– Что-то не так? – Эмин следил за ней сосредоточенным взглядом.

– Нет, всё хорошо. Просто… мне кажется, что я что-то забыла, – задумчиво ляпнула она и тут же осеклась. – Ты, наверное, так долго меня ждёшь… Мне нужно ещё немного времени.

Эмин понимающе кивнул, и она подняла голову в небо.

«Усталые звёзды… – вдруг подумалось ей. – Как им, наверное, тяжело – каждое утро гаснуть над моей головой… Что же со мной случилось? Отчего я стала так… тяжела, так беспросветно измождена какой-то информацией?.. Будто что-то давит на меня, лишает моей воли, заставляет делать что-то, чего я делать не хочу?..».

Она помрачнела, занятая своими мыслями, и не видела взгляда Эмина – тот не отпускал с неё взора, в котором было нечто намного большее, чем простой интерес…

Когда через некоторое время Амина закончила общение с небом, все звёзды уже скрылись с глаз. Наступил ранний день.

– Лучшее время для моего ритуала, – произнесла она негромко, обращаясь к Эмину, но всё же не смотря на него: она была окутана каким-то странным ощущением – ей казалось, что во вчерашнем беспамятстве, в этом непонятном чувстве, что вчера произошло что-то, что она никак не могла вспомнить, был виновен именно он. Но она не помнила, в чём было дело, и не могла предъявить ему никаких претензий!

– Тогда пойдём, – ласково кивнул он, протягивая ей ладонь.

Амина не сделала и движения в ответ, но Эмину, кажется, было всё равно: он сам схватил её за руку и повёл прочь из леса.

Когда Амина в сопровождении Баттала спустилась в подземелье, Джальфар был уже там.

– Я буду рядом на случай, если тебе что-то понадобится, – сказал он, но Амина отрицательно мотнула головой.

– Не понадобится. Нужно, чтобы все вышли отсюда, я проведу обряд сама!

Она была сосредоточена и серьёзна, как никогда. Она весьма остро ощущала вокруг каменные стены темницы, и перед глазами её сейчас стояли все те люди, которых она видела на другом уровне подземелья. Те, кого она могла бы спасти, проведя этот ритуал.

«Всё будет хорошо!», – подбодряла сама себя Амина. День этот начался уже достаточно приятно – у изголовья своей кровати, проснувшись, она обнаружила яркие цветы и сейчас мысленно продолжала наслаждаться их остро-сладким ароматом. Джальфару она не сказала за них ни слова благодарности, ведь почему-то была уверена, что их принёс Эмин. Правда, его самого она сегодня не видела, но зато верила, что столь неплохо начатый день будет проведён также с пользой…

Услышав её требование, Джальфар приказал слугам покинуть помещение и вышел вслед за ними сам. Впрочем, он далеко уходить не собирался – ему нужно было убедиться, что девчонка действительно проведёт ритуал. Ведь как иначе он смог бы понять, что на самом деле сделано всё, что можно, если бы обряд всё же не помог бы и Индора не ожила?.. Он спрятался за входом, чтобы оттуда вести наблюдение.

