***

Вечер, плавно перетекающий в ночь, подходил к концу. Мамушка убирала все со стола, а Кассандра ей помогала с этим незатейливым делом. Женщины такие смешные. Сначала наготовят, а потом не знают, куда девать все, что осталось, потому что места в холодильной камере катастрофически не хватает. Александр сидел на диване рядом с Эмитом и Марко и, смакуя, попивал хороший терпкий коньяк. Глаза непроизвольно закрывались, отпуская разум в мир блаженства и долгожданного сна. Он тоже устал сегодня, но скорее морально, чем физически.

Все гости уже разошлись по домам, оставался только Алекс. Да и он собирался покинуть этот гостеприимный особняк, чтобы вновь явиться в свое холодное холостяцкое жилище. Уж кому-кому, а себе он мог не врать. Давно все осточертело. Хотел бы бросить, да не мог. Ответственность давила, уничтожала, заставляя желать другой жизни, возможно, другого мира, где бы он был обыкновенным человеком или магом…

— Куда вы тащите? Ну-ка, поставьте! Еще не хватало, чтобы вы стол сами уносили!

— громко произнес Эмит, поднимаясь с дивана.

Он немного обиделся, потому что Мамушка не разрешила ему помогать убирать со стола, мотивируя это тем, что он не сможет правильно все сложить в холодильной камере. Если бы не алкоголь, никто бы не увидел на его лице этих чувств, но в кругу семьи он наконец то мог расслабиться и откинуть холодность и отчужденность.

— Устал? — спросил Марко у начальника, также прикрывая глаза.

— Есть немного. Сейчас пойду домой. Настроишь мне портал? Боюсь, не увижу куда нажимать. Коварный коньяк…

— Не ходи никуда. У нас одна спальня свободная — гостевая. Можешь заночевать там, и никто не помешает. На втором этаже, правое крыло, последняя дверь. Проводить?

— Да нет. Все же я не настолько пьян, — усмехнулся Алекс.

Ступени плыли под ногами, раскачиваясь подобно карусели. Все-таки ему не стоило мешать вино, коньяк и еще черт знает что. Что наливали, то и пил. Себе он мог признаться — девчонка расстроила его. Дверь нашлась без труда, а вот прибор для включения света он так и не смог обнаружить, хотя и шарил рукой в кромешной темноте. Плюнув на это бесполезное дело, начал раздеваться, раскидывая вещи где попало.

Мягкое облако кровати встретило его распростертыми объятиями, и, улегшись на край, он нащупал рукой ворох сбившегося одеяла. Пытался накрыться, но ему будто что-то мешало. Психанув, Алекс сделал рывок, но кто-то такой же наглый рванул одеяло на себя, и мужчина снова остался ни с чем. Любопытство одолело его, и он медленно подполз к другому краю, чтобы увидеть, кто же там расположился.

Маленький светлячок зажегся в руке без труда. Этому легкому фокусу его научили в одном из миров. Он уже не помнил, в каком именно. Представшая картина заставила его отползти как можно дальше, настолько, что он чуть не свалился с кровати. Затаился. Думал. Медленно, осторожно он вернулся на место, будто мальчишка, в самом деле, а не мужчина, проживший тысячи кругов.

Александр подлез под одеяло рукой и обнял Алику, наслаждаясь телом ее тела. Спустя минуты, в которые он, кажется, даже не дышал, поцеловал ее в щеку- лишь мазнув, чтобы, не дай бог, не проснулась. Алекс мысленно представлял, сколько будет криков и возмущений, но уперто шел к своей цели, несмотря на последствия. Желание было сильнее его — нелепое наваждение…

— Что же ты со мной делаешь… — тихо прошептал в темноту.

«Воздаю по заслугам», — пронеслось в его голове, но он лишь отмахнулся от чужой мысли.

Нашел губы девушки, прикасаясь аккуратно, едва-едва. Она податливо приоткрыла их, потянулась навстречу, будто желала этого поцелуя так же страстно, так же неистово. Желающий не ожидал этого, но не растерялся. Поцелуй нежный, тягучий, сладкий обрушился шквалом эмоций, топя здравомыслие в тесных объятиях. Не хотелось дышать, только пить ее, словно жгучее вино, упиваясь допьяна.

— Это снова сон? — еле слышно спросила она, прерывая общую пытку.

— Конечно… Только сон…

Александр рассматривал спящую Алику с каким-то потаенным, сводящим зубы желанием. Расположившись на боку, он подпер рукой голову, делая обзор более обширным. Из-под объемного облака одеяла выглядывали лишь ключицы. Оно и хорошо, ведь никто не знает, удержался бы мужчина, будь ее тело в открытом доступе — только притронься.

Этой ночью он пил ее губы нещадно, жадно, будто не мог насытиться их сладостью. Наваждение овладело им, проникая в каждую клеточку кожи. Сопротивлялся. Отчаянно сопротивлялся, да только руки и губы действовали сами, не спрашивая разрешения. За границы поцелуев не выходил. Держался. Красивая, даже во сне. Точеные черты. Клубящиеся волны волос. Длинные веера пушистых ресниц. Она заставляла его давно мертвое сердце возрождаться, отбивать сокрушающий волю ритм.

Ресницы затрепетали. Сонные глаза заморгали часто-часто, открываясь новому дню в этом мире. Дню, когда бессовестно кружила метель, направляемая эфемерными потоками — погода всегда соответствовала настроению Александра. Мир был завязан на нем, и никто об этом не знал. ВРП время от времени удивлялись явлениям природы, да только никакого ответа не получали.

— Я все еще сплю? — она блаженно потянулась, и одеяло скатилось с груди, обтянутой кружевной сорочкой.

Отворачивался нехотя, косясь на округлые полушария, сглатывая вязкую слюну. Магия. Точно магическое вмешательство. По-другому и быть не может.

— Это не сон, — прохрипел мужчина, окончательно поворачиваясь спиной.

Прошли долгие минуты давящей тишины, прежде чем Алика осознала услышанное. Мгновенно подскочив, она сдернула с постели одеяло, плотно закутавшись в него, словно в защитный кокон.

— Что между нами было?

Аппетитная мужская задница, обтянутая черными боксерами, даже не дернулась от ее возмущенного крика. Аля не растерялась, не ударилась в панику подобно хрупким чахлым особам. Ее глаза блестели от злости, негодования, пытались испепелить нежданного соседа.

— Ничего, — сухо, безэмоционально.

Поднявшись с кровати, как ни в чем не бывало Алекс сделал несколько шагов в сторону ванной комнаты. Прямая осанка, спортивное тело — все это не интересовало девушку в этот миг.

— Что значит ничего?! — то ли возмутилась, то ли обиделась.

— Это слово более чем подробно характеризует проведенную нами в одной постели ночь. Вы спали. Я тоже. Если это все, то я рекомендую вам поспешить привести себя в порядок.

Конечно, если хотите успеть позавтракать. Через полчаса мы отбываем в Палату на первое занятие. — Дверь захлопнулась, отрезая ее от дальнейшего разговора.

Придерживая одеяло по бокам, она с упрямым выражением лица вышла в коридор, а оттуда сразу же зашла в свою комнату. Отчаянно застонав, скинула одеяло прямо на пол и направилась в душ, стараясь не замечать вороха одежды, требующего срочной уборки.