– С добрым утром, братишка! – заметив, что я не сплю, Гислен с размаху прыгнула на кровать, и хоть ее вес был не таким уж и большим, но это было болезненно.

– Кха, – тяжело выдохнул я, но при этом не смог удержаться от улыбки. Уж понять искренность чувств родной сестры я мог без ошибки, и она действительно была рада меня видеть. – С добрым утром, – я погладил ее по голове, отчего Гислен довольно зажмурилась. – Как долго я спал?

– Папа тебя привел вчера вечером, и ты всю ночь спокойно проспал, – моментально ответила мне сестра.

Я отчего-то ожидал, что проваляюсь в беспамятстве несколько дней, но раз так, то и лучше.

– А где ты пропадал? Родители были обеспокоены, – как бы между делом спросила Гислен, но я видел ее заинтересованный взгляд.

– Честно, – вздохнул я. Не хотелось бы в этом признаваться, но я старался не держать секретов от сестры. – Мы отправились на прогулку, но заблудились.

Да, я не держал от нее секретов, но и всю правду пока не был готов говорить. Тем более мне не хотелось, чтобы она переживала за меня.

– Точно? – с сомнением посмотрела на меня Гислен, но спустя мгновение прижалась ко мне. – Ты так больше не делай!

Момент воссоединения нарушило громкое урчание моего живота, и сестра моментально вызвалась побежать на кухню, чтобы распорядиться о завтраке для меня. Вскоре слуги принесли еду, и мы еще некоторое время поговорили о моем путешествии, а сестра посвятила меня в детали того, что произошло, пока я был в отключке.

Оказывается, родители всполошились еще тогда, когда мы не вернулись к вечеру, ведь я обещал не задерживаться надолго. Но еще больше они встревожились, когда папа не смог найти меня с помощью поисковых заклинаний. Гислен этого, конечно, не говорили, но отец использовал даже кое-что из запретных заклинаний – магию крови. У отца откуда-то был флакон с моей кровью, но даже это не дало никакого результата. Что их не на шутку обеспокоило.

Скорее всего, мы уже были во владениях Дейры, так что не удивительно, что у папы ничего не получилось. Вот только, что он владеет такими заклинаниями несколько настораживает. Да и то, что у кого-то есть флакон с моей кровью, не самая радостная новость. Надо будет при первой же возможности избавиться от него – я слишком хорошо знаю, что могут сделать маги с такой вещью, как кровь. Хорошо еще, что для ритуалов магии крови необходима свежая, определенным образом собранная кровь. Поэтому никто и не опасается случайных порезов. Иначе в мире было бы слишком много параноиков.

Так вот папа всю ночь не прекращал поиски, пока не получил слабый отклик, который спустя некоторое время позволил определить примерную зону, в которой я мог находиться. А это произошло тогда, когда мы уже подходили к границам леса, и там защита от поисковых заклинаний была слабее. Когда отец убедился в месте моего нахождения, то начал подготовку к созданию портала, который я видел перед тем, как отключиться.

Всех, кто был со мной, провели через портал и оказали первую помощь. Даже того, кто отравился, быстро привели в себя, и на данный момент моя свита отдыхала в гостевых покоях. Большинству требовалось как минимум несколько дней, чтобы залечить раны и восстановить силы. Да и мало кто из ребят отказался бы возвращаться домой, когда можно свободно отдохнуть и поесть за чужой счет. Я уж не говорю о том, что по-любому они начали хвастаться своими «подвигами» перед прислугой, приукрашивая события.

Больше всего родители переживали за меня, но быстро убедились, что, кроме легкого истощения и нескольких порезов, я не имею никаких опасных травм, и мне необходим только отдых.

Закончив разговоры, я стал спешно собираться. Родителей уже должны были известить о том, что я проснулся, и заставлять их ждать нехорошо. Как всегда, рядом с кроватью оказалась чистая одежда, и облачиться в нее не заняло много времени.

Подходя к кабинету отца, я услышал голоса родителей и решил немного подождать, чтобы не мешать им. Помимо моей воли проснувшееся любопытство подтолкнуло меня подойти поближе и прислушаться к разговору.

– Кристофер, ты можешь мне внятно рассказать, что произошло с нашим сыном и почему ты не мог его найти? – явно раздраженно и скорее всего не в первый раз спрашивала мама. – Я тебе не мешала во время твоих ритуалов, но сейчас же ты можешь все объяснить!

Последние слова были сопровождены звуком сильного удара, и я услышал, как что-то разломалось на части. Опять мама не сдержала силу, и что-то в кабинете отца придется менять. До сих пор удивляюсь, как может быть обманчива внешность и как сложно в этой миниатюрной женщине увидеть сильного воина.

– Наш сын со своими друзьями забрели в лес, в котором, как оказалось, жил дух места, питающийся от источника магии… – начал объяснять папа, но его прервали.

– Рядом с нами есть источник магии, и ты об этом ничего не знал! – что-то опять громыхнуло, но в этот раз был хорошо слышен звук бьющегося стекла.

– Дорогая, ты никогда не интересовалась магией, но я тебе поясню, – терпеливый голос отца обладал успокаивающим воздействием, сдерживающим порывы мамы. – Дух места питается от этого источника и в состоянии скрыть свое присутствие от магов. Поэтому мои заклинания и не получили отклика. Саар вошел во владения духа и на время оказался отрезан от остального мира.

– Что они заблудились, я и без тебя знаю, – пробурчала Ленит. – Но если так все и случилось, как ты говоришь, то как они смогли выбраться? Насколько я слышала, духи мест так просто своих жертв не отпускают.

– Нельзя быть столь категоричным в этом вопросе, – поправил ее Кристофер, и я представил себе, как он осуждающе покачал головой, как всегда это делал, когда ему было известно совершенно другое. – Духи еще не изучены в достаточной мере, чтобы можно было достоверно предугадать их поведение. Вполне возможно, что с ними просто поигрались и отпустили, когда это надоело.

– Ничего себе поигрались! Сначала они долго плутали, потом на них напали волки, а в конце один из них отравился!

Как и ожидалось, мама успела всех расспросить о том, что происходило.

– Ну последний вообще по глупости это сделал. Скорее всего, сам неосторожно съел какие-нибудь ягоды в лесу; будь все по-другому, то и остальные сопровождающие Саара отравились бы.

– А что ты говорил про магический источник? У нас не могут быть проблемы из-за его нахождения на наших землях? – тревога в голосе мамы заставила меня насторожиться. Я даже не подумал о таких последствиях. – Многие могут заинтересоваться такой находкой.

– Нет, можешь не переживать. Источник исчез спустя несколько часов как я его нашел.

– Разве такое возможно?

– Как оказалось, да, – задумчиво протянул папа. – Теоретически такое возможно, но на практике я такое видел впервые и ничего конкретного ответить тебе не смогу. Интересно другое – когда я нашел Саара, у него были явные признаки магического истощения.

Услышав эти слова, я плотнее прижался к стене, боясь пропустить хоть слово.