были связаны за спиной, а голова гудела. Кейла незаметно напрягла ноги и с облегчением поняла, что никаких других повреждений нет. Затем она приоткрыла глаза и посмотрела по сторонам. Один из солдат сидел на земле по диагонали от неё, но внимания на неё не обращал и сосредоточенно вглядывался в гущу леса.

Ну, конечно, расправившись с ней, они сразу же принялись разыскивать Фло. Что ж, она не слишком рассчитывала, что они поверят, что она путешествует одна. Может, не так уж плохо, что они ушли. С одним справиться точно проще, чем с четырьмя. Это был её шанс.

Чтобы привлечь внимание солдата, она тихо застонала и медленно открыла глаза.

– Воды… – слабо прохрипела Кейла, после того как он никак не отреагировал на её стон.

Мужчина недоверчиво посмотрел в её сторону.

– Пожалуйста, господин, – взмолилась она. – Только один глоток. Мне так плохо.

Кейла прикусила губу, будто пытаясь совладать с собой, и похлопала глазами.

Мужчина всё ещё медлил.

«Вот чёрт! – подумала Кейла. – Обычно они не такие опасливые».

Она снова уронила голову и протяжно застонала. В этот раз даже притворяться не пришлось. Кейла пару раз глубоко вдохнула и выдохнула в ожидании, когда же голова перестанет кружиться.

Вдруг тень упала ей на лицо, и, открыв глаза, она увидела перед собой солдата. Он протягивал ей свою походную флягу.

«Совсем ещё юный», – печально подумала она, благодарно отхлебнув воду из фляги. Случайно поперхнувшись, она закашлялась.

Пока солдат неловко постукивал Кейле по спине, она подтянула ноги, чтобы толкнуть его в грудь, это было не так уж и сложно.

Но она не успела осуществить задуманное: из леса послышались тяжёлые шаги, приближающиеся к лагерю. Слишком поздно – остальные возвращаются. Кейла разочарованно вздохнула и снова прижалась к земле. «Хотя бы Фло они не нашли», – подумала она, но её положение от этого никак бы не изменилось. Он не дурак. Она надеялась, что он сможет остаться в живых и приспособиться к этому миру.

– А вот и наше сокровище! – вдруг выкрикнул один из солдат, и Кейла содрогнулась от отвращения, услышав жадность в его голосе.

Он уж точно не из робких. Кейла приготовилась к худшему.

– Эндрю, ты с ней уже знаком или не знаешь, как подступиться? Тогда смотри и учись. – Солдат сделал решительный шаг в сторону Кейлы.

Потрясённая, она зажмурилась и просто не могла поверить в происходящее.

– Не так быстро, Якоб, – решительно вмешался кто-то.

Кейла подняла взгляд и увидела, как один из солдат схватил Якоба за локоть и удерживал его.

– Бракар, ты чего? Сам же говорил, что…

– Да, говорил, – резко перебил его Бракар. – Но сейчас нам надо понять, как нам отсюда выбираться.

– Но уже почти ночь, – пожаловался Якоб.

– Всё равно не надо помогать её дружку нас найти, если он вообще нас ищет! – Он поближе подошёл к Кейле и пнул её ногой: – Вставай! Не прикидывайся, что всё болит, я знаю, что ты не так сильно ранена. – У него на лице появилась злорадная улыбка. – Или хочешь, чтобы мы прямо здесь разбили лагерь?

Кейла злобно посмотрела на него и, шатаясь, встала на ноги.

– Ну вот и молодец, дорогая, – заключил предводитель.

– Пошевеливайся. – Он грубо толкнул женщину вперёд.

Остальные собрали вещи Кейлы и Фло и последовали за ними.

После того как все ушли, Фло ещё немного подождал и через какое-то время слез с дерева. Он стоял в нерешительности. Если бы он играл в приставку, то очевидно, что он просто обязан был бы спасти свою спутницу. И ему бы удалось, пусть даже и не с первой попытки. Но тут совсем другое. Нельзя просто сохранить игру, перед тем как вступить в схватку с солдатами. И совсем необязательно, что к концу игры герой останется в живых. Исход битвы неясен. «Ну, или совершенно ясен», – саркастически подумал Фло, вспомнив об огромных мечах солдат. Что он мог один, без оружия, против вооружённых, имеющих боевой опыт мужчин?

Но какой у Фло был ещё выход? Одному ему здесь так или иначе не выжить. Бойскаутом он никогда не был, и дитя природы – это точно не про него. Через пару дней он умрёт в лесу или от голода, или от отравления. Он даже уже забыл, в какой стороне город, из которого они вчера вышли, так что особого выбора не оставалось.

В настоящем поединке у него, конечно, нет ни единого шанса, значит, нужно придумать что-то похитрее, возможно, какой-то отвлекающий манёвр. Но сначала нужно было найти солдат.

Уже темнело, и Фло как можно тише и быстрей начал пробираться к месту их последней стоянки. Впереди он слышал удаляющиеся шаги мужчин и звуки их голосов. Когда уже подошёл к ним достаточно близко, то спрятался за куст и стал ждать. Увидев, как Кейла неподвижно лежит на земле, Фло пришёл в отчаяние от собственного бессилия. Неужели она умерла? Но тут она, шатаясь, встала на ноги, и Фло облегчённо вздохнул. Солдаты снова двинулись в путь. Фло немного подождал и последовал за ними, стараясь оставаться незамеченным.

Наконец солдаты с Кейлой остановились и начали разбивать лагерь. Фло дождался, пока они закончат, и немного углубился в лес. Это был неплохой шанс, но он медлил. Некоторое время он просто сидел и прислушивался к ночным звукам. Холод пробирал его до самых костей. Где-то поблизости послышалось уханье совы, а потом вдалеке нечто похожее на вой волка. Кого Фло хотел обмануть? Если он не освободит Кейлу, то его неминуемо ждёт мучительная смерть в одиночестве. Лучше уж вступить в схватку с солдатами, тем более у Фло появился план, который при доле везения мог сработать. Он решительно встал и осторожно двинулся вперёд. Было так темно, что Фло едва разбирал дорогу и шёл почти на ощупь. Только кое-где сквозь деревья проникал бледный лунный свет. Мальчик то и дело натыкался на стволы, царапал ветками руки, но не сдавался.

Полный решимости, Фло пробирался сквозь тёмный лес. Его сердце бешено колотилось от напряжения, тревоги и страха. Страха, что с ним будет, если ничего не получится. Ведь нужно во что бы то ни стало освободить Кейлу – без неё ему никогда не найти дорогу назад. Он просто обязан собраться с силами, чтобы не остаться навсегда в этом чужом, варварском, отсталом мире.

Фло нащупал в кармане знакомый прохладный предмет – свой мобильник. Сквозь деревья уже проглядывал мерцающий свет костра. Мальчик попытался нащупать пальцами кнопку. Права на осечку нет. Он даже думать боялся, что с ним сделают