Победа при Гастингсе не сразу сделала Вильгельма королем. Ему пришлось побороться за корону. Саксы не собирались сдаваться без боя. Они были гордым народом со своими обычаями и законами, потомками германских племен, которые пришли в Англию столетия назад, покорив или оттеснив на запад местных романо-бриттов. Вторгшийся на их территорию герцог и его соратники состояли в родстве с племенами хищных викингов, которые веками терзали Англию набегами и подвергали разрушениям. Одна из заступнических молитв гласила: «Освободи нас, о Боже, сохранив наши тела и тех, кто у нас на попечении, от жестоких северных людей, которые опустошают наше королевство». Викинги заселили и колонизировали обширные территории северной и восточной Англии, известные как Денло. Опасаясь повторных вторжений из Скандинавии, английские короли до 1162 года взимали налог, известный как данегельд, или «датские деньги», для защиты королевства. Поэтому вторжению нормандцев оказали яростное сопротивление.

Вильгельм был полон решимости обрести власть над Англией. Он захватил столичный Винчестер и двинулся на Лондон, сокрушая противников и оставляя за собой опустошительный след. В Лондоне Витан провозгласил монархом малолетнего Эдгара Этелинга, который имел больше прав на престол, чем Вильгельм или Гарольд. Вильгельм отмел все контраргументы с помощью военной силы и на Рождество 1066 года был избран королем, после чего незамедлительно отправился на коронацию в недавно перестроенное Вестминстерское аббатство Эдуарда Исповедника, прекрасную романскую церковь, стоявшую почти на том самом месте, что и нынешнее аббатство XIII–XIV веков12.

Церемония коронации уходит корнями в библейские времена и является одним из старейших институтов власти. Ритуал коронации отделяет короля и королеву от простых людей. Во время коронации король получает инвеституру в виде короны и прочих регалий – символа власти и вступления на престол. Монахи Вестминстера хотели, чтобы Вильгельм воспользовался регалиями Эдуарда Исповедника, которые хранились в надежном месте. К регалиям относились корона, скипетр, посох, потир, дискос, крест и королевские одежды13. Монахи утверждали, что Эдуард Исповедник распорядился использовать его регалии на всех будущих коронациях. Но Вильгельм уже заказал себе новую золотую корону, украшенную драгоценными камнями и окантованную жемчугом, так представляли себе корону Соломона14. Нормандские короны, как и англосаксонские, создавались по античным образцам15.

Вильгельм не хотел спешить. Он заявил, что, «если Бог даровал ему честь», позволив завоевать Англию, «пусть жену коронуют вместе с мужем», но бароны убеждали его в необходимости как можно быстрее утвердиться в новом статусе16. Коронация Вильгельма прошла в соответствии с чином, разработанным в 973 году святым Дунстаном для короля Эдгара, и положила начало традиции короновать английских монархов в Вестминстерском аббатстве, подчеркивая их духовную связь с Эдуардом Исповедником, который был наполовину нормандцем. Торжественный гимн «Laudes Regiae», или «Королевские возгласы», впервые прозвучал на коронации императора Карла Великого в 800 году. С тех пор его пели на коронациях французских королей. Исполнив гимн, Вильгельм создал прецедент, которому следовали на английских коронациях вплоть до Реформации17.

Во время церемонии Вильгельма приветствовали на нормандском и английском языках, чтобы его новые подданные понимали, что происходит. Нормандские бароны выкрикивали свои приветствия слишком громко. Солдаты, сдерживавшие толпу на подходе к аббатству, испугались, что вспыхнул бунт и жизнь Вильгельма под угрозой. Они подожгли близлежащие дома, чтобы заставить людей разойтись. В результате пожара погибло несколько человек. Когда аббатство наполнилось дымом и все, кто был внутри, высыпали наружу, епископы в страхе поспешили завершить церемонию, пока короля трясло от гнева18. Поговаривали, что с тех пор англичане больше никогда не доверяли нормандцам.

В феврале 1067 года Вильгельм вернулся в Нормандию после пятимесячного отсутствия и к марту воссоединился с Матильдой и детьми, включая, вероятно, новорожденную Адель, в аббатстве Фекан недалеко от побережья19. «Его корабль приплыл в родную гавань»20. У нормандских правителей была традиция устраивать официальные приемы на Пасху, Рождество и другие церковные праздники, во время которых они надевали свои короны. В том году на Пасху Вильгельм и Матильда устроили великолепный прием в главном зале замка Фекан, где впервые появились вместе в качестве короля и королевы. Они отпраздновали победу, исполнив гимн «Королевские возгласы» («Laudes Regiae»)21. Замок Фекан в стиле французских Каролингов возвел в 932 году предок Вильгельма, герцог Вильгельм по прозвищу Длинный Меч. Позднее герцоги Ричард I и Ричард II перестроили замок в камне 22.

Король привез с собой Эдгара Этелинга и двух видных английских эрлов, братьев Эдвина Мерсийского и Моркара Нортумбрийского, которые враждовали с Годвинами. Именно тогда Вильгельм обручил одну из дочерей с Эдвином Мерсийским, чья сестра Эдита была замужем за королем Гарольдом. Речь могла идти не об Агате23, а о Констанции, Матильде или даже новорожденной Адели.

Внешность английских лордов, «длинноволосых сыновей севера», красивых, как девушки, удивила нормандцев. Гости восхищались «тонкоткаными, расшитыми золотом одеждами короля и его спутников, а также кубками из золота и серебра. На большом пиру они пили только из таких кубков или же из турьих рогов, украшенных одинаковым металлом с обоих концов. Они отметили множество удивительных вещей, соответствующих величию короля, однако признали, что самым выдающимся и незабываемым было великолепие самого короля»24.

Когда Вильгельм и Матильда с триумфом проследовали в Руан, герцогство ликовало и даже епископы прервали Великий пост25. Это было «время зимы и строгого великопостного покаяния. Однако повсюду гремели торжества, будто настали дни великого праздника. Казалось, что солнце сияет с безоблачной яркостью лета. Жители бедных и далеких селений стекались в города или туда, где была возможность воочию увидеть короля. Когда король въехал в столичный Руан, старики, мальчики, почтенные дамы и все горожане вышли посмотреть на него. Они выкрикивали приветствия, радуясь его возвращению, и можно было подумать, что весь город погрузился в веселье. Монахи и служители церкви наперебой спешили выказать величайшее почтение при появлении своего любимого покровителя»26.

1 июля Вильгельм и, вероятно, Матильда присутствовали на освящении бенедиктинского аббатства в Жюмьеже27, великого оплота нормандской церковной реформы. Предание гласит, что король и королева также посетили аббатство в Монвилье, основанное в 685 году, чтобы посмотреть, как продвигается начатое в 1065 году строительство новой церкви.

Мрачная легенда, сложенная не ранее XIV века, утверждает, что по прибытии в Нормандию Вильгельм обнаружил беспорядок в финансовых делах и потребовал от управляющего Гримуля де Плесси, которого определил в помощь Матильде, отчета за недостачу. Гримуль был тайно влюблен в королеву, но Матильда отвергла его ухаживания. Стремясь предвосхитить ее обвинения, Гримуль нанес удар первым, обвинив королеву в растрате