Он удовлетворенно прикрыл веки и, мерно покачиваясь на невидимом ветру, приготовился внимательно слушать.

– Кто ты? – повторил свой вопрос а-сат Сарго, недоверчиво изучая спокойное лицо Аса. – Откуда взялся? Ты ведь не состоишь в клане, верно?

Тот пожал плечами.

– Кто я – вы сами видите. Свое имя я назвал. Откуда взялся… трудно сказать. Но в клане действительно не состою и последние полтора года провел в Валлионе.

– А до этого?

– Не знаю.

Главы кланов озадаченно нахмурились.

– Что значит «не знаешь»? – осторожно уточнил а-сат Чеоро, внимательно присматриваясь к чужой дейри.

Ас снова пожал плечами.

– Я этого не помню.

У Аши высоко взметнулись брови от удивления, ее отец чуть не поперхнулся, а остальные славы изумленно переглянулись.

– Как это не помнишь? – наконец недоверчиво переспросил а-сат Ино. – Ты что, забыл, кто ты? Кем рожден, где выучен, как жил?!

– Совершенно верно, – невозмутимо кивнул Ас, и в зале снова побежали недоверчивые шепотки. – В моей памяти сохранились только последние полтора года, которые я провел на Равнине. Что было раньше, я практически не помню.

– Такого не бывает. Когда ты покинул клан? – вдруг нахмурился господин Аро.

– Не знаю.

– А почему это произошло – помнишь?

– Нет, – все так же спокойно отозвался Ас. – Когда это случилось, по какой причине – этого я ничего не помню. Ни прежней семьи, ни клана, ни даже города, в котором вырос.

Главы кланов снова переглянулись, но все они были магами и хорошо понимали: чужак не лжет.

– Ты владеешь магией? – осторожно спросил а-сат Сарго.

– Да.

– И… давно?

– Около двух с половиной месяцев.

– Такого не бывает, – слово в слово повторил слова господина Аро а-сат Ино, с подозрением уставившись на Аса. – Любой скарон овладевает даром в раннем детстве, иначе просто не доживает до совершеннолетия. Сколько тебе лет?

– Не могу сказать, – ровно отозвался Ас. – Но, судя по внешнему виду, не меньше сорока.

– Твой вид я и сам могу оценить. Какой у тебя дар?

– Огонь.

– Докажи! – потребовал Ино, и Ас, не поменявшись в лице, зажег в своей ладони небольшой огненный шар. – Мало. Можешь больше?

Ас, пожав плечами, увеличил шар в два раза и вопросительно посмотрел.

– Этого достаточно?

– У тебя совершенно не изменилась дейри, – задумчиво отметил а-сат Чеоро. – Просто никаких сдвигов. Совсем. И я ее, несмотря ни на что, не вижу даже из Тени. Зачем ты ее закрыл?

Ас усмехнулся.

– Чтобы спокойно сюда добраться.

– Амулеты чьи?

– Купил в Валлионе.

– Сколько их потребовалось? – продолжал настаивать а-сат Чеоро. – Пять? Десять? Двадцать?

– Три с половиной дюжины, – ровно ответил Ас, и глава Адаманта удивленно отпрянул.

– Какого же уровня ты их брал?

– Самые лучшие, что нашел, – пожал плечами Ас. – Иначе зачем было тратиться?

– Сними их, – внезапно потребовал Изумруд. – Мы должны это увидеть.

Ас заколебался, но потом все же расстегнул куртку и аккуратно снял вместе с прикрепленными изнутри многочисленными амулетами, которые мастер Драмт создавал лично и своими руками заряжал по просьбе Гайдэ. Он только один не тронул – тот, что висел на груди на отдельной цепочке. Амулет власти. Который по-прежнему бережно приглушал его необычную ауру и делал ее если не нормальной, то все же не такой яркой, какой она была на самом деле. Правда, скаронам и этого хватило, чтобы замереть на своих креслах и во все глаза уставиться на поразительно широкую дейри, почти вдвое превышающую по размерам те, которыми могли похвастать воины первого рода. И даже слегка превышающую дейри господина Аро, что вызвало среди скаронов невероятное оживление.

Ас уронил куртку на пол и выжидательно посмотрел на растерянный совет.

Ждать ему пришлось довольно долго – несколько томительных минок главы кланов старательно присматривались, изучали чужую ауру и пытались поверить в то, что это правда. Потом вдруг Чеоро встрепенулся, зачем-то настороженно оглядел полупустой зал и как-то нехорошо изменился в лице. Но спустя несколько синов это прошло – его глаза снова стали нормальными, едва заклубившаяся вокруг кистей Тьма рассеялась, и только озабоченная складка на лбу еще показывала, что он далеко не так спокоен, как кажется. Впрочем, потом исчезла и она – господин Чеоро уметь владеть собой. И что бы его ни встревожило минку назад, ни следа беспокойства больше не отразилось на его смуглом лице.

– У тебя развилась такая дейри меньше чем за три месяца? – с еще большим подозрением осведомился а-сат Ино, когда понял, что других вопросов к чужаку не возникло.

– Я не знаю, – в который раз повторил Ас, постоянно ловя на себе пристальный взгляд Адаманта. – Я начал различать чужие дейри около года назад. Потом мне сказали, что моя собственная начала понемногу изменяться. Наконец в последние два месяца она изменилась очень резко, и мне пришлось воспользоваться помощью амулетов, чтобы это скрыть. В это же время я узнал, что могу обращаться к магии Огня. Как это случилось, вы знаете – Раэрн был достаточно красноречив.

– Зачем ты пришел сюда? – внезапно спросил господин Аро. – Что привело тебя в Скарон-Ол?

Ас криво усмехнулся.

– А разве непонятно?

– Чтобы вернуться в клан, мало одной только дейри и простого желания.

– А что для это нужно?

– Испытание. И полная уверенность совета в том, что твое исключение из клана не было вызвано нарушением закона.

– У тебя в дейри есть следы Тени, – снова подал голос господин Чеоро, чуть подавшись вперед. – Судя по ним, некоторое время назад ты был очень близко к грани. И находился там достаточно долго для того, чтобы она оставила столь глубокий изъян.

Ас насторожился.

– Да, это так. Мне не раз приходилось сталкиваться со смертью. Но в Фарлионе иначе не бывает – в Харон нельзя войти без риска остаться там навсегда. А нам пришлось провести там немало времени.

– Твоей метке гораздо больше года, – задумчиво добавил Чеоро, посверкивая заметно потемневшими глазами и явно глядя на чужака через Тень. – Я бы сказал, что дыхание смерти касалось тебя не один месяц подряд. А может, и не один год. Но я не совсем понимаю причину… что с тобой произошло? Рана? Болезнь?

– Рана, – скупо ответил Ас.

– Следы есть?

Ас озадаченно моргнул, но потом понял, что имеет в виду Адамант, и чуть не ругнулся. Шетт! А вот об этом они не подумали. Но что теперь прикажешь предъявлять в качестве доказательства, если ран на его теле действительно не имелось? И если существование самого этого тела как раз и есть – то самое доказательство, в которое никто не поверит?