обстоятельства: выходила из комнаты на короткое время

Кэтрин Маргарет Миллер

Мотив: есть

Возможность: нет

Подозрительные обстоятельства: нет

— Ну, как? — спросила Вивьен.

— Похвально.

— Но помогли эти списки пока что ничем, — с прискорбием сообщила она.

— А я тут подумала, а могут к преступлению быть причастны все? — я подкинула идею.

— Я об этом думала и не раз. Все как один заявили о том, что ненавидели Мишель. Кто-то в меньшей степени, кто-то в большей. Я думала, что долгое время знакомства с ними как-то поможет мне, но стоило кому-то умереть и эти люди открылись с другой стороны. Умереть тому, смерти которого все так ждали. Но для того, чтобы договориться убить ее, нужен общий мотив, и у каждого он может быть свой. Не бывает так, что от скучной жизни шесть человек планируют убийство. Еще эта слепая зона… — она закрыла лицо руками. — Сначала все они были в слепой зоне: они нас видели, а у нас такой возможности не было. Самое время поменяться! Время переместиться в эту зону и наблюдать за ними. Рано или поздно убийца проколется, и мы его на этом поймаем.

Закончив свою триумфальную речь, она откланялась и удалилась на второй этаж. Я последовала ее же примеру.

Глава 12

На следующий день меня посетило непреодолимое желание дочитать книгу до конца. Но, прочитав пару глав, я поняла, что мое восприятие притупилось: все подробности убийства Мишель окончательно смешались с сюжетом книги. Поэтому удалось прочесть всего несколько страниц и отложить это дело до окончания расследования. Я спустилась в гостиную, чтобы спросить, какие у нас планы на оставшуюся часть дня, — поедем ли мы опять в «Миллер Холл», чтобы продолжить расследование, или же наконец отдохнём. Зайдя в комнату, я увидела Вивьен, сидящую за рабочим столом. Головой она облокотилась на кулак, а в другой руке у нее был карандаш, которым она изредка стучала по столу. Я решила не отвлекать её и продолжила стоять на пороге комнаты, ожидая, что она сама поинтересуется причиной моего прихода. Спустя пару минут моего ожидания её задумчивость сменилась озарением. Она медленно подняла на меня голову.

— Мне срочно нужно в «Миллер Холл». Ты со мной?

Недолго подумав, я согласилась. Вивьен резко подскочила и вышла в коридор. В спешке надевая обувь, она сделала два телефонных звонка, целью каждого из которых было попросить срочно приехать в «Миллер Холл». Я так и не поняла, кому именно Вивьен звонила. После этого мы направились к машине и умчались как можно скорее. Одновременно с нами к дому подъехала машина мистера Эванса.

— Мисс Эддерли, к чему такая срочность? — встретившись с нами у порога дома, поинтересовался он.

— Нужно провести кое-какой эксперимент, — неопределенно ответила она.

— Эксперимент? Тогда почему мы приехали сюда, здесь же поминки! — удивлённо воскликнул он.

— Во-первых, для эксперимента нужен дом, а во-вторых, поминки в другом доме Миллеров.

— У них есть второй дом?! — изумилась я.

— Второй и не последний, — коротко объяснила Вивьен, даже не повернувшись ко мне.

Она достала дубликат ключей от входной двери и открыла её. Когда мы зашли в дом, Вивьен все пояснила.

— Мистер Эванс, дело в том, что я кое в чем заподозрила Артура Лейка. Для того чтобы подтвердить мою версия или же опровергнуть её, нам нужно визуализировать один из моментов того злополучного вечера. Сейчас он приедет, а пока я вам объясню, в чём заключается ваша роль в этом эксперименте.

— Подождите, но сейчас же поминки. Как он может приехать?

— Я позвонила ему и попросила приехать. Как ни странно, он сразу же согласился.

Абсолютно изумленный вид инспектора говорил громче слов. Ничего не ответив, он жестом руки попросил её продолжить.

— Идите на кухню, — сказала она, — я же выйду на улицу и буду ждать приезда Артура. Когда вы услышите, как кто-то заходит в дом, сделайте вид, что что-то пишите, — и протянула ему папку с листами и ручку.

Он взял их, но выражение его лица не изменилось. Мистер Эванс отвёл взгляд вниз и задумался.

— Ну что ж, он скоро будет здесь, по местам. Анна, иди в гостиную, — с этими словами она вышла, а я послушно отправилась на уже полюбившийся мне диван.

Не прошло и пяти минут, как отворилась входная дверь. В дом зашли Вивьен и Артур. Вивьен всячески пыталась заговорить ему зубы.

— Так вот, я пригласила тебя сюда, чтобы задать несколько, так сказать, контрольных вопросов, — когда они проходили мимо кухни, она сказала: — Инспектор там чем-то занят… — произнесла она это невзначай, Артур же не заметил ничего подозрительного. Она будто специально вела себя глупо, чтобы не вызвать лишних вопросов со стороны подопытного. — Поэтому он, возможно, к нам не присоединится.

— Я даже благодарен тебе, там очень скучно. Наконец появилась причина, причём достаточно уважительная, чтобы покинуть поминки.

Артур поздоровался со мной и сел на другой конец дивана. Вивьен же расположилась на кресле напротив него.

— Мистер Эванс забыл вчера задать парочку вопросов. Кстати, что он там делал?.. — последнюю фразу она произнесла чуть тише и повернулась назад.

— Он что-то записывал.

— Записывал?

— Да, у него в руках была папка, он стоял у столешницы и писал что-то.

— Ладно, — она загадочно посмотрела на него и покивала головой. — Тогда приступим. Задам только один вопрос. Это даже не вопрос. Я о твоих отношениях до Мишель.

Артур нервно сглотнул и слегка кивнул.

— Я уже несколько раз говорил об этом: да, раньше я встречался с Маргарет. Но в определенный момент понял, что люблю Мишель. Все? — в который раз объяснился Артур, но уже перешел на более грубый и дерзкий тон.

— Маргарет? — переспросила Вивьен. — Ты называешь Кэтрин её вторым именем?

— Да, оно просто мне больше нравится. Я действительно очень хочу помочь расследованию, но, при всем уважении, я не хочу об этом говорить. Не хочу, чтобы были известны подробности всего этого. Также не хочу… очернять репутацию Мишель.

— Но в этом может крыться абсолютно все. Возможно, все, что мы так ищем. Это пока единственное, объяснение чему мы не можем найти. Хорошо, можешь не рассказывать подробности, это твое право. Хотя бы назови косвенную причину произошедшего.

Артур начал глубоко дышать и потирать вспотевшие ладони. На лбу выступил пот. Он перевёл дыхание и все же осмелился раскрыть причину:

— Шантаж, — коротко отрезал он.

— Шантаж, прости, с чьей стороны? — сказала Вивьен.

— Со стороны Мишель, — помедлив, сдался он.

— Хорошо. А у вас с Мишель в последнее время не было никаких разногласий?

Молодой человек начал нервно дергать плечами и, выпучив