеды свободно плавать по воздуху.

И наконец разлепив глаза, заметил поголовный интерес к собственной персоне, потому все же прибавил со вздохом:

— Да как вы не поймете… Все это происки одного дурочка мага, который драл с людей тройную цену за ритуал общения с почившими любовницами или какими-нибудь там богатенькими родственниками, дабы изменить завещание. Дело же в деньгах, у вас, у людей все на них завязано. Отчего так — не пойму.

— То есть Хротикус ничего из названного не использовал? — обиженно промямлил лилипут, с досады плюхаясь прямиком на пол. В ответ же лишь получил восклицание студиоза-всезнайки:

— Ну конечно!

— Ты мне лучше скажи, с этим-то что делать?

Вус поднял тушу саблезубого в воздух и вместе с тем пнул в дальний угол, подальше от своего владельца-демона надоедливый палец. Потому как тот со злости успел своим когтем вскопать плиту под ногой некроманта.

— Так-с, для начала наполним чашу, — фей поднял с пола артефакт и приблизился, дабы наполнить его кровью животного.

По завершению же прибавил, словно преподаватель в академии:

— Ага, а теперь возьмем и начертим алихимический круг.

Опустившись на колени, всезнающий студиоз расчистил взмахом руки пол рядом с собой и начертил на нем пентаграмму, затем окольцевал её рунами по краям. Для этого попеременно макал пальцы в кубок. Затем, установив, по центру артефакт Трарка, приложил по бокам руки, активируя заклинание.

Жидкость в чаше вскипела и начала бурлить распространяя по помещению сладкие ароматы сдобы и меда, а затем и вовсе запахи печеных яблок и ягодных пирогов.

— Не то, — недовольно проворчал фей, поведя носом над кубком, прикрывая глаза. — А-а-а уже ближе.

После его слов кубок наполнило, судя по запаху, терпкое, выдержанное вино, словно не цеженное, оттого и мутно лилового цвета.

Наконец, отняв руки от пола, Моди удовлетворенно кивнул и прибавил:

— Все готово.

— И-и что нам делать? — поинтересовался Еримар, подрагивающим от волнения голосом.

— Не мешать и не задавать глупых вопросов, — сказал, как отрезал, некромант, кивая студиозу-всезнайке: — Начинай.

И Моди, вздохнув, начал шептать заклинание призыва:

— ахтие катхаке вога нус трарке вога нус видане вога нус скаагар