отвечала на его вопросы, и ни в коем случае не хотел всё испортить.

– Подумаем об этом потом, хорошо?

Заметив недовольный взгляд, она быстро добавила:

– Доверься мне, я же твоя сестра.

Кейла приветливо улыбнулась.

– А что нас ждёт в Амейсе? – спросил Фло, решив воспользоваться её добрым расположением духа.

Улыбка пропала с её лица.

«Чёрт! Неподходящий вопрос!» – разозлился Фло, не понимая, что такого в этом вопросе. Он внимательно заглянул ей в глаза и заметил в них не обычную холодную снисходительность, а скорее грусть и немного страха.

– Что с тобой случилось? – сочувственно спросил он.

Она посмотрела на мальчика, и он заметил, как она пытается скрыть свои чувства.

– Я устала. Подежуришь первым? Я пойду спать.

– Да, конечно, – промычал Фло.

Он абсолютно не устал. Если бы он мог, он бы сам себя пнул. Мальчик прислонился спиной к дереву и стал задумчиво смотреть на пламя костра.

Луна уже была высоко на небе, когда он наконец разбудил Кейлу, а сам пошёл спать.

Фло стоял на большом открытом пространстве. Солнце было почти в зените. Он чувствовал, как по лбу у него стекает капля пота. Он поднял руку, чтобы её смахнуть, пока она не скатилась на глаза. С лёгким звоном он наткнулся рукой в перчатке на шлем. У него был шлем? Фло окинул себя любопытствующим взглядом. На нём были доспехи из странного материала, которые сверкали на ярком солнце почти как металл, но были совсем не тяжёлыми. Похоже на… На… Точно, на кинжал, который он держал в правой руке. Глаза сфокусировались на единственном знакомом предмете, пока Фло пытался понять, где он. Вдалеке вдруг послышались громкие голоса: «Су-а-рак, Су-а-рак!» Они стали ещё громче, когда толпа расступилась, чтобы пропустить мужчину, который целенаправленно шёл к нему. Затем Фло заметил, что Суарак было не единственным именем. За Фло тоже стояли люди, чествовавшие его. «Беодин!» – кричали они ему. Крики ещё звучали у него в ушах, когда он внезапно, не зная, что делает, издал громкий боевой клич и побежал на мужчину, стоявшего перед ним.

Фло проснулся с бешено колотящимся сердцем, рот как будто был всё ещё растянут в крике. Он глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться. Казалось, что сердце качает по венам чистый адреналин. В предрассветной тьме он смог разглядеть силуэт Кейлы. Так как она не подскочила от испуга, Фло решил, что негромко кричал во сне.

Ничего себе! Крутой был сон! Всё как по-настоящему. Фло непроизвольно улыбнулся. Смесь «Гладиатора» и того немногого, что он успел узнать от Кейлы о поединке двух правителей за Атаги.

Фло не так уж много проспал, но после пробуждения чувствовал себя на удивление бодро. Возможно, дело было в сильном выбросе адреналина. И когда его действие спадёт, он, скорее всего, очень сильно захочет спать, но сейчас ему было на это плевать. Ему хотелось встать и сходить за водой для завтрака. И чем скорее они отправятся в путь, тем быстрее доберутся до Амейса.

Фло тихо поднялся, чтобы не побеспокоить неподвижно сидящую Кейлу, на случай если она задремала. Но когда он обошёл вокруг неё, то оказалось, что она не спит и рассматривает что-то у себя на коленях. Неужели картину? Фло подошёл ближе.

Она наконец-то заметила его присутствие и медленно подняла на него взгляд. В её глазах была та же грусть, что и накануне, и она попыталась незаметно прикрыть изображение рукой.

– Кто это? – спросил Фло тихо, чтобы её не спугнуть.

– Это тебя не касается, – как и много раз раньше, жёстко осадила его она.

– Я бы так не сказал, – против своего желания раздражённо ответил он. – Если тебя что-то отвлекает от караула, то это напрямую касается и меня.

– Как скажешь, – ответила она, пожимая плечами, и протянула ему рисунок.

– Кто это? – упрямо повторил мальчик, рассматривая улыбающегося с картинки мужчину.

Фло предположил самый вероятный ответ на этот вопрос и почувствовал, как в душе у него шевельнулась ревность. Он мужественно взглянул на Кейлу.

«Ну, пожалуйста, скажи, что это твой брат, пожалуйста, скажи, что брат», – повторял он про себя, всё ещё ожидая ответа.

– Это мой жених Геррик, – призналась Кейла.

Её ответ разом разбил все надежды Фло. Даже те, о которых он и сам не догадывался.

– По крайней мере, мы были помолвлены, когда я отправилась в твой мир, – тихо добавила она.

Несмотря на то что Фло ей очень сочувствовал, он вновь обрёл надежду и одновременно застыдился её.

– А что случилось? – как можно более участливо спросил он.

– Ничего.

Фло почувствовал себя так, будто, только взлетев, провалился в пропасть.

– А почему он больше не твой друг? – Сказать «жених» он просто не осмелился.

Это бы прозвучало слишком категорично, хуже может быть только муж.

Кейла оценивающе смотрела на него, как будто решая, стоит ли продолжать этот разговор.

– Прошёл целый год, а это не мало, – в конце концов сказала она. – Всё это время мы не получали друг от друга ни единой весточки. Всё что угодно могло случиться. Люди меняются. – Кейла замолчала.

– Ты тоже изменилась? – спросил Фло.

– О да. – Кейла натянуто улыбнулась. – Я видела совсем другой мир, как тут останешься прежней?

– Но ты всё ещё его любишь? – спросил Фло, вопреки рассудку надеясь, что она ответит нет.

– Конечно, – грустно улыбнулась она. – А почему я должна его разлюбить?

– Тогда почему ты считаешь, что он мог?

Она задумчиво посмотрела на Фло:

– Наверное, ты ещё слишком юн, чтобы это понять.

– Не думаю, – мужественно ответил он.

Как бы мучительно это не было, он всё равно должен был выяснить всё про неё и её жениха.

Видимо, она уловила серьёзность в его голосе, потому что вдруг взахлёб начала говорить:

– Я изменилась. Что, если он меня больше не любит? Что, если его матери удалось за этот год заставить его забыть меня? Что, если он встретил другую?

Фло взял её за руку.

– Если мужчина стоит твоих чувств, то он будет тебя ждать. Даже если понадобится дольше, чем год.

«А если нет, то хуже от этого только ему. А мне тогда повезло», – мысленно добавил он.

Кейла кивнула, хотя и не совсем уверенно.

Чтобы немного отвлечь её, Фло сменил тему:

– А где живёт император Суарак?

Если он хотел отвлечь Кейлу, то выбрал очень подходящий вопрос. Она быстро подняла голову и окинула его недоверчивым взглядом.

– Откуда тебе известно это имя? – резко спросила она.

– Разве не так зовут императора? – удивился Фло.

– Так, но… – помедлила она. – Но откуда ты это знаешь?

– Ты