— Но ведь ты еще не видела наших кинотеатров. Полное погружение в сюжет. Виртуальная реальность. Все ощущения — запахи, звуки, действия.

— В каком смысле действия?

— Пойдем, малышка! Сейчас увидишь!

Весь фильм Алика безудержно кричала и радостно визжала, оглушая рядом сидящего Эмита. Но мужчина радовался тому, что девчонку удалось расшевелить. Он сразу понял, что она не пойдет на романтический фильм, а потому купил билеты на новинку — «Тропа Драконов». Дух временами захватывало даже у него. Настолько все было правдоподобно снято. Он бы не удивился, если бы вдруг узнал, что это реальные события, которые происходили в одном из миров и были попросту сняты на камеру.

— Ты меня оглушила! — чуть громче говорил Эм, когда они выходили из торгового центра.

— Ты и сам не лучше! Чуть подлокотник не сломал, настолько сильно вцепился! Я же чувствовала! — эйфория расстилалась по телу, уменьшая все проблемы враз.

Ничего не важно. Только эти ощущения, что поселились в душе, пусть и ненадолго. Радость, возбуждение, азарт. Алика будто пропиталась зарядом энергии, что лилась отовсюду — снег, люди, фильм. Но все рано или поздно заканчивается, как и хорошее, так и плохое. И ее жизнь — не исключение.

***

— Милая, ты уже спишь?

Кассандра заглянула в комнату к дочери. Алика лежала на животе, подперев голову руками. Ее согнутые ноги болтались в воздухе, а сама она увлеченно читала какую-то книгу.

— Нет. Я еще не сплю. Заходи, располагайся. — Девушка подвинулась, освобождая место на широкой кровати.

— Что читаешь?

— «Ромео и Джульетта». Знаешь, всегда хотела прочесть, но то времени не было, то забывалось среди вереницы проблем.

— И как? Нравится? — Кас лукаво улыбалась.

— Совершенно нет. Читаю и пытаюсь понять, что такого великого в ней нашли люди, что спустя столько веков до сих пор прославляют даже в другом мире.

— Это произведение стало популярным совершенно в другие времена. Нравы разительно отличались. Открытая любовь — она не существовала среди знати. Прямое проявление чувств — неслыханная дерзость! Самостоятельно принимать решения без участия семьи — вызов обществу и изгнание, иногда и публичное. Дуэли и побоища вспыхивали на ровном месте только лишь от одного неправильного взгляда, не говоря уже о необдуманных словах. Если рождалась ненависть, то весь род независимо от отношений и правильности решения вставал на сторону своего родственника, даже дальнего. Прав был тот, кто сильнее.

— Но ведь это неправильно! — Аля села на кровати, готовясь внимательно слушать дальше.

— Сейчас мы знаем, что это неправильно. Каждый имеет свободу слова и жизни. Есть ограничения законами. Определенные права человека, так или иначе, соблюдаются. Раньше всего этого не было. «Ромео и Джульетта» в глазах народа стали борцами за настоящую любовь, за самостоятельную жизнь. Произведение заставило задуматься о том, как живут люди, насколько принятые правила и уставы соответствуют времени. Это произведение — не что иное, как толчок к тому, чтобы развитие сдвинулось с мертвой точки и люди начали бороться за желанную свободу.

— Ты знаешь, как по мне, борьба продолжается до сих пор, — задумчиво проговорила девушка.

— Так и есть. И это никогда не закончится, пока миры не стоят на месте. Как только развитие достигнет пика во всем, вот тогда, может быть, все решится. Но имей в виду, что человек веками пребывал в состоянии борьбы, передавая его с молоком матери из поколения в поколение, и вряд ли уже сможет остановиться. Поверь, найдется следующий писатель, который пусть и отдаленно, действуя психологически, но поведет людей дальше, манипулируя завуалированно и красиво. Всегда будут те, кого что-то да не устраивает.

— To есть и здесь политика?

Алика положила голову на колени Кассандры, смотря на маму снизу вверх. Говорящая тут же принялась ласково гладить дочку, проскальзывая пальчиками сквозь пряди волос.

— Конечно, милая. Политика всегда и во всем. Женщины — орудия. Мужчины — управленцы. Я всегда удивлялась тому, как знаменитые авторы пишут в своих произведениях что-то согласно сюжету, а через некоторое время именно описанное воплощается в жизнь. Лишь с возрастом поняла, что в каждой сказке есть доля сказки, а все остальное — голый расчет.

— Мне есть о чем подумать, — растерянно ответила Аля, начиная переосмысливать все те книги, которые прочла.

— Действительно есть. Еще я бы хотела попросить тебя все же пойти завтра на занятия. Ты молода, эмоциональна — я все понимаю, но этот этап важен для твоего дальнейшего проживания на Санрайс. Можешь сделать это для меня?

— Конечно. Я и так собиралась пойти. — Аля грустно улыбнулась.

— Если он будет обижать тебя, то сразу скажи мне, ладно? — она, склонившись, поцеловала девушку в лоб.

— Непременно.

Аля знала, что не скажет, даже если между ней и Алексом вспыхнет самая настоящая война. Ей не хотелось расстраивать маму. В конце концов, она не желала выглядеть маленькой девочкой. Одна ее знакомая как-то спросила:

«Ты упертая или упорная?»

Алика тогда задорно рассмеялась, не скрывая блеска в глазах:

«Все вместе, умноженное на два!»

Девушка только сейчас осознала, что тогда говорила чистую правду. Да только не задумывалась о том, что ее ждет ее же зеркальный образ, формировавшийся долгими тысячами кругов.

В овальном зеркале отражалась миловидная девушка. Она сидела на мягком пуфике бежевого цвета и расчесывала длинные волосы. Серебристая прядка виднелась средь густого темно-русого шелка, как память о пережитом страхе. Сильные руки легли на плечи, спустились к ключицам. Кассандра прикрыла глаза и потерлась щекой о плечо Эмита. Тепло…

— Спасибо за то, что помог с Аликой. Я очень ценю твое участие.

— Она — ребенок. Твой ребенок, а значит, и мой. Мы ведь вместе, милая, помнишь?

— Из круга в круг, из века в век…

— Пойдем спать? Инт вернется позже. — Эм губами коснулся ее макушки.

— А где он? — девушка поднялась и встала на пуфик, обвивая руками шею любимого.

Смотрела сверху вниз и лукаво улыбалась.

— Помогает Бобби настроить новый портал. Выставляют ограничение на количество переходов в сутки. Слишком много народу стало приходить. Мы не успеваем строиться.

— Не начинай о работе, ладно? Может быть, пошалим? — глаза заблестели, а маленькие ямочки украсили щеки.

— Какое заманчивое предложение…

Пальцы сжимали шею. Другая рука поддерживала за талию. Колени впивались в мякоть кровати, обрисовывая тяжестью тела ямки. Кассандра чувствовала спиной учащенное биение его сердца. Удары срывались в такт. Глубоко. Бесстыдно. Держалась за высокую спинку кровати — не помогало.