он направился к дому. Евпл тоже внезапно утих. Они уже прошли детинец, как мальчик привлёк внимание опекуна.

– А почему в местах силы всегда лежат кости животных? – задал он неожиданный вопрос.

Эразм даже остановился. Высказанное наблюдение озадачило его. Он и сам видел кости, но как-то не увидел данной закономерности. Ведь на самом деле, такие кости небольших животных он видел в каждом месте. Почему? Вряд ли это случайность. И мужчина порадовался, что оказался прав, когда взял мальчика с собой. Надо бы подумать обо всём этом хорошенько.

Придя домой, все пообедали и, по древнему обычаю, прилегли отдохнуть. Эразму сон не шёл – он размышлял над словами мальчика: “Ошибок нет, всё сходится. Какой тогда вывод можно сделать из этого факта? Вывод – если где нет костей, то и места силы тоже не будет, скорее всего. Вопрос – какова причина появления там костей? Вероятно, там умерло животное, другой причины нет. Вряд ли кто приносил кости в эти места, хотя, исключать такой возможности тоже нельзя. Вдруг, некто приносил кости как подношение. Но тогда кто этот неизвестный или неизвестные, которые приносят кости в нередко отдалённые места? Скорее всего, таких людей нет и не было никогда. Так что это предположение ошибочное”.

Эразм вернулся к первоначальному предположению: “Если смерть животного было первичной, а проявление свечения силы – вторично, то какова причина смерти? Связаны ли эти смерти с падением камней (если это камни) с неба? Вполне возможно. Но кусочки этих камней попадали в моё тело, в моего сына и в Евпла, и мы не умерли. Да, не умерли, но долго болели. В нас попали маленькие кусочки, а что случилось бы, если кусочки были большие и они попали бы в голову, в сердце? Это верная смерть”.

Альберус даже встал с ложа. Он почувствовал, что нащупал путь к отгадке. Всё же сходится: попал маленький кусочек “камня”– остался жив, попал большой кусок – смерть. Да, это логично.

Мужчина попытался вспомнить, что сделала его жена с последствиями попадания камня в горницу. Она прибралась, собрала все щепки и мусор. Вот только что дальше? Наверняка кинула в печь… или же под забор. Не найти их будет сейчас. Дыру в крыше заделали, но что-то могло остаться на чердаке или задержаться в деревянных перекрытиях. Надо поискать.

Искал он долго, но никаких камней не нашёл – жена хорошо тогда всё подмела, видимо. Пришёл Евпл и тоже подключился к поискам. Безрезультатно. Ну хотя бы попытались. Искать во дворе под забором Эразм не стал. Если на самом деле были камушки, то их будет не отличить от обычных камней.

Эразм сел пить чай, а мальчик всё ползал и искал. Есть чем заняться, пусть потешится. Ильва смотрела на всё это с некоторым удивлением и взглянула на хозяина. Тот объяснил как мог цель поисков. Женщина постояла и вышла, а вскоре вернулась и показала на ладони три металлических кусочка странной формы.

– Это небесное железо, – сказала она. – Подобные я видела на родине и они ценятся нашими кузнецами. Но для хорошего оружия надо много таких кусочков.

– Почему ты не показала мне их раньше? – строго спросил Эразм.

– Они валялись на полу и я подумала, что для тебя они не имеют ценности. Ценные вещи на полу не валяются.

В другой раз он вряд ли обратил бы на них внимание. Похожи на окалину, которую он часто видел в кузнице Алексея Акимова. Но сейчас “камушки” представляли большой интерес. И что с ними делать? Эразм позвал Евпла и показал ему найденное. Теперь они оба смотрели и размышляли.

– Может показать кузнецу? – спросил мальчик.

– И что мы ему скажем? Ну ответит он, что они похожи на небесное железо. Нам это ничего не даст.

– А если поймать выдру, бобра или лисёнка и засунуть в неё самый маленький камушек?

– Что это нам даст?

– Оставим животное гнить в углу двора, – просто ответил Евпл. – Как будто камень упал с неба и убил её. Будет вонять, конечно, но более крупное животное вонять будет сильнее. Тогда лучше в лесу всё сделать. А потом на этом месте появится место силы.

– Мы можем взять козла, например, и отвести за город в лес. Но там труп может съесть кто-нибудь. В любом случае, надо попробовать. Мы ничего не теряем. – сказал Эразм.

Сказано-сделано. Использовали самый маленький кусочек. Ну а там время покажет, правильно ли рассуждали или ошибались. Пока же опекун рассказал мальчику о своём даре внушения. Как ни странно, Евпл не удивился. Эразм подробно объяснил как и что надо делать, но как тот ни старался, ничего не получалось. Ни на Ильву, ни на кого другого внушение от паренька не действовало. Совместно пришли к выводу, что ещё мало силы он получил. Решив отвлечь мальчика от ненужного самобичевания, опекун отправил его пострелять по мишеням, чему тот очень обрадовался.

Общественное стрельбище не было пустым. Какие-то мужчины тренировались по нескольких мишеням. Евпл достал свой лук, натянул тетиву и встал поодаль. Стрелял он не так хорошо, чтобы можно было покрасоваться на людях. Ильва стояла рядом и контролировала стойку, правильное положение ног на земле. Как правило, начинающие стрелки уделяют этому мало внимания. Они думают, что надо сильнее натягивать лук и точнее целиться.

Женщина учила мальчика распределять вес больше на носок, чем на пятку, чтобы тело немного было наклонено вперёд. Сами ступни не должны быть расставлены широко. Стоять надо не прямо к мишени, а чуть повёрнутым в сторону. На первых занятиях Евплу было тяжело контролировать своё тело, но примерно на втором месяце обучения он приноровился. Ещё мальчику было сложно заставлять прослеживать траекторию пущенной стрелы, он старался взять в руки следующую и побыстрее сделать очередной выстрел. Ильва объяснила, что это неправильно, ибо если первый выстрел был неправильным, то тогда и второй выстрел наверняка будет таким же. Всегда надо следовать глазом за летящей стрелой и при последующем выстреле вносить необходимые поправки.

Бывшая воительница рассказала, что хотя точность стрельбы и важна, но в бою её довольно трудно достичь. В битве люди возбуждены и трудно контролировать все свои движения. На охоте, животные часто подолгу стоят на месте, а в бою, наоборот, люди двигаются почти постоянно. В любой момент враг может изменить положение и уже пущенная стрела пролетит мимо, поэтому, есть смысл стрелять просто в толпу. На начальном