То, что Джальфар увидел дальше, даже его не оставило равнодушным: Амина, сосредоточившись, протянула руки к лежащему на ложе телу, и из её ладоней полился свет. Сначала он был светлым, едва заметным, как лёгкая дымка над утренним озером, а потом стал белеть, густеть, и постепенно приобрёл необычный фиолетовый оттенок с серебристыми переливами. Белесая дымка, распространившись по кругу, окутала и тело Индоры, и саму Амину. Взгляд её всё ещё был сосредоточен, но вскоре она закрыла глаза, продолжая призывать силы звёзд в это тело. Руки её начали дрожать – через них проходило слишком много энергии, небесной силы, звёздных элементов. Сила всё лилась и лилась, в мысленном взоре Амины всё ещё было звёздное небо, в которое она улетала, бесконечно далеко, безудержно, уже не ощущая своего собственного тела… Она парила в нём, купалась в нём, терялась… А потом мысли её серьёзные, мелькнув на миг в сосредоточенном мозгу, вдруг метнулись куда-то; она сама не поняла, куда и как! Руки задрожали ещё сильнее, последние всплески силы кидались из неё в лежащее на ложе тело, вылетая из пальцев и рук Амины с треском, будто через неё потёк ток, и она вздрогнула и вскрикнула, ощутив жар вдруг в плече и резкий холод. «Эмин!..», – вдруг в каком-то беспамятстве прошептала она, вспомнив резко и лес, и поляну, и взгляд вампира, когда он… «… он дотронулся до моей шеи…», – подумала она. Амина не открыла глаза, а, наоборот, сильно зажмурилась, ощутив внезапную боль в том самом плече! В грудь её постепенно проникало что-то, какая-то жгучая страсть, как будто залили в неё жар и боль, и она задрожала, вся. Пальцы накрыла судорога, последние осколки энергии, вылетев, будто ранили её саму – она вскрикнула, руки её резко ослабли, и она рухнула на пол.

Джальфар, подождав мгновение, торопливо зашёл внутрь. Бросив взгляд на лежащую без движения Амину, он быстро подошёл к ложу в центре помещения. Дымка вокруг постепенно рассеивалась, и уже в чистом пространстве он увидел, как рука Индоры внезапно шевельнулась и девушка медленно открыла глаза.

– Добро пожаловать… домой, – поклонился он ей, едва сдерживая невероятное возбуждение от радости, – моя невеста и моя королева!..

Та посмотрела на него властно и с удивлением. Впрочем, ему недолго пришлось объяснять, кто он и почему она сама здесь, и со степенным удовлетворением Джальфар вскоре увёл воскресшую невесту прочь из затхлого подземелья, где береглось её тело, а после отправил слуг завершить дело.

– Девчонку убрать! – приказал он, махнув рукой и не думая уже об Амине.

Когда слуги вернулись в темницу, чтобы выполнить указание, Амина всё ещё лежала на полу. Она ещё не пришла в себя; казалось даже, что она сама теперь спала, как ещё недавно Индора…

– Мертва? – спросил один из слуг, Винс, осторожно подойдя ближе и склоняясь над девушкой.

– Не думаю, иначе хозяин приказал бы выбросить её за ворота, – негромко ответил второй, Колдер.

– Да, красивая девчонка… – с тихим сожалением негромко добавил Винс, но Колдер лишь качнул головой.

– Приказ есть приказ. Давай, поднимай!

Винс взял Амину на руки и пошёл следом за Колдером. Они направились по коридору в обратную сторону, но, не дойдя до выхода, свернули и, оставив за спиной несколько помещений, наконец, оказались в нужном. Внутри не было ничего – никаких камер. Только одна решётка в полу и лестница, брошенная неподалёку.

Колдер, потянув за большое кольцо в центре решётки, поднял её. Внутри зияла пустота холодного каменного мешка. Он подтянул лестницу ближе и, приставив край к отверстию, спустил её вниз. И прикрикнул на Винса: тот засмотрелся на девушку в своих руках. Услышав окрик, слуга вздохнул и начал осторожно спускаться, держа Амину. Добравшись до низа, он оставил её на каменном полу и поспешил выбраться обратно: внутри ему было очень не по себе!

Когда он вылез, Колдер закрыл за ним решётку, и они покинули подземелье, чтобы доложить господину, что приказ выполнен.

Прошло много часов перед тем, как Амина очнулась. И, открыв глаза, она совершенно не поняла, где находится! Впрочем, память её была в порядке, и она вспомнила всё, что предшествовало её нахождению здесь, где бы ни было это место: она побывала с Эмином в лесу, а потом провела звёздный ритуал, способный доказать Джальфару, что она не является реинкарнацией его давней погибшей возлюбленной.