Она опустилась на пол и задумалась. «Почему?..», – решила поразмышлять она, но тут же осеклась: и это тоже было неважно! Ей просто воспользовались, её силами, умениями, а теперь она должна погибнуть, потому что всем наплевать на её жизнь.

Амина закрыла глаза и представила небо. Возлюбленное, оно возникло быстро – яркое, красивое. Голубизна его поражала воображение, и ей даже почему-то показалось вдруг, что на нём есть звёзды, хотя для них и было слишком светло. Одна, другая, третья… – мелкие, они проявлялись в её воображении сначала тихо, потом всё громче, всё сильнее, разгораясь ярким светом, который манил, который давал надежду, заставлял любить жизнь, верить в будущее… Одна звезда вдруг стала даже увеличиваться в размерах! Она всё увеличивалась и увеличивалась, эта маленькая сияющая точка, словно приближаясь к ней; потом она превратилась в две сияющие точки, а после Амина внезапно поняла, что глядит прямо в яркие блестящие зрачки подлетевшей птицы. Десмода.

Она резко открыла глаза. Перед ней находился Эмин, и, не ожидая этого, Амина отпрянула.

– Ты не узнала меня? – ласково спросил он, протянув руку, но она прищурилась.

– Зачем ты здесь?

Эмин посмотрел насмешливо.

– Ты меня поражаешь! Сидишь в темнице, одна, ещё и недовольна тем, что я тебя навестил?

Амина насупилась. Она вообще не особенно рада была его видеть – слишком много было вопросов, слишком много… Как о Джальфаре и роли Эмина во всём происходящем, так и конкретно о случившемся в лесу с ней самой, когда Эмин был рядом. «Но стоит ли задавать все вопросы сейчас?», – угрюмо подумала она и снова ощутила тупую боль в плече – будто уже не настоящую, а осколком воспоминания.

– Послушай, я ведь обещал, что спасу тебя, – поторопился он добавить, видя слишком мрачное выражение её лица. – И я снова обещаю это! Я могу вывести тебя отсюда.

Амина пристально посмотрела на него в поисках ответа на кое-какой вопрос, тут же у неё возникший. «В этом мире все делают что-то только для себя. И если он предлагает мне помощь… Джальфар ведь тоже обещал…».

– И что я должна буду дать тебе взамен? – резко спросила она, уже нисколько не веря в то, что ей хоть кто-то будет помогать лишь для того, чтобы просто помочь.

Эмин на миг нахмурился, услышав её саркастический тон и решив, что она заранее отказывается, но тут же расслабился, поняв, что выбора у неё всё равно нет.

– Ничего…

Он явно не договорил, и Амина усмехнулась, ещё больше помрачнев, поняв, что не ошиблась в своём предположении.

– Ничего, кроме?.. – прищурилась она, всматриваясь в чёрные глаза, и они снова вспыхнули странным огнём.

– Ты просто пообещаешь мне кое-что сделать.

– Только пообещаю? Вот так просто?

Эмин кивнул, не поняв в этот раз, что и этот вопрос она задала лишь, чтобы выдавить из себя ещё немного саркастичного яда.

– Что ж… – она сделала вид, что сосредоточенно думает, – пожалуй… пожалуй, нет.

– Нет? – не понял он.

– Нет, – серьёзно повторила Амина, уже не смеясь. – Нет, и это точно. Мне ничего от тебя не нужно!

– Да ты понимаешь, где ты находишься и что я тебе предлагаю? Свободу! В обмен на какое-то обещание! – раздраженно произнёс Эмин, но в глазах его читалось какое-то жгучее, неприятное, явное разочарование.

Амина пожала плечами.

– Не стоит об этом – скучная тема, мне неинтересно. Объясни лучше другое: в тот раз в лесу… что ты со мной сделал?

Она ожидала, что после этого вопроса решительный взгляд Эмина, такого сильного и смелого, каким он казался всегда, вдруг заметается, он будет искать оправданий, каких-то слов, лжи… Но он сказал просто:

– Раз ты задаёшь этот вопрос, значит, и сама знаешь.

Взгляд его был прям и твёрд.

– Ты… укусил меня? – очень тихо спросила Амина, сама страшась своих же слов, но не дождавшись их от него. А она должна была знать правду! – Почему ты оставил меня в живых? Ты мог меня уничтожить, мог избавить от этой темницы, ведь ты знал что происходит, верно? Ты знал, что так будет, не мог не знать, что задумал Джальфар!..

– Думаешь, я хотел твоей крови? Я спас тебя…

– Спас?!.. – перебила она, не удержавшись. – Да ты спятил?!

– Я спас тебя, – проигнорировав её замечание, ответил Эмин, – потому что ты мне дорога.

Он замолчал на миг, очевидно, ожидая, что до неё дойдёт смысл его слов, и продолжал:

– Ты могла погибнуть, проводя звёздный ритуал. Я дал тебе силу, чтобы ты выжила, если звёзды оставят тебя. Я бы тебя не оставил – моя сила держала бы тебя здесь.

– Ты бредишь! – грубо перебила Амина. – Звёздный ритуал не может убить, я не передала бы тому телу свою силу.

– В общем да. Но ты не знаешь всего.

– О чём это ты?

– Та девушка, которую ты видела, – вампирица. И пролежала она в таком состоянии много лет. Для её восстановления потребовалась бы полная звёздная сила, целая чужая жизнь, – терпеливо ответил Эмин, видя, что она глядит слишком недоверчиво.

Её глаза сузились. «Слышала ли я когда-нибудь о таком?.. Мне кажется, когда-то давно…». Амина ощутила вдруг, что голова её начинает кружиться, и осторожно легла на пол.

– Я тебе не верю. Уходи! – негромко произнесла она и закрыла глаза, не собираясь больше ничего обсуждать.

Эмин, склонившись, аккуратно прикоснулся губами к её лбу.

– Пойдём со мной… Одно обещание – и целая свобода будет твоей, целый мир будет с тобой!

– Уходи.

Больше она не произнесла ни слова, и Эмин, ещё раз проведя рукой по её волосам, заставил себя подняться.

– Подумай над моими словами. Подумай! – строго произнёс он.

Это её задело: Амина хотела, было, воскликнуть снова, что ей ничего не нужно, но успела увидеть только, как Эмин, мгновенно превратившись в десмода, скрылся за прутьями решётки.

– Эй! – произнёс он напоследок оттуда. – Держи: вдруг захочешь переодеться!

Сверху на Амину полетел какой-то свёрток, и, поймав его, она снова всмотрелась вверх. Но там уже никого не было. Она снова осталась одна.

Прошло уже два дня после разговора с Эмином, и за это время Амина больше не видела ни одного лица. Пища всё также появлялась, пока она спала, но разговаривать с ней Равен, если это всё ещё был он, явно не желал.

Амина скучала и мучилась от беспомощности, не видя никакого пути освобождения. Всё, что она смогла сделать за это время, – это только переодеться в одежду, оставленную Эмином: та действительно оказалась легче и приятнее, чем то грузное тяжёлое платье, что всё ещё было на ней, так что это был приятный момент. Впрочем, и платью тоже нашлось применение – Амина теперь могла им укрываться, и ей было немного теплее, чем в прошедшие дни. Но это было единственное дело, которое она могла совершить в сложившейся ситуации, и в конце концов её накрыло уныние. Ей было очень одиноко и грустно – она впервые оказалась там, где не имела возможности посмотреть в глубокое небо, и это бесконечно казнило её душу, алчущую напитка из света звёзд!