В довершение ко всему на ступеньке лестницы перед самойплощадкой третьего этажа сидел здоровенный небритый мужик неопределенноговозраста со следами застарелого похмелья на лице. Он так вольготно устроился нагрязных ступеньках, что полностью перегородил проход.

— Ну-ка, Павлуша, подвинься! — миролюбивопроговорила Татьяна. — Дай девушкам пройти!

Павлуша поднял опухшее лицо и выдохнул такой густой смесьюмноголетнего перегара, дешевого табака и нечищеных зубов, что Катя с непривычкиедва не задохнулась.

— Собака лаяла на дядю фраера… — пропел этотсамородок гнусавым пропитым голосом.

— Дома будешь петь! — попыталась приструнить егоТатьяна. — Ползи домой, Паваротти хренов!

— Домой меня Нинка не пускает, стерва необразованная!Видите ли, она мою пьяную морду видеть не хочет! — ответил Павлуша сглубоко выстраданным возмущением и перешел к следующему номеру своегорепертуара: — Любовь свою короткую залить пытался водкою и воровать боялся, какни странно…

— Действительно, очень странно! — проговорилаТатьяна. — Ну ты нас наконец пропустишь?

— А кто вы такие, чтобы вас пропускать? — неунимался Павлуша. — Как я есть свободный человек и жертва тяжелых —ик! — экологических условий, я могу вас пропускать или не пропускать…Захочу — пропущу, захочу — не пропущу…

— А ну, свободный человек, вали отсюда! — ИТатьяна легонько ткнула Павлушу в ухо.

Тот охнул, схватился за ухо и отскочил к стене, что-тообиженно пробормотав.

Наконец путь к дому был свободен, и Татьяна остановиласьперед обшарпанной дверью, обитой узкими деревянными рейками, на которой тут итам красовались следы потушенных окурков.

— Смотри, — испуганно прошептала Катя, —дверь квартиры открыта!

— Блин! — Татьяна толкнула дверь, и она со скрипомраспахнулась. — И правда… что за черт!

— Не входи туда! — взмолилась Катерина. — Уменя нехорошее предчувствие!

— Да у тебя все время разные предчувствия! —отмахнулась Татьяна. — Если ко всем твоим предчувствиям прислушиваться,жить вообще невозможно будет. Никого там нет! Ладка, растяпа, наверняка дверьзабыла закрыть!

— Не входи! — Катя вцепилась в Татьянин рукав ипопыталась удержать подругу, но та легко стряхнула ее руку и вошла в квартиру.

— Ладка, старая галоша, ты дома? — крикнула она вкоридор.

Ей никто не ответил.

— Смотри! — прошипела Катерина, показывая на пол. —Смотри, это кровь! Точно, кровь!

По вытертому линолеуму через весь коридор протянуласьцепочка темных капель.

— Пойдем скорее отсюда!

— Куда это я пойду? — проворчала Таня, уставившисьна подозрительные пятна. — Некуда мне идти! Это у тебя загородные дома игородские квартиры, а у меня, кроме этой халупы, ничего нет!

Она огляделась по сторонам, взяла в руку старый зонтик ирешительно двинулась вперед, по подозрительному следу. Катя, едва дыша отстраха, кралась вслед за ней.

Татьяна толкнула неплотно прикрытую дверь и проникла накухню.

Кухня была крошечная, метра четыре, и точно посредине,спиной к двери пританцовывала худенькая девушка в черных джинсах и голубойводолазке.

— Ты, свинья ушастая, почему не отзываешься? —гаркнула Татьяна, остановившись на пороге.

Девица продолжала самозабвенно танцевать, не обращаявнимания на вошедших.

Татьяна ткнула ее зонтиком в спину.

Девица вскрикнула и обернулась.

— Танька, ну ты меня напугала! Разве можно такподкрадываться? До инфаркта доведешь!

— Подкрадываться? — возмутилась Татьяна. — Дая тебе кричала-кричала, а ты не отзываешься!

— Чего?! — переспросила девица и вытащила из ушейнаушники плейера. — А, черт, я музыку слушала! Хочешь послушать? Классныймузон! — И она протянула Татьяне один наушник.

— Ты чего, растяпа, двери не закрываешь? Кто угодноможет в квартиру зайти…

— А, я сумку тяжелую тащила, руки были заняты, думала,сперва ее на кухню занесу, а потом вернусь и закрою дверь, да забыла… а потоммузыку включила…

— Сумку? Тяжелую? Это что-то новое! А что это закровавые следы на полу?

— Да это я мяса купила… будем мясо есть… Новая диета,называется генеральская. Можно есть только мясо, зато сколько угодно… Говорят,за неделю можно похудеть на пять килограмм… Наташка Киселева мне рассказала…Правда, если она на пять килограмм похудеет, этого никто не заметит.

— Вот, познакомься — это Катя, — представилаТатьяна новую подругу. — Она у нас пока перекантуется… у нее проблемы…

— Ладно, — девчонка пожала плечами, — мне-точто… только уж ты сама думай, куда ее положить. Лада.

— Что? — переспросила Катерина, посколькупоследнее слово явно было адресовано к ней.

— Лада меня зовут, — повторила девица.

— А! А меня Катя…

— Ты не вегетарианка?

— Нет, а что?

— Тогда сейчас будем мясо есть. Генеральская диета, занеделю можно похудеть…

Вдруг за стеной раздался громкий вопль:

— Ты где шлялся, козел? Опять нажрался в сосиску? Ятебе сказала — еще раз напьешься, выгоню из дома к чертям собачьим!

В ответ донеслось неразборчивое басистое бормотание. Следомза ним послышался грохот: женщина перешла к битью посуды.

— Мерзликины развлекаются, — сообщилаТатьяна. — Еще минут сорок поорут, а потом мириться станут…

Она ударила в стену кулаком, так что с гвоздя сорвалсяпрошлогодний настенный календарь с рекламой бессмертных духов «Шанель№ 5», и крикнула:

— Зинка, зараза, заткнись! Не мешай приличным людямотдыхать!

— Это от чего тебе отдыхать требуется? — донеслосьиз-за стены. — Да ты в жизни дня не работала! Только шляешься по разнымтусовкам с утра до вечера!

— Ты много работаешь! — отозвалась Татьяна. —Весь день через стенку телевизор орет! Все сериалы пересмотрела!

— Тебя мой культурный досуг не касается! Приличная она!Да ты шалава подзаборная! Пробы ставить негде!

— Та-ак! — угрожающе проговорила Татьяна. — Аесли я сейчас лично к тебе заявлюсь и физиономию твою начищу?

— Вызываю милицию! — завизжала соседка. —Нанесение телесных повреждений с особым цинизмом!

— Танька, и охота тебе нервы портить? Кончай этот цирк,давай ужинать!

Лада не успела закончить фразу, потому что в прихожейзалился тревожным звоном дверной звонок.

— Валентина! — испуганно вскрикнула Лада,побледнев, и почему-то уставилась на Катю. — Куда бы ее спрятать?